Монгольской Империи. Да… Запад империи не подконтролен Угэдэю, но вольные князья не обладают легитимностью. Кому они пожалуются? Угэдэю? Или нашему Императорскому Величеству? Да он их даже слушать не станет! Тем более, что Угэдэй дал на нашу операцию «добро».
— Так Великий хан в курсе? — Наши утвердительные кивки заставили Геру на секунду задуматься, после чего она неожиданно выдала: — Ну, значит, он может попрощаться со своим титулом на первом же курултае. Заседатели будут очень недовольны, что хан попросил силовой помощи от чужаков: это означает, что он не может справиться своими силами. Угэдэй похоронит свой авторитет вместе с титулом.
— Гера, расскажу историю, — пришлось прокашляться для пущего эффекта. — Летел к Угэдэю обычный представитель Императора Иоанна VII — дружбу между империями укреплять. Никого не трогал, но тут злые вольные нойоны науськали своих шаманов сбить самолёт. Ч у дом ч у дным оставшись в живых, молодой посол, терпя невзгоды и лишения, мерзкий характер своей спутницы…начал пробиваться через заснеженные степи к столице Монгольской Империи. Совершенно случайно, мимоходом, молодой князь разрушил четыре места поклонения, пока пытался вернуться к «цивилизации»… То, что эти святилища, которые работают не хуже высокоточной артиллерийской батареи, стояли у Великого хана костью в горле — уже второй вопрос: мне то откуда об этом знать? Или то, что Угэдэй страстно желает начать разработку месторождений полиметаллических руд в Завхане, Ховде и Баян-Улгийе, о золоте в тех районах…
— А грабить захоронения под алтарями? Это тоже Угэдэй тебе разрешил?
— Гера, ты просто ужасна, — я поцокал языком, изображая недовольство. — Ну как можно? Едем «дружить» к уважаемому человеку… Не можем же мы с пустыми руками заявиться к Великому хану?
Невская лишь хлопала ресницами, покачивая головой, а в её взгляде читалась обречённость.
— Мне как-то нужно своих людей предупредить, что с нами всё в порядке.
— Не нужно, солнце. Ты мне всю многоходовку испортишь… Господа и дамы, давайте ещё раз повторим наш план…
Сомон Арбулаг. Недалеко от обо «Белокаменное».
«Какое расточительное использование эфира».
Вертикально пикирующий на меня из ночного звёздного неба фантом огромного орла разбился о незримую преграду, разлетаясь эфирными всполохами. Каон «Мрак +», что сейчас находился в области «Власть» моего духовного тела, под двумя слоями усиления отработал чётко как часы. Плетение теряло визуальную составляющую, получая свойство противодействия эфиру во всех его проявлениях. Зона «Власть» — отличный выбор, когда нужно разрушить магическую конструкцию, либо защитное поле. Два слоя многократно усиливали этот эффект.
Адепты справлялись лучше, чем предполагалось. Мы опережали намеченный график почти на двадцать минут. Чёрные силуэты, взметая снег, носились как угорелые по полю боя, лавируя между призванными шаманами созданиями, уничтожая ориентиры, связанные с алтарём.
В пятёрке метров от меня в разные стороны разлетелся снежный нанос и начала закручиваться фиолетовая воронка. Из неё выпрыгнул сотканный из магии, полыхающий фиолетовым же огнём медведь-переросток. От снега пошёл пар, обнажая песчаную землю, а мне ничего не оставалось, как покачать головой.
— Будто в зоопарке побывал… — посетовал я в никуда, поглядывая на довольно правдоподобно слепленного из эфира косолапого. — Нужно было с собой Зою брать, она бы порадовалась.
Сложно спорить, что из всех одарённых одними из самых колоритных представителей являлись монгольские шаманы. Их зачастую величали «призывателями» из-за специфики практикуемых техник. Волки, медведи, орлы, змеи различных форм и размеров, гигантские скорпионы, ирбисы, яки — вот лишь малый список живности, который мне довелось увидеть, как только мы пересекли границу Арбулага. Даже магического тигра одного заметил, хоть мне слабо верится, что они здесь вообще водятся.
Медведь встал на задние лапы, демонстрируя себя во всей красе, после чего его контуры стали терять форму. Ещё секунда, и призванная зверюга растаяла фиолетовой дымкой. «Мрак+» со свойством «Власть», что на полтора десятка метров от меня образовывал противомагическую зону, не оставлял шансов никаким магическим конструктам.
— Выпендрёжники…
Пройдя десяток метров, взяв немного левее того места, где ранее появился медведь, я собрал немного эфира жизни в руке, резко высвобождая его перед собой. Глухо ухнуло, захваченный эфиром снег лавиной ушёл вперёд. Расчистив зону перед собой, я подошёл к небольшой пирамиде из камней, перевязанных лентами, что доходила мне до колена. В метре от неё вспыхнула воронка призыва, но тут же исчезла. Два слоя усиления перешли в зону «Порядок». От моей вытянутой руки хлынул невидимый поток эфира со свойством «Ослабление» . Столб концентрированной магии взметнулся вверх, исчезая в небе. Камни обратились пылью, подхватываемую степным ветром.
«Теперь шаманы здесь никого не призовут… Уже не терпится сожрать одного из них, чтобы понять, как нечто подобное может работать».
Вообще, находчивость местных кудесников меня порадовала. Сам принцип, по которому они осуществляли контроль территории, был незауряден и интересен. По всей территории сомона Арбулаг были густо разбросаны ориентиры, представленные каменными насыпями. Они выполняли сразу три функции. Первая заключалась в наблюдении. Периодически каждый ориентир испускал маголокационную волну. Сидя у себя в обо, кудесники могли получать информацию о нарушителях границы их владений. Вторая функция — сбор и концентрация магической силы из окружения. Особый интерес представляла собой последняя: пользуясь алтарём и накопленным ориентирами эфиром, шаманы могли, находясь у себя в месте поклонения, осуществлять призыв «зоопарка». Мне импонировала сама идея того, что можно, ничем не рискуя, ещё на подходе измотать противника и сократить его численный состав. Не стоило забывать и о самом обо, откуда постоянно велись мощные залпы магической артиллерии. Начинаю понимать, почему Угэдэй не смог прижать к ногтю вольных нойонов.
В боковом зрении что-то промелькнуло. Оказавшаяся рядом Клавдия, пристроившись рядом, взяла меня под руку. Спрятав свой атам в ножны, девушка продолжила шагать рядом со мной, глядя в ночное небо. Со стороны мы сейчас напоминали прогуливающуюся по парку парочку.
— Красиво… — нарушила молчание Клавдия, глядя на то, как с купола обо одна за одной уходят магические ракеты, оставляя яркий фиолетовый свет трасс.
— Что есть, то есть, — сложно было отрицать очевидное. — Смотрю, тебя не смущает, что вокруг идёт бой.
— Нет, ведь рядом с тобой спокойно. Магические фантомы шаманов даже приблизиться к тебе не могут.
— Это ненадолго. Ты ведь уже заметила?
— Заметила, — кивнула княжна Лефорт, понимая о чём речь. — По мере приближения к обо конструкты прибавляют в мощности. У границы сомона они ближе чем на десять метров к тебе не могли приблизиться, а теперь всего на три.
— Так и есть, милая, — я приобнял сероглазую брюнетку за плечи. — У стен обо придётся вести себя немного активней, чем сейчас.
— Почему-то я уверена, что мы справимся. Твои адепты великолепные боевые маги с невероятными способностями. — Клавдия на мгновение отвлеклась на уходящий в ночное небо столб фиолетового цвета от уничтоженного Невской ориентира. — Гера эта… Она тоже маг с исключительными способностями. Умудряется одновременно атаковать и прикрывать адептов магическими щитами. Правда, характер… Причём, я заметила, что у неё неприязнь именно к тебе. Со всеми остальными она нормально себя ведёт, когда тебя рядом нет.
— Она считает, что своими действиями я могу навредить авторитету РИ и Императора. Ещё Иоанн меня главным назначил, вот и бесится.
— Мне так не кажется, — отрицательно покачала головой Клавдия. — Здесь что-то личное. Ты её чем-то сильно обидел.
— Даже не начинал. В любом случае, у меня нет желания выяснять причины её неврозов. Главное, чтобы пользу начала приносить.
Рядом с нами возник Сингх, а через секунду к нему присоединилась вышеупомянутая Невская.
— Стас, до обо меньше километра осталось. Думаю, пора переходить ко второй фазе нашего плана, — мой воевода ожидал отмашки. — Что
