Все эти мысли мелькнули в голове, чтобы оставить только одну – деньги! Это не его деньги, а он позволил себя обокрасть! Как самый распоследний идиот!
– Чё надо?! – вперед шагнул высокий парень лет семнадцати. – Чё прилез сюда?!
– Он забрал мои деньги, – Щенок кивнул на вора и примиряюще улыбнулся. – Верните, пожалуйста! Это не мои деньги, и они очень нужны. Я не могу вернуться без них!
– Нам они тоже нужны, – ухмыльнулся парень, оглядываясь на воришку. – Ты вообще-то в своем уме? Ты какого хрена сюда пришел? Чтобы башку тебе набили? Это наша территория, никто не может зайти сюда безнаказанно!
– Точно! Не может! – позади Щенка раздался густой взрослый голос, из-за корабля появился не очень высокий, но невероятно широкоплечий парень лет двадцати пяти в сопровождении двух парней помладше, с тоже крепкими, жесткими, обожженными на солнце лицами. Такие лица бывают у тех, кто большую часть жизни проводит под открытым небом.
– Я прошу вернуть деньги. Они принадлежат очень хорошим людям! – терпеливо повторил Щенок, безмятежно глядя на новых слушателей. – Вы должны меня понять! Ну… нельзя же так!
Воришки вытаращились на Щенка, потом один из них, парень лет пятнадцати, вдруг истерично, громко захохотал. Вслед за ним начал смеяться другой, третий, пятый, и вот уже хохотали все – смеялся даже широкоплечий вожак, обнажая великолепные белые зубы. Само обладание такими зубами уже было очень странно для уличного бродяжки. Такие зубы могут иметь лишь обеспеченные люди, у которых есть деньги на мага-лекаря, а не какой-то там уличный вор, командующий толпой мелких воришек. У обычного горожанина, да и крестьянина тоже, к тридцати годам отсутствуют минимум процентов двадцать зубов, а то и больше. Плохая еда, плохая вода, болезни, ну и войны-драки, само собой.
– Ну, повеселил! – Главарь вытер глаза, пошмыгал носом, потом ловко высморкался, используя для того большой палец правой руки. Сопля из ноздри вылетела ловко, как снаряд из камнеметалки, главарь задумчиво проследил за ее полетом, растер ногой, негромко спросил:
– Эй, Микс, ты подрезал кошель? Много там?
– Не знаю, – шмыгнул носом «красный платок», – так-то увесистая штука! Я его просек, когда этот придурок любовался на драконов – так вперился в них, что про все забыл! Я его с самых ворот выпасал! Еле дождался, когда отвлечется!
– А как получилось, что он тебя догнал?! Почему ты его сюда привел, не смог оторваться? Почему не передал кошель бригаде? Подойди сюда. Давай кошель.
Микс снова шмыгнул носом, неспешно, вразвалку подошел, протянул крепышу кошель Щенка. Тот взвесил его на руке, развязал. Заглянул, присвистнул:
– Хороший куш! Молодец!
И тут же, без перехода, со скучающим выражением на лице наотмашь ударил мальчишку по лицу так, что тот свалился на землю и заскулил, размазывая по лицу кровь:
– За что?! Морда, за что?!
– Ты должен был передать кошель бригаде! Ты не должен был бежать сюда, прежде чем сбросишь кошель братьям! Ты не должен был привести этого придурка сюда!
Морда с размаху пнул паренька по ребрам, и Щенок поморщился – его чуткие уши услышали хруст. Он недовольно покачал головой, но ничего не сказал, глядя лишь на кожаный мешочек в руках вора.
И после секундной заминки Щенок решился: он бросился вперед, с места, с максимальной скоростью, на которую был способен. Через полсекунды, а может, и меньше, кошель перекочевал в руку его хозяина, а еще через полсекунды Щенок уже бежал прочь, набрав такую скорость, которой позавидовал бы и гарм.
Только секунды через три воришки поняли, что произошло, пустились бежать следом, но где там! Разве можно соревноваться в беге с тем, кто обгонял гарма?! С человеком, скорость движений которого выше, чем у нормального человека, как минимум раза в два, а то и больше!
Щенок уходил все дальше и дальше, пока запыхавшиеся парни совсем не отстали, видя бесперспективность погони. Главарь вообще не бегал – он отправил за наглым «клиентом» телохранителей, а когда увидел, что погоня закончилась бесславно, уселся на толстый брус – остаток киля старого корабля – и стал дожидаться возвращения своей команды, кривясь и кусая губы от ярости и возбуждения.
Так его унизить! Выставить дураком! Его, Морду, которого знают все парни в порту! Которого знают и опасаются и купцы, и даже взрослые бандиты, обитающие в припортовых трактирах!
Когда мальчишки вернулись, задыхаясь от бега, потные и взлохмаченные, Морда холодно и грозно спросил:
– Кто он?! Откуда?! Кто его знает?!
Все молчали, не глядя на вожака, потом из задних рядов подал голос тот же «красный платок»:
– Я вроде видел его…
– Где?
– Он вроде как в трактире работает…
– В каком, болван?! Да не тяни кота за хвост, придурок!
– «Добрый стол». Это в купеческом квартале, ближе к рынку. Я видел, как он оттуда выходил… вроде как.
– Так вроде или выходил?!
– Я узнаю… – Мальчишка шмыгнул носом, высморкал кровь. – Я все узнаю, Морда!
– Узнай, – зловещим голосом бросил бандит и прищурил правый глаз. – Иначе я тебя выпотрошу, придурок! Это из-за тебя мы потеряли хорошие деньги! Все братья потеряли!
– Вообще-то это ты деньги просрал! – Парень, который встретил Щенка сразу после прихода «красного платка», смело глянул в глаза вожаку. – Деньги у тебя в руке были. И ты не смог их удержать! Микс ни при чем! Твоя вина!
– Моя? – Главарь встал, подошел к парню, посмотрел ему в глаза. – Что-то ты слишком разговорчивый стал, Амир. Что, хочется попробовать стать вожаком? Занять мое место? Чешутся руки? Ладно, потом разберемся. На сходе. Завтра. Или послезавтра. А сегодня – найти мне этого козла, выследить, куда он пойдет, где живет, узнать все, что можно узнать! Бегом в порт! Ищите! Он должен сейчас быть там!
Толпа быстренько рассосалась – старшие пошли верхом, вдоль забора, младшие поднырнули в дырку забора. На месте остались только трое – Морда и два его бойца. Они молча переглянулись, и тот, что повыше, фыркнув, бросил:
– Заматерел Амир. Пора его на место поставить. Может, втихую подрежем, и все?
– Нет. Не поймут. Все нужно обставить как следует. Сделать так, чтобы никто не подкопался, чтобы авторитету ничего не угрожало. Соберем сход, и… я его вызову. Он ловкий, но до меня ему еще далеко. Если сейчас Амир такой наглый, что будет, когда наберет силу?
– Мне говорили – он воду мутит. Подговаривает против тебя. Мол, слишком большой процент забираешь, а сам ничего не делаешь. Что проку от тебя никакого, что можешь только деньги общины прогуливать. Мутят Амир, Рохан, Хеш и еще двое. Малышня уже стала к ним прислушиваться! А сегодня, с этим кошельком… брат, как ты его упустил?! Ну, демоны задери, что, не мог удержать в руке?! Теперь пойдут разговоры, мол, он болван – он и денег удержать не может! Посмотришь, что завтра на сходе будет!
