У него было несколько вариантов действий. Вначале он хотел сотворить заклинание, вызывавшее тьму, но отказался от идеи из-за юного стражника. Двойник Алмора успеет убить заложника вне зависимости от того, сможет его видеть или нет. Кейл не готов был жертвовать юношей ради спасения одного из предметов коллекции Тамалона. По крайней мере, на тот момент мальчишка был важнее.
Враги, скорее всего, перенеслись при помощи магии прямо в дом. Значит, вряд ли кто-то еще знает о том, что Штормовой Предел атакован. Нет, это не так, напомнил он сам себе. Он ведь отправил второго стражника на поиски патрулей. Следовательно, помощь скоро придет.
Кейл перевел взгляд на сферу в руках Лже-Алтора. Она выглядела… ничем не большим, чем была раньше. Всего лишь причудливый кусок кварца с вкраплениями драгоценных камней. Во имя ада, что же такое они с Тамалоном купили?
Мнимый Алмор скользнула к своим сообщникам, таща за шею пленника и не отрывая жадного взгляда от лежавших на полу окровавленных тел. Кейл с отвращением подумал, что в глазах имитатора откровенно читалось желание сожрать трупы прямо сейчас.
— Она у тебя? — спросила двойник у сообщника в обличье Алтора.
Тот кивнул и вытянул руку так, чтобы оборотень могла видеть сферу.
— Превосходно. Тогда мы уходим.
Лже-Алтор, начинавший на глазах расширяться вверх и вширь, прищурился и указал на Кейла:
— А что с ним?
«Алмор», все еще держа пленного стражника между собой и Кейлом, улыбнулась:
— Подозреваю, что он последует за нами. Возможно, даже все так же пронзая нас взглядом, не так ли, Кейл? Я буду разочарована, если ты этого не сделаешь. — Она кокетливо похлопала ресницами. Кошмарное зрелище на покрытой шрамами физиономии Алмора. Увидев отвращение на лице Кейла, она наклонила вбок голову пленника, открыв взгляду яремную вену. — Но слишком близко ты не подойдешь. Иначе — чик-чик.
Кейл ничего не ответил, лишь оскалил зубы в подобии ухмылки, стиснул кулаки и заставил себя не отвлекаться от противников. В данных обстоятельствах он сумел бы вихрем пронестись мимо них прочь из гостиной и привести помощь. Если бы был готов пожертвовать жизнью юноши. Но этого Кейл сделать не мог, поэтому оставался на месте. Если враги ошибутся, настанет его очередь действовать.
«Алтор» нахмурился.
— Мне говорили, что ты быстр, — пробурчал Лже-Алтор. — А ты смирный как котенок.
Кейл промолчал и уставился на врага, взглядом отчетливо дав понять, что они обязательно встретятся в другом месте.
Именно оборотень первым отвел глаза, пробормотав что-то нецензурное.
— Отлично, мастер Кейл, — промурлыкала двойник Алмора. — Ты и в самом деле интересная личность.
Противники стали продвигаться в сторону главного входа. Сначала «Дерг», затем «Алтор», со сферой в одной громадной руке и длинным мечом в другом. Замыкала шествие «Алмор», по-прежнему держа пленника между собой и убийцей.
Кейл настороженно следовал за ними в нескольких шагах, готовый действовать при первой же возможности.
— К главному выходу! — велела Лже-Алмор своим спутникам.
Те кивнули. Предводительница не спускала глаз с Кейла, а через несколько мгновений хищно улыбнулась:
— Тебе ведь интересно, как мы это проделали, не так ли? — Взглядом она обвела себя и своих помощников, не забывая прижимать клинок к горлу пленного стражника.
Но Кейл уже знал ответ.
— При помощи иллюзий, — произнес он и шагнул вперед.
Там, на улице, около «Оленя», Врагген сотворил превосходную иллюзию, через которую мог творить заклинания. Столь же искусная иллюзия была сотворена для этих людей, делая их внешность и голоса неотличимыми от стражников Ускевренов.
Она загадочно улыбнулась.
Кейл приблизился еще на полшага. Она не отрывала от него взгляда.
— Не подходи, Кейл, иначе он умрет. Мальчишка для меня всего лишь еда.
Она так сильно прижала лезвие меча к шее стражника, что сделай тот один лишь вздох — очнулся бы в мире теней. Кейл отступил, кипя от ярости.
Коридор за их спинами вел в большой холл. Оттуда оставалось совсем немного до приемной залы с высокими потолками и резными стенами и главного входа. Кейл пристально следил за Лже-Алмором, надеясь, что двойник хоть на мгновение станет уязвимой. Но этого не случилось. Она не отрывала от него хищного взгляда и клинка от горла парня.
Эревис видел, что юный стражник нервничал все сильнее. Пот каплями стекал по его гладко выбритому лицу, а в глазах плескался дикий ужас. Убийца вдруг понял, что пленнику едва ли было даже девятнадцать. Несмотря на недавнюю браваду, силы молодого человека были на исходе. Если он сломается, то выкинет глупость и в итоге погибнет. Надо было как-то отвлечь несчастного.
— Как тебя зовут, стражник?
Юноша попытался сфокусировать взгляд на Кейле. Поморгав, он смахнул пот, стекавший с бровей в глаза.
— А?
«Алмор» сильнее сжала горло пленника.
— Заткнись! — прошипела она и кинула взгляд на Кейла.
Убийца не обратил на нее ни малейшего внимания. Представься ему шанс, и он вырвет ей глаза голыми руками.
Стражник с трудом повернул голову вправо, чтобы меч не пережимал трахею.
— Рен, мастер Кейл.
Кейл кивнул ему и сказал:
— Успокойся, Рен. Они не хотят причинить тебе зло, им нужно лишь выбраться отсюда. Скоро все закончится.
— Да, сэр.
— Еще одно слово, Кейл, и я перережу ему глотку! — рявкнула предводительница. Судя по выражению глаз, она говорила серьезно.
Больше убийца не произнес ни слова.
Они добрались до приемной залы. Вдоль ее стен шли резные деревянные арки. К противоположной от закрытой главной двери стене ударами мечей в грудь были прибиты тела двух мертвых стражей. Кейл знал их обоих — Вондель и Мран. Отличные ребята. Он решил про себя, что независимо от того, что еще случится этой ночью, он обязательно найдет и разорвет в клочья эту женщину и двух ее слуг.
Со двора донеслись далекие крики. Должно быть, стражник, посланный Кейлом, нашел патрули и передал сигнал тревоги. Вести разнесутся быстро.
Вдобавок ко всему крики были подхвачены и где-то на втором этаже. Дом сотрясался от топота.
— Наружу, быстро! — велела предводительница «Дергу» и «Алтору».
Троица поспешила к двери, при этом Лже-Алмор продолжала держать меч у шеи пленника. Кейл не отставал. Сигнал тревоги отнюдь не успокоил его. Напряжение все росло, это было ясно видно по лицу двойника Алмора. А волнение может привести к непредсказуемым последствиям. Появись сейчас стражники, и вряд ли Кейл сможет сохранить Рену жизнь.
— Они не успеют вовремя, — убеждал он двойника. — Просто отпустите мальчишку и проваливайте отсюда ко всем демонам.
