группу передали под командование лейтенанта Демидова. У соседнего с нашим здания суетились люди в камуфляжной форме, и мне показалось, что там мелькнула очень знакомая фигура. Но когда я начал присматриваться внимательнее, военные уже разошлись по подъездам. Но я уже был настороже. Может ведь быть так, что бог берег от меня Косолапого, берег, и вдруг — не уберег? Может.
Так уж получилось, что меня поставили в одну группу с Василием Петровичем. Несмотря на свою позицию, от сопровождения и помощи военным мужчина не отказался.
— В чем конкретно задача? — поинтересовался искатель из нашей группы.
— Задача? Эвакуировать мирное гражданское население. Если будут сопротивляться, отказываться, говорить, что не собрали вещи — эвакуировать принудительно. Автобусами, вертолётами МЧС, на личных машинах и прочими доступными способами.
— Принудительно? — переспросил Василий Петрович.
— Верно, принудительно. Если человек хочет, чтобы его сожрала в собственной квартире залезшая в окно тварь, то наша задача его спасти. Если потребуется, принудительно. Идем по этажам, стучимся в двери. Просим собрать документы, украшения и прочие ценности, не больше сумки на человека. Где не открывают, рисуем крестик. Так доходим до последнего этажа, а потом движемся обратно и начинаем выгонять людей из непомеченных квартир — где не открыли или не вышли, ставим нолик.
— А потом?
— А потом зачистка начинается всерьез. Во многих квартирах сидят твари, так что сперва вырываем двери с ноликами, выгоняем людей. Если понадобится — силком. Если слишком гуманисты, зовете нас, мы поможем. А потом, когда все, кто идет на контакт, покинули дом, начинаем вскрывать и осматривать квартиры с крестиками.
Тут лейтенант наклонился к нам и понизил голос.
— Слушайте, я не в праве забирать у вас ваше оружие, поэтому дам совет. Если у вас хорошие способности или облики — положитесь на них, а оружие оставьте внизу. Если хотите, мы сами все зачистим. Мы слаженная команда, у некоторых из нас есть облики. А вы… Ну, не прошли даже курсов по обращению с автоматами.
Вообще, я был согласен с лейтенантом. На мой взгляд от идеи раздать оружие необученным искателям веяло идиотизмом. Я не знаю, чем думал тот, кто отдал такой приказ. Возможно, этот человек решил, что боевой опыт обращения с автоматами нам пригодится: монстры все еще появляются на территории города, как я понял. А тех, кого случайно или специально застрелят, можно будет списать на монстров. Мол, тысячей людей больше, тысячей меньше. В том, что если у нас попытаются забрать автоматы, сдадут оружие далеко не все, я не сомневаюсь. Искатели обладают разными способностями, разными обликами, в том числе маскировкой, телепортацией или даже влиянием на разум (ходили слухи, что и такие твари есть, хотя я сам не встречал и в бестиарии таких еще не находил). Причем каждый из семидесяти отобранных женщин, мужчин и молодых людей обладал обликом — это я знаю точно. У Крауна хватало артефактов, набитых ночью, и он щедро раздавал их тем неспящим из своей группы, кто не сроднился с обликом на островах и способен их менять.
Неожиданно сверху раздался звон стекла.
Смотрю наверх — из окна седьмого этажа вниз шагает заросший шерстью громадный оборотень.
Я сразу позабыл про автомат — натренированный рефлексами, мгновенно выхватил нож, ускорился и прикинул, где и как упадет тварь.
Только вот за спиной грохнуло, и голова антропоморфного волка разлетелась, как наполненный кровью и мясом шарик.
— Вот как снайпера работают! — криво улыбнулся Демидов, успевший взять автомат наизготовку.
Выстрел меня впечатлил и заставил поежиться. Перед таким оружием я абсолютно беззащитен, да и от такого выстрела ни один бинт не защитит. Тут даже учуять опасность не получится — снайпер слишком далеко.
Решено — по улицам буду ходить только под незаметностью. Вряд ли такое оружие есть только у военных. И вряд ли военные будут моими союзниками вечно.
— И много хороший снайпер может перебить тварей? — спросил я, впечатленный выстрелом.
— Хороший снайпер может перебить всех, — хохотнул Демидов.
Рядом снова грохнуло, но на этот раз в квартале от нас.
— Слушайте, а можно в туалет сходить? Приспичило.
После нападения монстра такое легко можно было перевести в обидную шутку, но не от искателей, ни от военных не прозвучало чего-нибудь типа «че, обосрался?». Либо отметили, с какой скоростью я выхватил нож, либо в апокалипсис умирают не только люди, но и плохое чувство юмора.
Демидов кивнул:
— Постучись в квартиры на первом этаже. Попросись, если откроют. Если не откроют — ломай двери. Я прикрываю, а ты, Стахов, веди товарищей искателей выше.
На первом этаже нам никто не открыл, и я, напитав тело Ци, дернул посильнее дверь, которая выглядела похлипче.
Пока Демидов шарился по квартире, я зашел в туалет. Там включил воду, активировал незаметность, одновременно использовав ее и на дверь, и вышел из туалета. Дверь заблокировать с помощью замка не получилось — замок был магнитным, и запереть его можно было только изнутри. Я дошел до кухни, отломил лезвие ножа голыми руками и вогнал его в плинтус и дверной косяк, чтобы хоть так заблокировать дверь. Хлипкая преграда, но будем считать, что у Демидова нет фетиша подглядывать и подслушивать за людьми, занятыми дефекацией.
В том, что я увидел Косолапого, не было сомнений. Как и в том, что мужчина сегодня должен умереть.
Я выскользнул из подъезда под ускорением, на секунду остановившись перед подъездной дверью, чтобы окутать ее незаметностью. Так же поступил и со второй дверью — той, через которую в подъезд заходил Краун.
На первом этаже все двери были либо распахнуты, либо закрыты, но со следами взлома. Поэтому я поспешил на второй этаж, а потом — выше, когда услышал чей-то истошный крик.
Я поднимался по лестнице, едва касаясь ступенек. В ушах гудело, сердце билось в такт моим шагам. На пятом этаже замер на мгновение, прислушиваясь. Изнутри ближайшей квартиры до меня донесся веселый мужской голос — таким голосом обычно мужики во дворе рассказывали анекдоты. Следом донесся крик, полный боли и страха.
Я потянул на себя ручку двери и вошел внутрь.
Я прошел через длинный коридор к залу. Квартира была обставлена богато: дорогие ковры, картины на стенах, антикварное трюмо. Но оценивать роскошь я не стал — внимание тут же переключилось на происходящее в центре зала.
Трое мужчин в камуфляже обступили привязанную к стулу пожилую женщину. Кровь стекала из
