след от разреженных газов. Его перечеркнула белая полоса трассы пущенной откуда-то с юга ракеты.
—… Обрадуются, — закончил я повествование, поглядывая на ошарашенную блондинку, таращившуюся на «рисунки» в голубом безоблачном небе.
— Да как они посмели? — прошептала Гера, сверкая сапфирами глаз. — Куда вообще смотрит Великий хан?
— Никуда. Это территория свободных феодалов. — Видя, что Невская открыла рот для новой порции негодования, я лишь покачал головой. — Ты ничего никому не докажешь. Очень сложно это сделать, находясь в заснеженных степях, за восемь сотен километров от столицы Монгольской Империи. — Мой палец указал на небо, где расходились полосы трасс. — Нет, ну если хочешь, то могла бы лететь, пока самолёт не встретил ракету или «подарок» от местных шаманов. Эхх…Хоть бы поблагодарила за мягкое приземление.
— А смысл? — Гера всплеснула руками, злобно сверкая сумрачно подведенными глазами. — У нас ни еды, ни снаряжения, ни подходящей для данной местности одежды. Пока нас найдут…
— Нас не будут искать.
Лицо Невской вытянулось от удивления. Она начала суетливо охлопывать себя по карманам.
— Что ты ищешь?
— Смартфон свой. Сейчас я позвоню…
— Удачи, — пожав плечами, я взглянул на Сингха, который стоял на заснеженном бархане.
Уже хотел использовать «Колесо», чтобы справиться о положении дел через «Клеймо Правителя», но Сингх в два огромных слайда оказался рядом с нами.
— Я нашёл, где они лагерем встали.
— Отлично. — Меч Гоудзянь трансформировался, увеличиваясь в размерах, послушно ложась на снег. — Гера, брось это бесполезное занятие и иди сюда.
— Почему это «бесполезное»? — уставилась на меня мрачная блондинка.
— Ты вообще готовилась к поездке? — родился закономерный вопрос.
— Готовилась, — огрызнулась особистка, вставая на меч передо мной.
— Оно и видно, — мой голос сочился иронией. — Если бы готовилась, то знала, что во всех сомонах окружающих Мурэн — административный центр аймака Хувсел — ни один из видов беспроводной связи не работает. Кроме сигнальных ракет, разумеется. А мы как раз ровно на границе сомонов Арбулаг и Баянзурхэ. Всё, двинули. Нас уже, наверное, ждут.
— Кто ждёт?
— Гера, слишком много ненужных вопросов.
Стоило Сингху запрыгнуть на мой персональный «флайборд», последовал резкий подъём с ускорением. От неожиданности Невская дёрнулась, издав нечленораздельное бурчание — недовольное, судя по интонации.
Не прошло и минуты, как нашему взору предстал лагерь из восьми ярко-оранжевых утеплённых палаток из армированной ПВХ ткани на пневмокаркасах. Такие обычно использовались арктическими научными экспедициями в этом мире.
К моменту, как мы приземлились у самой большой палатки, стоящей во главе лагеря, нас уже ждали.
— Так вот в чём дело… — протянула Гера, уставившись на моложавого швейцарца, разодетого в меха. — Теперь всё понятно! «Рыбак рыбака…». Да за ваши сомнительные делишки…
— Князь Йост, не обращайте на неё внимание, — обменявшись крепким рукопожатием, мы обнялись по дружески с сероглазым длинноволосым брюнетом. — У неё никаких манер, хоть и княжна славного рода Невских.
— Вот как! — князь деланно удивился, приветливо улыбаясь. — Позвольте представиться: глава рода Лефорт князь Йост.
— Я знаю кто вы, Оценщик Йост, — заявила хмурая блондинка, не скрывая своей неприязни. — Без вас ни одна сомнительная сделка в столице не обходится.
— Княжна Гера, как можно? Это всё злые языки и завистники, — брюнет, поправив меховой капюшон, мило улыбнулся. — Сами знаете нравы благородных: оболгать хорошего человека им ничего не стоит.
— Как же…- проворчала Невская, поглядывая на подходящую к нам черноволосую высокую брюнетку в серой шубе, рядом с которой шла молодая девушка, чертами лица похожая на мать.
— Княгиня Аша, и вы здесь, — я сделал полупоклон в знак приветствия, а взгляд сам собой нашёл мою хорошую знакомую.
— Развеяться решила, да и за мужем присмотр не помешает, — брюнетка тепло улыбнулась, поглядывая на супруга. Потом княгиня переместила взгляд на дочь. — А ты времени зря не теряешь: уже глазки князю строишь.
— Здравствуй, Стас, — на грустном лице Клавдии появилась едва заметная улыбка, а серые глаза залучились довольством. — Рада тебя видеть.
— Я тебя тоже, милая, — подойдя друг к другу, мы обнялись и соприкоснулись губами.
— Что-то я не понял… — Йост тряхнул головой, поглядывая на супругу, а удивлённая княгиня Аша лишь пожала плечами. — Не думал, что у вас настолько, ммм, тёплые отношения. С чего бы это?
— А мы тебе потом расскажем, папа, — спокойно сообщила Клавдия, загадочно улыбаясь, и с напускной строгостью повернулась к княгине. — Даже не пытайся разузнать всё раньше времени, мама.
— Да я что? Я ничего, — Аша являла собой само воплощение невинности. — Ох, эти современные нравы… Даже речи о помолвке не было, а уже целуются.
— Дальнее хранилище Британского музея, мама. — напомнила Клавдия, а благородные как по команде слегка вильнули взглядом в сторону.
— Кхм-кхм… ладно, — глава рода Лефорт подмигнул супруге и указал на вход в палатку. — Пройдёмте, обсудим детали предстоящей операции.
— Конечно, князь Йост, один момент. Хочу своих людей поприветствовать.
Правильно оценив мою фразу, Синхг кивнул, отходя в сторону. Последовала короткая мантра из двух слогов, после чего заснеженная степь дрогнула.
— Адепты! Построиться!
Стоило Сингху это сказать, как всё вокруг на несколько секунд заволокло чёрным и густым магическим дымом.
— Твою мать… — тихо прошептала Гера, глядя на четыре шеренги по десять человек, когда завеса от каонов «Мрак+» рассеялась.
Блондинка в очередной раз испытала приступ нешуточного удивления: за пару секунд Сингх успел облачиться в боевой костюм прядильщика.
— Рады приветствовать нашего Пророка! — одновременно гаркнуло четыре десятка глоток.
Скрестив обе ладони по центру груди, адепты поклонились, после чего вытянулись по стойке «смирно».
— Ждём твоих указаний, Пророк, — отрапортовали бойцы, застыв неподвижными изваяниями.
— Приветствую адептов культа «Первозданной чистоты». Рад видеть, что вы в полной боевой готовности. Скоро мы выдвинемся в поход, а до этого времени отдыхайте. Разойтись.
— Князь Йост, а мы все поместимся? — Оба аэрохода на воздушной подушке «Ирбис» выглядели довольно компактными.
— Станислав, понимаю твои опасения. Несмотря на внешний вид, один такой аэроход может перевозить 44 десантника без учёта экипажа. Развиваемая скорость по снегу до 80 километров в час.
— То, что надо, — чувствовалось, что глава рода Лефорт основательно подошёл к организации нашей вылазки. — Давайте поспешим внутрь. Нам есть что обсудить.
Не прошло и пяти минут, как мы все уже сидели в тёплой палатке за столом, по которому были разбросаны заметки и карты местности.
— В принципе, ничего сложного, — вынес я вердикт и указал пальцем на почти прямую линию маршрута до обо «Белокаменного». — Я с десятком адептов пойду вперёд, расчищая путь от ориентиров шаманов. Мои бойцы могут видеть их даже под снегом и способны быстро перемещаться. Проблем возникнуть не должно. Остальные за нами. Основная задача: пробиться к месту поклонения, где находится алтарь, который начнёт вести по нам огонь, как только мы окажемся на земле сомона Арбулаг. Если оперативно избавляться от ориентиров, связанных с храмовым алтарём, то шаманы не смогут точно по нам целиться. С определением нашего буквального местоположения у кудесников также возникнут затруднения. Что касается второй фазы, а именно, боя у храма… Сингх, проинструктируешь перед выдвижением адептов по тактике боя. Они никогда не сражались с шаманами. Там ничего сложного, но когда не знаешь, что делать, то можно притянуть проблемы. Пока будет бой у стен храма, я пробью магическую защиту ворот и обеспечу проход внутрь. Наша основная цель внутри — нейтрализовать главного шамана святилища и отрезать всех кудесников от алтаря. Категорически важно не повредить его бубен, что управляет обо, и сам алтарь. Штука тонкая. Стоит передвинуть один из булыжников алтаря, порвать одну из шин-лент, и вся конструкция придёт в негодность. Далее я немного попользуюсь алтарём, а потом разнесём его, чтобы вскрыть усыпальницу хана Мунке, расположенную под насыпью.
— Последнее самое интересное, — Йост, изнемогая от предвкушения, потёр ладони, а его взгляд заблестел азартом.
— Вы хоть немного соображаете, что собираетесь сделать? — впервые за всё время подала голос Гера, которая, к общему удивлению, терпеливо сидела и слушала всё это время. — Это боевая операция на территории соседнего государства. Вы представляете, какие последствия могут быть? Мало того, вы собираетесь подвергнуть разграблению…
— Гера, солнышко, вольные князья — не государство, тем более, что у нас есть разрешение. — Невская вопросительно изогнула бровь, и я решил пояснить. — Эти земли, хоть и имеют спорный статус, но входят в состав
