Арина подсказала несколько коварных уловок, и вскоре Жоре удалось одержать безоговорочную победу над паладином. Весь фокус состоял в использовании специального кожаного кольца, надевающегося на древко копья. Оно упиралось в рычаг-подставку, прикрепленную к бригантине с правой стороны. Жора не чувствовал лишней тяжести и мог легко наносить прицельные удары куда хотел. К кольчуге подобный крючок прикрепить не получилось, так как его сразу вырывало из креплений, а вот к пластичной броне, пожалуйста. Арина сказала, что на кирасе он бы держался гораздо лучше, но за неимением оной, пришлось довольствоваться тем, что имелось.
Стоило им пересечь границу западного герцогства и стало ясно, что здесь не хватает крепкой мужской руки. Иногда они проезжали мимо сожженных деревень, где висели повешенные мужчины с табличкой: «Предатель веры». Берхорд хмурился и стал невероятно серьёзным. Жора распорядился не снимать доспехи и поглядывать по сторонам.
Не доезжая до города Легорхельт, дорогу им перегородили около ста всадников. Навстречу выехал герольд какого-то графа и потребовал заплатить за проезд по его землям или присягнуть на верность его господину. Жора опешил от подобной наглости и вызвал этого графа на бой, однако гарцуя на превосходном жеребце, к ним подъехал всадник и заявил, что столь видному вельможе не по статусу биться с каким-то бродягой. На самом рыцаре сияли латы, а голову венчал новомодный шлем а-ля Арин — две секиры, выполненный в форме: салад с забралом и бувигером. По доспехам стало видно, что они выкованы давно, а вот шлем явно сделали недавно. Жора знал, что подобная защита великолепна в бою, но для турниров и копейных ударов она слабовата, поэтому наметил бить именно в голову.
Кони сорвались с места и помчались навстречу друг другу. Столкновение произошло слишком легко, так как Жора попал не просто в забрало, а угодил наконечником копья в угол прорези шлема. Сам противник промахнулся и поэтому сила удара удвоилась. Если бы у рыцаря имелся горшковый топфхелм, с ним бы ничего не случилось, потому что в этих шлемах использовали толстые стенки, но салад с забралом менее прочен. Острие угодило в смотровую прорезь, и тонкая стальная пластина смялась от удара. Всадник выпал из седла и не подавал признаков жизни. К нему подбежал оруженосец и сообщил, что копьё пробило глаз и рыцарь погиб.
Обычно подобные шлемы специально имели обтекаемую форму, чтобы наконечник соскальзывал в сторону, но рыцарю не повезло и самое главное, он не проверял качество закалки. Возможно, кузнец нарушил технологию и не докалил забрало. Так или иначе, но он никогда не увидит закатов и рассветов, а виноват в этом Нихолор ли Косхельт. Только после победы Жора увидел, что противник юн и это его расстроило. На вид этому молодому человеку лет семнадцать, что странно, так как в рыцари посвящали лет с двадцати.
— Благородный Инян пал от руки Нихолора ли Косхельт, — сообщил герольд и с пафосом добавил: — Отныне и впредь род маркиза ла Котрельд будет делать всё возможное, чтобы вы и все ваши близкие были уничтожены.
— Мне искренне жаль, что он погиб, — сказал Жора. — Но кто посвятил этого юнца в рыцари? Он же не готов к реальным столкновениям!
— Маркиз отправил младшего сына в гости к дяде — графу Клоберу ле Лертельт, так что готовьтесь к смерти, — сообщил герольд.
Жора подъехал к Георгию и сказал:
— Моим противником оказался юный племянник графа. Думаю, как только он узнает о его смерти, на нас нападут.
— Скажу больше, граф специально подставил этого юнца под копьё умелого рыцаря, — добавил Берхорд. — В прошлый раз мы с инквизитором проезжали по этим землям и когда покинули замок, брат Уритор поделился историей о том, что этот племянник привез с собой черноволосую невольницу из империи. Я видел эту девицу и должен сказать, что меня впечатлила её красота. Она необычная и завораживающая. Она показала нам такие танцы! У-у, восхитительно! Я чуть не сошел с ума, глядя на гибкость рабыни…
— А разве в Суролтаре существует рабство? — уточнил Миль-дильйор.
— Нет, но она принадлежала сыну маркиза, так что девицу воспринимали как его любовницу, — пояснил бывший паладин. — А графу тоже хотелось, вот он и предложил инквизитору провести поединок этого юнца со мной.
— А что ты?
Георгий с интересом наблюдал за Берхордом и тот, пожав плечами, ответил:
— Если бы мне предложили в качестве приза эту девицу, я бы, наверное, согласился, а просто так сражаться мне неинтересно.
— Как думаете, что сейчас будет? — Жора пытался спрогнозировать поведение графа, но данных для полноценного анализа явно не хватало. — Я считаю, что граф натравит на нас половину отряда, а с остальными поедет в замок, в качестве сопровождения погибшего племянника.
— И под шумок навестит невольницу, — добавил Георгий. — Нихолор, как считаете, прорвёмся по дороге или придётся отступать?
— Вы готовы атаковать превосходящие силы? — Жора округлил глаза. — У них арбалеты на взводе. Дадут залп и перебьют коней, а дальше добьют. Только в кино отважные герои побеждают всех и не получают ни единой царапины…
— В кино? — Георгий подъехал к Жоре. — Вы говорили, что прибыли из магического мира, однако я не знал, что там существует кинематограф.
Жора усмехнулся и сказал по-русски:
— Судя по вашим оговоркам и ругательствам, вы так же из России. Я вселенец в попаданца из мира Аэрилис. Это тело принадлежало магу Костонтису, но после того как он побывал у ваннов, его дух отправился на небеса, а я вселился и начал им управлять. По-моему получалось неплохо…
— Понятно, — кивнул Георгий. — Ваши предложения по поводу этой ситуации?
— А давайте сбежим в лесок, и когда они за нами погонятся, всех перебьем.
— Думаете, мы успеем?
— Арбалетчики не стреляют из седел, — пояснил Жора. — Между нами метров триста, так что они вынуждены будут за нами гнаться, а вот когда мы развернёмся и устроим тотальное уничтожение, то…
— Решено, — кивнул Георгий и крикнул: — Все в лес!
Двадцать семь
