Должно быть, сосед Мэнли Фонсека его надоумил, ведь это он настаивал на том, что подобное дело прибыльно. Может, и прибыльно, может, и выгодно, вот только не для меня и не для младенца в моём животе. Ведь он буквально выставил меня из дома – сказал собирать свои вещи и уходить! Но куда уходить? Мне ведь некуда… Он не сказал куда, а я не спросила. В ошарашенном состоянии собрала свой старый чемодан на расшатанных колесиках, половину которого забила приданным для ребёнка на его первый год жизни, забрала кота, которого приютила четыре года назад, когда только открыла кондитерскую – он был бездомным котёнком, приходил к моей кондитерской каждый день и усаживался прямо на наружной стороне витрины, вот я и начала считать его своим… Так я ушла в совершенную неизвестность: с животом, котом и чемоданом. Не оборачивалась, но услышала, как за моей спиной щелкнул замок двери, которую шесть месяцев назад я собственноручно выкрасила в зелёно-голубой цвет…
Заплаканная, я пришла на вокзал, где два дня и полторы ночи провела в тихом номере отеля. Потом, сама не зная зачем, купила билет на ближайший поезд, решив, что куда он поедет, там мне и судьба оказаться – так не поступают здравомыслящие люди и тем более беременные женщины, которые должны думать о приближающихся родах, но я поступила именно так. Поэтому я сейчас в этом поезде, еду в Чехию, в три часа ночи впервые в жизни увижу Прагу, а между тем на моём банковском счете средств всего лишь на два месяца существования… Как же страшно! Где рожать, где жить, что есть, кем быть – почему я не хочу думать обо всём этом?! Почему я хочу просто закрыть глаза и внезапно, как по волшебству, почувствовать на своём плече сильную руку, которая одним своим присутствием будет давать мне хотя бы фантомное ощущение поддержки… Вот бы быть сильной и независимой, излучать нерушимую уверенность в своей воле, хотя бы чуть-чуть энергетически походить на вот ту девушку в чёрном плаще, которая оказалась моей соседкой по креслам. Вспомнив о ней и покосившись взглядом на опустевшее место, я непроизвольно гулко вздыхаю: надеюсь, она отправилась в бизнес-класс не затем, чтобы просить проводницу что-нибудь придумать с моим кричащим Масикой. Тем более, он уже замолк… Не хочу соглашаться отдавать его в багажный вагон, но моя мягкотелость против суровых взглядов может меня подвести… Нет! Не на сей раз! Не отдам никому Масику ни в какой багажный вагон, пусть даже он всем надоест своим криком… Но он же уже и не кричит, только жалобно попискивает. Бедняга, он прежде никогда не путешествовал и совсем не привык к переноске… Он единственный, кто будет со мной несмотря ни на что. Не предаст, это точно. Однажды Джулиан после пикника забыл его за городом, я искала его целые сутки, а еще через сутки он сам каким-то невероятным образом нашел путь домой: вернувшись, он сразу же забрался ко мне на руки. Он не оставит меня наедине с младенцем – кто бы меня ни бросил, мой пушистый друг всегда будет рядом, я это знаю. Так что и я не дам отнести его в багажный вагон, кому бы он ни мешал. Мой лучший друг путешествует со мной, и наплевать на то, что он кот – он лучший и он мой!
Именно об этом я думала, когда весь вагон резко осветился ярко-оранжевым светом. Сначала я не поняла, что именно произошло, а когда наконец осознала, что наш поезд мчится по краю объятого пламенем города, сразу же неосознанно схватилась за живот, по которому побежали непроизвольные мурашки… Все пассажиры бросились к окнам правой части вагона, а я наоборот, отстранилась назад – защитные механизмы беременных порой выдают странные результаты. Огонь был везде: он лобызал стены высоких домов и трепыхал на макушках высоких деревьев, обжигал землю и прыгал в воздухе в виде остервенелых стай искр… Что это такое?! Что здесь произошло?! Что-то взорвалось?! Этот кошмар – человеческих рук дело или климатическое явление?! Что же это?!..
Мы проехали беспощадно полыхающий город прежде, чем я успела прийти в себя. Все сразу же кинулись в свои мобильные телефоны, но не я – я не хотела знать, что́ именно́ только что видела, я была удовлетворена уже только тем, что это осталось позади, что мы это проехали и что я больше не вижу испуганно бегающих среди огня людей… Им кто-то поможет. Кто-то им обязательно поможет. А я, мой живот и мой кот в безопасности… Вдох-выдох… Глубокий вдох и-и-и… Глубокий выдох…
Дыхательные практики не сразу, но начали помогать: я почти не слышала громкого и крайне обеспокоенного разговора сидящих позади меня молодых людей, почти не слышала, как сидящий передо мной отец с маленькой дочерью и сыном лет десяти пытается что-то объяснить детям, как вдруг… В вагоне бизнес-класса, в который недавно ушла девушка в чёрном плаще, началась какая-то серьёзная шумиха. Резко открыв глаза, я увидела мужчину – отца мальчика и девочки, – стоящим в шаге от моего кресла – поправляя на носу квадратные очки, он вглядывался в сторону вагона бизнес-класса очень обеспокоенным взглядом. Только я успела подумать о том, что столь напряженный мужской взгляд не может предвещать ничего безопасного, как сразу же… Раздался выстрел! Настоящий выстрел! Мне точно не послышалось, потому что сидящая позади меня девушка-тинейджер вдруг отчётливо вскрикнула от испуга – в этот момент мои руки вновь непроизвольно легли поверх живота…
– Террорист?.. – громким тоном прошипел молодой парень, занимавший место перед отцом-одиночкой и резко обернувшийся, чтобы сказать это всем. – В вагоне бизнес-класса…
Отец-одиночка бросил поспешный взгляд через плечо и, неожиданно встретившись со мной глазами, выдал совершенно неожиданное:
– Присмотрите за детьми.
Я не поверила своим ушам:
– Что?! Это вы мне?! Что вы… Что вы собрались делать?! Вернитесь! Нет же! Вернитесь!.. – я резко отстегнула свой ремень безопасности и вскочила на ноги, но мужчина уже мчался в сторону вагона бизнес-класса…
Наш вагон соединяется с вагоном бизнес-класса просторным тамбуром и не отделяется от него совершенно никакой дверью или хотя бы какой-нибудь перегородкой… Я хотела сказать этому человеку, чтобы он не глупил, чтобы сейчас же вернулся к своим детям, но вдруг слова в моём горле замерли: мужчина, вбежав в тамбур, резко прильнул к стене, а я внезапно увидела человека, стоящего посреди коридора вагона бизнес-класса и держащего в вытянутой правой руке чёрный пистолет…
Шок обратил меня в окаменевшую скульптуру: я могла купить билет на
