проведённую тобой, столь сложную интеллектуальную работу! И что дальше?
– Как что?!
Я взглянул на серый шар, висящий в воздухе над камином. Как же быстро сейчас летит время у смертных! Через два земных часа мне необходимо вернуться к другу. И вернуться с каким-нибудь результатом. Я обогнул длинный стол и сел на его поверхность возле курящего Люцифера. Широко раскрыв обе ладони, я затряс ими перед Царём Тьмы.
– Ты же знаешь, что ему нельзя убивать! Ему нельзя, чтобы его убили раньше, чем он выполнит задание! Ему нельзя, чтобы убили Дарью! И при всем при этом ему нельзя находиться на земле больше отпущенных ему семи дней!
– Как-то ты расплывчато намекаешь…
– О, Преисподняя! Ты же понимаешь, что за два земных дня практически нереально оградить Дашу на всю жизнь от опасности… Только если, конечно, не замочить её сестрёнку, без которой вся группировка распадётся… Но этого Чужаку делать нельзя.
– И…
– И поэтому, я вношу тебе свежее предложение: по истечению срока задания вернуть Чужака в Ад и сделать одним из нас. Приберём к рукам… И светлым обидно и нам помощник. Что скажешь, Люций?
Люцифер нахмурился и устало прохрустел мощной шеей. В его руке вновь появилась зажжённая сигара. Сделав глубокий вдох, Правитель Ада выпустил в мою сторону несколько колец дыма, которые, долетев до моего лица превратились в фигурки, напоминающие херувимчиков.
– Что за бред ТЫ НЕСЁШЬ. – медленно и спокойно проговорил шеф, разделяя слова по слогам. В этой фразе не было вопроса. – Как грешная душа, находясь в двух шагах от Рая, согласится служить Сатане? Он не даст на это своего согласия, поверь мне на слово. Слишком упёртый. В конце концов, это ты его друг и ты должен его знать, как облупленного… Кстати, тебе не кажется, что ты проявляешь слишком много усердия в помощи последователям Светлого Царства? Этот твой друг-палач в любой момент может воплотиться в Архангела. Откуда столько рвения, Омут?
Взгляд Люцифера застыл, и я почувствовал сильнейший дискомфорт. Опять вляпался. Давай, Омут, объясни Повелителю, зачем ты Ангелам помогаешь… А он пока подумает, не слишком ли хорошо к тебе относится.
Я откашлялся и начал говорить, осторожно выбирая слова – не дай чёрт ранить чувства шефа:
– Властитель! Я отношусь к светлым так же, как и к тёмным. Теперь. Я понял, что у каждого из нас свой собственный мир. Однако, у нас есть то, что объединяет всех бессмертных: мы служим равновесием в смертном мире! И становится неважно, кто из нас кто: ангел, демон, или заблудшая душа, жаждущая прощения и покоя… На всё воля Высших. И если им, для сохранения этого хрупкого мира, понадобиться, что бы я протянул руку Ангелу или закрыл собой несчастного изгнанника… То я сделаю это, ибо я не в праве осуждать других за выбор, сделанный ими. Я знаю одно: неисповедимы пути. А потому, я намерен действовать.
Люцифер внимательно смотрел на меня и, казалось, что-то обдумывал. После минутного молчания Темнейший Царь сказал лишь:
– Справедливо. Тогда действуй, Омут. У тебя есть двое суток, чтобы выкружить Райскую жизнь другу.
На секунду я засомневался в реальности происходящего. Таких слов, по-моему, от Люцифера ещё не слышал никто. Это был прорыв!
Я вытянулся, словно струна и по-солдатски козырнул начальству, после чего расправил свои огромные чёрные крылья и подмигнул улыбающемуся Люциферу.
– Поминайте только лихом, гражданин начальник! Я ушёл.
***
Нашёл я Илью задумчиво курящим на балконе Витькиной квартиры. Даша спала в комнате, с головой укрывшись простынёй.
– Мне осталось жить всего сорок восемь часов. Даже меньше. – тихо сказал друг, при виде меня. – А я всё ещё не имею ни малейшего представления о том, как спасти эту душу от преследований Оксаны. Ты наверное уже догадался, что задание моё: избавить от опасности этого ребёнка.
Я спорхнул на пол и встал напротив Ильи.
– Я правда не был в курсе, Илюх.
– Я знаю, друг. Но не знаю, что теперь делать. Мне необходимо спасти дитя. Видимо, оно имеет большое значение для Рая, раз мне дали возможность искупить грехи, спася её.
– Что-нибудь придумаем. – заверил я Чужака. – Тебе надо поговорить с Дашей. Если они с бабой Катей готовы отказаться от завещания в пользу Оксаны и переписать его на эту фурию ради ребёнка, то тогда нужно немедленно вызывать вампиршу сюда и идти подписывать бумаги. Съездим к нотариусу и оформим наследство на неё…
– И пускай живёт, радуется и идёт на все четыре стороны! – Илюха подскочил. Глаза его загорелись пламенем воодушевления. – У Даши есть съёмная квартира. Они смогут жить на ней, пока их дом проходит капитальный ремонт! Правда, меня уже с ними не будет…
Илья помрачнел, но тут же взял себя в руки.
– Да, меня с ними не будет, но они смогут по-немногу откладывать деньги на восстановление дома. Главное, что у Даши начнётся спокойная жизнь и останется любимое дитя! Когда у женщины появляется ребёнок, то она совершенно меняется. Ёй никто больше не нужен потому, что она счастлива. Присутствие этого маленького человечка в корне меняет её жизнь и она, смотря в глаза своему ребёнку, забывает про несчастья, выпавшие на её долю. Я в любом случае умру, но если сохраню жизнь этому ребёнку, то со временем она наладит свою жизнь. Забудет, погруженная в материнство и заботу о своём ребёнке.
– Ну ты и задвинул! – Я удивлённо почесал рога. – Красноречиво. Это всё ты узнал, ещё будучи палачом?
Илья грустно улыбнулся, закуривая очередную сигарету.
– Ты не поверишь, но у палачей тоже бывают дети.
– Извини, хотел пошутить…
– Ничего. Это было очень давно, в другой жизни, которую я почти не помню. Но у меня были дети. Трое. Два хулигана и одна принцесса… – Палач тяжело вздохнул и вытер скатившуюся вдруг, скупую мужскую слезу. – Я их безумно любил. До самой смерти. Да и после неё тоже. Поэтому, я сделаю всё, что возможно, для спасения этой маленькой, беззащитной души.
Илья встал и пошёл в комнату.
– Я жду вас на кухне! – крикнул я, до сих пор не отошедший от впечатления, произведённого откровением Чужака
Даже я, Дьявол, прочувствовал всю силу сказанного этим грешником.
Именно в этот момент я понял, что светлые не просто так избрали душу бывшего палача для своей миссии. Он этого действительно заслуживает.
Глава 11
Через десять минут все собрались на кухне. Зевая и потирая глаза, Даша наливала чай себе и бабуле. Илья терпеливо дождался, когда женщины усядутся и начал говорить:
– Сначала к новостям. – Чужак повернулся к старушке. – Баба Катя, позвольте мне с этого момента называть вас бабушкой. По некоторым причинам мы с Дарьей скрывали от вас свои – довольно длительные – отношения. И теперь настал тот момент, когда я могу смело сказать вам: я уже давно люблю
