ремнем, когда вдруг его рука остановилась. Он, как и я в первые секунды, решил, что произошло непоправимое: один из пассажиров попал под влияние люкса, проникшего в вагон неизвестным образом – через какую-нибудь оставшуюся незамеченной щель или дурацкую прореху… Но нам хватило нескольких секунд, чтобы понять, что всё не настолько страшно. Вернее, всё совсем не страшно, ведь эта пассажирка не спятила – она просто впала в обыкновенную, вполне присущую некоторым человеческим индивидуумам истерику.
Поняв происхождение истерики, мы бесстрашно приблизились к взрывающейся изнутри девушке, которая, что было уже совершенно очевидно, была заметно пьяна.
– Что случилось? – первым заговорил Брайан.
– Чей-то кот сожрал мою канарейку! Он сожрал её! Вскрыл клетку и сцапал мою птицу!
Беременная владелица роскошного беспородного кота поднялась со своего места и, испуганно держась за живот, явно готовилась принять удар. Этого ещё не заметила блондинка, но уже успели заметить я и Брайан, однако именно Брайан успел первым совершить попытку перетянуть на себя одеяло:
– Это я виноват. Кот вёл себя беспокойно в переноске, и я сказал выпустить его, не подумав о комфорте других пассажиров. Я должен был лучше поразмыслить, ведь у некоторых людей бывает аллергия на кошачью шерсть…
Он не успел договорить – с криком девушка резко нагнулась и вцепилась во что-то чёрное и крупное, внезапно возникшее у моих ног – я не сразу распознала в пушистом комке шерсти виновника всей этой шумихи:
– Вот он! Вот этот живодёр! Я держу его! Разорву на части! Клочьев не оставлю! – она так страшно трясла животное в своих руках, а тот так громко орал, что я думала, что она точно порвёт его, особенно после того, как задними лапами он до крови расцарапал её предплечье!
Не знаю, каким чудом, но Брайану удалось вырвать несчастное животное из рук пострадавшей по всем фронтам истерички, и быстро передал его в руки уже приблизившейся к нам в притык Джеммы, тяжело дышащей из-за явного испуга.
– Ах так! Ах вы защищаете этого живоглота! Ну знаете, я этого так просто не оставлю! – Слоун прокричала эти слова во всё горло, прямо в лицо Брайана, до которого ей было далековато тянуться по причине её невнушительного роста, после чего резко направилась в сторону багажного вагона, но не вошла в него, предпочтя запереться в туалетной комнате.
Мы проводили обеспокоенную хозяйку кота к её месту, и она сразу же принялась за попытки запихнуть зверя в переноску, но тот был так напуган, что сопротивлялся всеми четырьмя лапами. Быть поцарапанными взбеленившимся животным ни мне, ни Брайану не хотелось, так что мы не вмешивались. Кот в итоге снова вырвался на свободу и забился под кресла, на которых размещались Вайолет и Джаред.
– Ничего, пусть посидит под креслами, – сразу же отозвался парень. – Успокоится – вытащим.
– Да что же это такое… – со слезами на глазах произнесла женщина. – Я к этому всему не готова!
– Простите, – вдруг вмешался учёный парень, которого, кажется, зовут Хьюберт. – А Вы, случайно, не владелица кондитерской лавки “Кремовая начинка”?
Джемма нервно заморгала, убрав руки со своего живота, будто предчувствуя очередное потрясение – так ведут себя дети, когда еще не знают, что натворили, но уже предчувствуют неладное.
– Да, это я… А что?
– Я ел ваши пирожные. Честно сказать, они были настолько замечательными, что я соблазнялся ими каждые выходные.
А этот парень хорош – в одно мгновение успокоил, то есть обезвредил замедленную бомбу. Хм… Кондитерская лавка “Кремовая начинка”? А ведь я тоже однажды была посетителем этого заведения: год назад покупала там торт в честь дня рождения своей сотрудницы, матери-одиночки, в то время находящейся в сложном положении. Позже эта сотрудница сказала, что её шестилетнему сыну очень понравился презентованный торт, и она сама высоко оценила его вкусовые качества. Может, стоило самой попробовать? Как много я ещё не успела попробовать в своей жизни?
Я посмотрела на Джемму сверху вниз и сразу поняла, что название её кондитерской многое говорит о самой владелице: сладкая, лёгкая, нежная. Впрочем, всё происходило в считаные секунды, так что хаотичные мысли просто проносились вихрем в моей голове.
Брайан уже тронул меня за локоть, призывая меня продолжать идти дальше, как вдруг сзади к нам подошла Ребел Гонсалес и обратилась к нам обоим, не таясь от остальных пассажиров:
– Думаю, нам нужно проверить продуктовые запасы: важна не столько еда, сколько вода.
Не успела я подумать о том, что пассажиры становятся всё более беспокойными, а значит, представляющими опасность, как из тамбура послышался голос пожилого пассажира бизнес-класса, который также обращался то ли ко мне, то ли к Брайану:
– У вас там в кабине машиниста рация громко зашипела! Может, это что-то значит? Вдруг кто-то пытается связаться?
Я одним взглядом предложила Брайану разделиться, но тот сразу же отрицательно покачал головой – вот ведь! И что он вцепился в идею о том, что нам нельзя разделяться?! И всё же, я не стала с ним спорить – стоило ему сделать шаг в сторону вагона бизнес-класса, как я сразу же последовала за ним.
Рация машиниста и вправду шипела заметно сильнее, но это были лишь беспросветные помехи – никакого намёка на связь. Посмотрев через плечо и убедившись в том, что мы снова остались одни в этой кабине, я обратилась к Брайану:
– Сколько мы уже едем?
– Пятьдесят восемь минут, – Брайан, как и я, посмотрел на наручные часы.
– Остановка через две минуты, – ещё тише произнесла я, бросив взгляд в окно: поезд стал замедляться, хотя города ещё не было видно, среди густых крон древних деревьев стали изредка мелькать светлые шарики – люксы.
– Выходим в кухонную зону и наблюдаем.
Удивительно: никто даже не подумал о необходимости запереться в кабине машиниста – только Слоун Стоун всё ещё не выходила из туалета! Все просто сидели на своих местах и нервно пялились в окна… Чистейшие дураки!
Мы с Брайаном делали вид, будто распиваем чай в кухонной зоне, но на самом деле мы наблюдали за ситуацией в вагонах и ожидали вердикта. Когда поезд затормозил, наши взгляды были прикованы не к ужасам, развернувшемся за окном – десятки человеческих трупов лежали на перроне! – мы внимательно следили за ситуацией в тамбуре. На этот раз мы знали, что дверь не удержать, ведь ручки не осталось, и знали, что доверять Бенджамину мы не можем так, как могут все эти беспечные в своём испуге люди… Мы ждали момента, когда в тамбур начнут залетать люксы, ждали сигнала
