руки, но это был жест отчаяния. Они ничего не могли поделать с телепатом, только что захватившим контроль над их разумами, и теперь лишь покорно дожидались своей смерти. Дуло большого лазера уже раскалилось, готовясь выпустить луч.
Серебристые молнии сверкнули в темноте, с тихим свистом разрезая воздух. Орудие покачнулось и завалилось вперёд, ударив в нос собственного корабля. Эсминец резко остановился, послышались крики, и молодые беоты увидели, как тело одного из аколитов-стрелков разрубило пополам, оросив разрушенный асфальт красной кровью.
— Неплохо для «юного» полка, — прогремел над головой Хиру зычный весёлый голос, — а теперь в сторону детишки, за дело берутся профессионалы.
— Дядя Лео! — радостно воскликнула Капи. Телепатический захват пропал, и она подняла голову, увидев возвышающегося над собой взрослого беота. В руках льва находился большой ускоритель частиц, чьей мощи было достаточно, чтобы пробить даже корабельную броню.
— Сказала же: сидите в Шпиле, — проворчала Хара, встав рядом с Хиру. Тот испуганно и виновато взглянул на неё, но ничего не сказал, лишь потупил взгляд, — нет, надо же найти приключений на металлические задницы! Ладно, — смягчилась она, проверив гранаты на поясе, — пора вскрыть эту консервную банку!
— «Коэльс»! — позади появились остальные из отряда Ассура. Лют и Икти, беоты из отряда «Бета», Глор и Акра, верные своему ноосенсу до самого конца, А-Трибун Фэнлир и его контуберний из одиннадцати легионеров, решивших присоединиться к отряду, и Аркания «Бирюзовый Призрак», опаснейшая из убийц, встали рядом, плечом к плечу. — В атаку!
Замелькали фиолетовые сгустки плазмы и голубые импульсы ускорителей частиц. Нос корабля резко вздёрнулся кверху, схваченный в телекинетические тиски Глора и Аркании, и в его брюхо тут же ударил белый энергозаряд, разорвавший его внутренности.
— А ну, в укрытие! — Хара схватила в охапку юных беотов, оттаскивая их за угол ближайшего дома. — И чтобы больше никакого геройства!
— Мам! — возмутился Хиру. — Мы хотим помочь!
— Вы тут в одиночку целый эсминец завалили! — та шутливо стукнула его в плечо. — Оставьте и нам что-нибудь!
Красные лучи заставили её замолчать. Аколиты перегруппировались и перешли в наступление. Их было куда больше, чем анимагенов, и они заняли выгодные позиции, постепенно окружая отряд. Аркания скрылась в маскировке, но лишь для того, чтобы появиться на балконе соседнего дома. Раздался глухой треск, и целый ряд этажей небоскрёба рядом с эсминцем покачнулся, опасно накренившись.
«Аркания, я чувствую присутствие ноосенса! — предупредила её Акра, сдерживая атаки телепатов с корабля. — Линкор!» На расчищенную и вытоптанную набережную медленно, но верно ступал огромный корабль. Он был больше, намного больше, чем те, что уничтожил «Коэльс». Массивные борта разрушали оставшиеся остовы горящих зданий, а залп из главного калибра разом расщепил сломанную часть здания, который намеревалась обрушить Аркания. От одного его шага тряслась земля. Со звоном попадали стёкла и хрупкие элементы декора. Белый нос одного из флагманов Армады ступил на берег, высаживая многочисленные войска и сея разрушения. Торжество «Коэльса» длилось недолго. Аколитов стало слишком много, уже двигались по улицам танки и самоходки Арии, сметая оставшиеся силы легиона. Лунги с ужасом увидела, как упал один из анротов «Коэльса», сражённый красным лучом. Как Аркания едва успела уйти от взрыва, неудачно рухнув на землю и теперь отползая в тень проулка. Хара неистово стреляла, но толку от обычного ускорителя было мало. Даже те убитые клоны, которых она сумела подстрелить, не могли дать им преимущества.
Одним шагом раздавив поверженный эсминец, линкор неумолимо шёл вперёд, направляясь к шпилю. Они уже чувствовали присутствие чужой злой воли. Охваченный огнём Аполотон погружался в настоящий хаос, который несли эти белые корабли и их экипажи. С нездоровым рёвом двигателей падали подбитые «Ястребы» и истребители Технократии. Продолжали отступать шагоходы и танки, не в силах сдержать натиск. Бой шёл за каждую улицу, но силы оказались слишком неравны. Вновь всплыл «Железный Флот», обстреливая заходящую в бухту Армаду, однако их огонь мало что мог изменить.
«Мам, — Хара отчётливо услышала голос Харси, находившегося с Кири где-то позади, в относительной безопасности инженерной бригады, — ещё немного! Мы чувствуем его мощь!»
— Чего?! — вслух вскрикнула она, жмурясь и скалясь, не имея возможности даже вести огонь из-за обстрела. — Какая ещё мощь?! Лео, где наш турболёт? Пусть выносит нас отсюда!
— Его собьют! — прокричал ей в шлемофон лев, находясь на другой стороне улицы. — Мы окружены!
— Ещё ничего не кончено! — Луно метким выстрелом прикончил неосторожно высунувшегося клона, попытавшегося зайти им с фланга. — Нужно укрепиться в здании и…
— Он здесь, — Аркания, Акра и Глор разом посмотрели на Шпиль, — он идёт…
— Да кто, Спирус вас дери, там идёт?!
— Наш командир. Ассур.
***
Красная фигура возвышалась в бушующем псионическом пространстве. Словно опаляющее светило, она изливала потоки пламени, отражающиеся в физическом мире свечением. Омилум и Сафира только и успели обратить на него свой взор, как огненная волна пронеслась по Аполотону, сметая сознания «Тёмных Голосов». Новусы в чёрных туниках разом вскрикнули, обожжённые псионической энергией. Исходящий от них свет померк на фоне красной звезды, сделав бледными и слабыми. Ассур сделал шаг вперёд, и младшие новусы в бессилии упали, не способные сдержать его волю. Ария Хаоса содрогнулась и нерешительно замерла, как и наступление Армады. Подавляющая сила, внезапно появившаяся на поле боя, стала неожиданностью для атакующих. Чёрная мгла, шедшая за белыми кораблями начала редеть, рассеиваться, открывая рассветное небо. Ноосенсы линкоров и флагманов попытались было атаковать нового врага, но в их сознаниях грянул гром, заставивший их души трепетать.
«Подчинитесь новому правителю Аревира! — приказала ослепительно-синяя фигура, появившаяся рядом с Ассуром. Её слова, эта энергия, словно океанская волна нахлынула на маленькие искорки разумов, поглотив их волю. — Отриньте Хаос, примите новый Порядок!»
«Ирша…» — Омилум ошеломлённо посмотрел на неё. Ноосенс сияла новой силой, даже ярче, чем была раньше. Неаревирская мощь исходила от её тела и разума, душа пылала синим пламенем. Рядом возникла ещё одна фигура. Голубой свет исходивший от неё, успокаивал и наполнял защитников восторгом. Роривер, как небосвод, укрыл погибающих анимагенов покровом эйфории и жизненной энергии. Окружённые и отбивающиеся из последних сил легионеры воспрянули духом, с утроенной силой бросившись на дезориентированного врага. Псионическая связь между аколитами и новусами распадалась, делая первых вялыми и уязвимыми.
— В атаку! — Хара ещё никогда не чувствовала себя столь сильной. Она выскочила из-за укрытия, стреляя на ходу, не обращая внимания на вскинувших оружие клонов. Схватив одного из них, она вырвала из его рук оружие и пристрелила, открыв огонь с двух рук.
За ней бросились и остальные из «Коэльса». Засверкали клинки Аркании, рассекая аколитов на части, шипели фиолетовые сгустки плазмы Фэнлира
