семена и побеги, она уничтожила почву! Здесь нельзя больше ничего вырастить! На возделывание новых территорий уйдут годы!
– Рыбки поешьте, не развалитесь! – заявила Яшма, устало опускаясь на циновку. – Воды вас всех забери, как же я устала…
– Семена Остова, рыба!… – прорычал Солнце. Его мощные плечи напряглись, он сжал кулаки. На мгновение мне показалось, что он набросится на Яшму, но он этого не сделал. – Ты понятия не имеешь, что происходит! Вечерняя молитва пропущена, поля уничтожены…
– Солнце не исчезнет от того, что вы ему не спели, – хмыкнула мутантка.
– Идиотка! – рявкнул жрец, отвернувшись от нее.
Он смотрел на кресло, его взгляд уперся прямо в меня… однако, жрец так меня и не увидел. Он не видел в темноте. Вот это новости.
– Солнце? – мягко позвал я.
От неожиданности жрец отшатнулся от места, где стоял, Яшма вскочила с места.
– Это я, Белый Дельфин, – сказал я, внимательно наблюдая за ними. – Я пришел поговорить.
Яшма не видела ни зги, но легко обогнула кресло и нашла меня по голосу.
Я взял ее за руки и приобнял, не сводя взгляда с Солнца.
– Нам нужно решить все до утра, – сказал я, обращаясь к жрецу. – Потом будет поздно.
– Уже поздно, – сказал он со злобной усмешкой. – Можешь достать свой ножик и отомстить мне за все! Это ничего не изменит. Завтра ты погибнешь, как и все остальные.
– Почему кто-то должен погибнуть? – спросил я, осторожно направляясь к жрецу.
– Как объяснить рыбе, что завтра ее раздавит шторм, если небо ясное? – фыркнул жрец, отворачиваясь.
– Я говорил с Карпушей. Мне кажется, я могу знать больше, чем ты думаешь.
– Неужели?
– Когда мы с Пеной, Яшмой и остальными спасались из храма во время землетрясения, добраться до суши нам помогло существо, живущее в глубине. Оно услышало, как я звал Погодника, и решило помочь нам. Оно попросило меня спеть молитву, а потом, когда мы оказались в безопасности, велело построить белый храм. Перед этим в храме я начал видеть в темноте.
– В темноте ты начал видеть из-за подземного яда, в котором вымылся, а не из-за Бога Солнца, – сказал жрец. Его голос звучал по-прежнему враждебно, однако он изменился в лице, услышав о змее. – Как выглядело то существо?
– Больше всего оно было похоже на гигантского трехглазого угря.
– Значит, ты понимаешь не больше, чем все остальные, – он разочарованно отвернулся.
– Даже если это так, я хочу помочь. Если твоя стая сложит оружие, а ты согласишься оставить место жреца…
– Урожай уничтожен! – перебил меня Солнце. – Того, что удалось спасти, не хватит даже для одного Остова. Хризолит может делать, что ей захочется, ни еды, ни людей она не увидит!
– Почему? – спросил я, начиная злиться. Я до сих пор не понимал, кто передо мной: безумец или человек, скованный какой-то страшной тайной. – Ты думаешь, что урожай уничтожил недовольный Бог, а завтра он примется и за вас!?
– Я знаю, что урожай залила вода из затопленных тоннелей под Огузком, – он бросил в мою сторону гневный взгляд, хотя и не мог видеть меня. – Место, где мы могли бы спрятаться, уничтожено. И тут не обошлось без твоей руки, белый демон!
– Спрятаться от чего? Расскажи мне!
Солнце молчал, хотя его взгляд блуждал возле меня, иногда слепо пересекаясь с моим.
– Ты похитил Гору, Яшму и Барракуду, чтобы тебя начали слушать, а теперь молчишь!? – воскликнул я. – Если опасность, о которой ты говоришь, реальна, вместе мы с ней можем справиться!
– Теперь, когда все кончено, ты решил послушать меня… – размеренно проговорил он. – Я могу потратить последние часы своей жизни на то, чтобы рассказать тебе, но не стану. Ты ничего не изменишь, даже если поверишь мне. Можете переночевать тут, я хочу провести эту последнюю ночь с женой.
С этими словами Солнце вышел из шатра. Оставив Яшму, я последовал за ним.
– Стой! – крикнул я, догоняя жреца.
– Оставь меня в покое! – рявкнул он, угрожающе сжимая кулаки. В темноте красные белки превращали его в настоящего монстра.
Оранжевые, которые еще были на улице, удивленно уставились на нас. Возле их жреца теперь крутилось двое черных, которых они ненавидели больше, чем любых других.
– Помоги мне, – сказал я. – Если то, о чем ты говоришь, правда случится, это действительно последний шанс. Ты должен поговорить с Хризолит сейчас.
– Согласиться на ее нелепое предложение мира!? Она никогда не пойдет на это!
– Если завтра всех нас сметет шторм, то какая разница? – спросил я. – Но, если сметет не всех? У них будет хотя бы шанс на ту жизнь, которой мы хотели.
Солнце внимательно посмотрел на меня.
– Яшма уже все мне сказала, – произнес он. – Но у меня нет причин вам верить.
– Но ты веришь в то, что говоришь. Завтра все будет неважно.
На несколько мгновений жрец замер, будто в голову ему пришла новая мысль.
– Хорошо. Я пойду с тобой, – сказал он. – Но только если ты пообещаешь мне кое-что.
– Я слушаю.
– Мою жену и моего ребенка увезут на Остов. Сегодня же. Сейчас же.
– Я сам сяду за весла, если будет необходимо, – пообещал я.
Солнце кивнул.
– Я отправлюсь за Василием, – сказала Яшма.
Жрец пошел к одному из шатров, неприметному среди остальных. Я последовал за ним, но внутрь заходить не стал. Через несколько минут оттуда вышла одна из жриц.
Нора рассказывала мне, что она не могла стать жрицей несколько лет, хотя усиленно училась и тренировалась. Несмотря на все ее умения, Солнце отказывался посвящать ее, и сдался только после того, как в ее мастерстве не осталось ни единого изъяна. Тогда он был вынужден принять ее, потому что объяснить отказ было нечем.
Погодник часто шутил про какую-то молоденькую жрицу, к которой Солнце не равнодушен, но я и подумать не мог, что это окажется она.
На руках девушка несла годовалого ребенка, а за плечами у нее висел тощий походный мешок.
– Теперь идем, – сказал Солнце, беря ребенка на руки.
Мы направились сквозь жилую часть к баррикадам. Жреца окружила толпа оранжевых, они хотели знать, что происходит.
– Я решил довериться Командующей и принять ее предложение мира, – спокойно, но громко объявил Солнце. – Сейчас нам как никогда нужна помощь Остова.
– Зачем же ты берешь с собой жену? – спросил один старик, недоверчиво хмуря густые брови. – Зачем тебе брать жену с ребенком, если нам здесь бояться нечего?…
– Это требование Командующей, – сказал я. – Кто-то из оранжевых должен будет оставаться у черных, пока оружие оранжевых не будет сложено. Это залог того, что вы подчинитесь.
– И она потребовала в залог дитя!?…
