на помощь и дёрнула Эйнса за хвост, от чего тот смешно крякнул. Весь его боевой дух тут же испарился, и он смущённо спрятался за спинами одноклассников.
— Ну, ну, — Дельта примирительно покачала головой. — Мы быстренько запишем интервью, а потом вы все вместе покажете нам школу! Идёт?
Внутри корабля было много света и непонятных приборов. Когда сзади закрылся входной люк, Риша вдруг поняла, что оказалась одна на корабле незнакомых пришельцев, и непонятно, добрые ли они на самом деле, знают ли о них теверки. И поскольку речь шла о космосе, эти (выдуманные или всамделишные) опасности вместе с естественной для любого разумного существа тревогой приносили с собой знакомый приятный холодок — ожидание возможных приключений. «Что если они пираты?! — подумала Риша. — Вот было бы здорово! Нам совсем ничего не рассказывают о пиратах, и узнать негде…»
Мысли девочки прервал звон колокольчиков: Дельта открыла одну из многочисленных дверок, которыми были заняты все свободные участки стен и потолка:
— Должна тебе признаться: мы не совсем те, кем представились.
— Так вы пираты!
— Скорее наоборот: мы агенты времени. Следим за перемещениями во времени. А новости — это что-то вроде прикрытия. Мы ведь секретные агенты!
— Перемещения во времени! Нам как раз рассказывали о них на последнем уроке!
— К сожалению, — продолжил Тангенс, — иногда происходит что-то плохое. И приходится кому-то отправляться в прошлое, вносить исправления. Мы называем это коррекцией.
— Коррекцией будущего, — добавила Дельта. — Это всегда большой риск.
Она протянула Рише браслет. Он был тёплым и тяжёлым. Вся его поверхность состояла из отдельных пластин, разделённых зелёными, ярко-голубыми, белыми светящимися линиями.
— Нам очень жаль, что приходится просить тебя… — Дельта прикоснулась к плечу девочки. — Тебе придётся вернуться в того робота. В прошлом.
— Вы знаете про робота? — удивилась Риша.
— Знаем, — подтвердил Тангенс. — Робота забрал Совет. И… как бы тебе объяснить… Спика сейчас в опасности, и так получилось, что единственная защита — древняя машина, которая к тому же подчиняется лишь тебе одной. А единственная возможность оказаться в ней — отправиться в прошлое.
— Мы просим, — тихо произнесла Дельта, — но ты можешь отказаться. Неизвестно, как изменится твой мир.
— И даже неизвестно, сможешь ли ты вернуться обратно, — добавил Тангенс. — В любом случае, тебе придётся сохранить этот разговор в тайне. Иначе может случиться ещё большая беда.
— Конечно я согласна! — не раздумывая ответила Риша.
Когда она вышла из катера, линии на браслете погасли, и металл (или тот материал, из которого был сделан загадочный браслет) стал прохладным. Эйнса, Хариты и остальных уже не было рядом. «Должно быть, побежали в наш домик — всех собирать», — подумала Риша. Она обернулась: катер исчез! Вот сейчас, только что, она спускалась по ровному шершавому холодному трапу, и ей казалось, что Дельта и робот следуют за ней. «Ничего не понимаю, — мотнула она головой, — куда они исчезли?»
— Риша!
Голос Ленца.
— Я тебя везде искал. Хотел уже на крышу лезть, ту, где мы вместе сидели.
Риша удивлённо посмотрела на Ленца:
— Какую крышу?
— Ну… — он вдруг смутился очень по-ленцовски, очень привычно — это сразу успокоило Ришу. Она улыбнулась, и Ленц сразу улыбнулся в ответ. — В общем, теверки сказали нам с тобой убираться на кухне. Такие дела.
— Погоди. Мы разве уже всё не убрали?
— Шутишь? Там трёхдневные горы! Надо же мне было с Гаусом попасться… А тебя за что наказали?
Риша пожала плечами. Рядом пробежали Санти и Лоренс. В руках у них было по паре мячей для кванта. Ленц вздохнул.
— Красивый у тебя браслет. Подарили?
— Угу, — кивнула Риша. — Кажется.
Мальчики дарили Рише подарки. Это было неизбежным следствием её популярности, и, конечно, больше всех отличался Эйнс. Теперь браслет показался Ленцу таким же подарком, и это расстроило Ришу: она не хотела получать подарков ни от кого, кроме Ленца. Даже скорее хотела сама ему что-нибудь подарить! Обменяться чем-то памятным. Лукхиане продавали в городе «парные» кулоны, которые можно носить на верёвочке на шее. Две половинки одного кружка со звёздами и красивым орнаментом. «Разве я не могу всё ему рассказать? — подумала Риша, вспоминая предостережение Тангенса. — Я не хочу ничего скрывать от него, никогда».
— Пойдём? — неуверенно произнёс Ленц.
Внутри было тихо и прохладно. Маленький круглый робот-уборщик полз по окну, оставляя за собой влажный след. В углу, возле входа, лежали пустые пакеты. Перед ними, не зная, то ли поскорее выскочить наружу, то ли спрятаться, замер большой усатый жук. Риша и Ленц прошли мимо. Жук ещё немного постоял на месте (ведь кто знает, вдруг лучший план сейчас — ничего не делать и не двигаться?), а затем со всей своей невеликой скоростью, неловко перебирая ножками, припустил наружу.
«Ничего толком не объяснили», — думала Риша, вытаскивая — снова! — грязные (намного более грязные!) поддоны. «Что-то происходит, а я ничего не понимаю. И Ленца будто подменили. Я похожа на того жука!»
Она хотела оставить браслет на подоконнике, чтобы не испачкать, но он плотно обхватывал запястье и сниматься не хотел. Ленц выглядел расстроенным, поддоны воняли. «Ну нет, только не молчание!» — Риша махнула хвостом:
— Давай к озеру сходим!
— К Чёрному озеру?
— Ага. Закончим поскорее — и туда.
— Далеко же. И уроки надо учить: нам назадавали…
— Тогда просто в лес. Я знаю одно классное место.
— Не знаю, хорошая ли это идея…
— Хорошая!
Они посмотрели друг на друга, глаза в глаза, и Ленц, смутившись, кивнул:
— Ладно. Только учителя всё-таки предупредим.
* * *
Риша чувствовала, что всё вокруг изменилось. Ей с одной стороны хотелось разобраться, найти Дельту и Тангенса, может быть, поговорить с теверками. «С другой стороны, — думала она, — что если эти изменения как-то касаются меня и Ленца, и если сейчас поступить неправильно, что-нибудь испортится?» Её воображение охотно предлагало самые фантастические сюжеты, связанные с перемещением во времени, с браслетом, который не снимался. И в каждом таком сюжете возникала тревога: вдруг в мире что-то испортилось? Что-то, очень для Риши важное.
Старшеклассники играли в квант. На моховой шапке, укрывавшей старый склад, посвистывали лазурники. С юга дул лёгкий ветерок, свежий и приятный.
Ленц и Риша вышли за ворота, пересекли поляну, заставленную ящиками теверков… Здесь их ожидали реоподы.
Два тетрарха 4 вышли из тени, преграждая дорогу. Один из них поднял руку, точнее, механическую клешню с тремя пальцами-лезвиями, между которыми светилась ярко-зелёная точка.
— Это она, — произнёс он низким, глухим,
