же просто уселась в ближайшее к ней кресло и с искренней улыбкой наблюдала за ним.
Голографическая сфера над панелью управления проецировала состояние кораблят- «Персей». Внешне, если описать грубо и в общих чертах, то основная часть имела вытянутую овальную форму, слегка приплюснутую снизу. Вдоль краев всего корпуса были пристроены вертикально вытянутые ромбы. Арсен называл их «ребрами»; они играли роль защиты и стабилизаторов состояния. В передней части корабля располагался конус со скругленной вершиной, а состоял он из четырех подвижных конструкций. Это был его «нос», внутри которого располагался мощный излучатель. В задней части корабля были прикреплены шесть больших двигателей, а также множество маленьких по бокам и на донной части корабля.
Ничего похожего вы не найдете ни на одном рынке и не закажете у частных кораблестроительных компаний, и даже у галактических правительств нет возможности сконструировать подобное. Арсен очень гордился «Персеем», ведь он фактически собственноручно собрал его на основе модели древнего корабля одной из вымерших Могущественных цивилизаций. Землянин потратил на это целый земной год, тщательно скрывая его от мародеров, ища близкие к оригиналу аналоги деталей и тщательно координируя действия ремонтных роботов. Можно без преувеличения сказать, что он дал кораблю вторую жизнь. Найти подобное в древних руинах, да еще и в почти рабочем состоянии – случай, который можно приравнять к чуду или невероятной удаче.
Своими возможностями и технологиями корабль постоянно привлекал внимание завистников, правительственных агентов, коллекционеров… В общем, всех, кому надоела жизнь и кому потребовалось немедленно отправиться на тот свет. С этим Арсен, как наемник-профи, имеющий рекордный послужной список, успешно справлялся. Нет-нет – а минимум раз месяц приходилось отбиваться от охотников за «легкой» добычей, посчитавших, что Арсен в одиночку не справится с его управлением в обороне. И действительно, ему это давалось с трудом, но в ближайшее время ситуация, увы, не изменится. Его последняя попытка сложить полномочия защиты корабля на программное обеспечение повлекла за собой катастрофические последствия.
– Изображение внешнего пространства на главную и на купол! – скомандовал Арсен компьютеру.
Золотые пластины на стенах замигали белым светом и, как будто растворившись, предоставили обзор на невероятное торжество красок. Цвета плавали вокруг, соединяясь в причудливые узоры, сменявшие друг друга в быстром темпе. В сфере изображение корабля немного исказилось. Арсен совершил еще несколько «танцев» перед панелью, а затем вдруг раздался громкий хлопок, по громкости сопоставимый с громом, и золотые пластины сверкнули, проецируя за собой картину необъятного космоса, звезд и фиолетово-розовой туманности неподалёку. Ния, охнув, завороженно уставилась на эту красоту. Изображение в сфере стабилизировалось, дав более четкую картинку, и стало понятно, что под кораблем поток астероидов.
Арсен продолжал ловко управляться с кораблем. Он почти без проблем нырнул в этот поток, плавно огибая астероиды, что являлось весьма сложной задачей, учитывая гигантские габариты «Персея». Ния сжалась в кресле, поджав колени к груди. Арсен же был совершенно невозмутим. Он внимательно всматривался в сферу и в купол, выискивая «Борув». Наконец, здоровенный астероид, размером где-то пять тысяч кубических километров, показался перед ними. Местами были заметны сигнальные огни и металлические проблески пристроек на его поверхности. На дисплее пролетевшего мимо них маяка высветилась надпись: «Добро пожаловать на станцию «Борув»», а чуть ниже еще одна, только мелким шрифтом: «В маяк не стрелять».
Глава 2. Добро пожаловать на «Борув»
Станция «Борув» находилась в приграничной зоне между Четвёртым и Пятым секторами в точке пересечения множества торговых путей и в достаточном отдалении от зон влияния всех цивилизаций. Это превратило станцию в излюбленное место для совершения незаконных сделок нескольких анонимных сторон. Причём анонимность сохранялась до тех пор, пока кто-то не платил несколько сотен тысяч локсов за эту информацию…или же один из участников не выдавал её по собственной глупости. Или по пьяни.
Единой власти на станции не имелось, вместо этого она была поделена на зоны влияния, во главе которых стояли крупные магнаты, мафиозные семьи, главари банд и прочие. Иногда бывали исключения, когда некоторые регионы имели полную независимость. Таким исключением можно было назвать космические доки и местную таможню. Хотя… может, это только видимость?
Голограмма бидибинкса, существа, которое напоминало прямоходящего кузнечика с красным хитином, быстро стрекотала, перебирая жвалами. Она висела в воздухе над пультом управления «Персеем».
– Я еще раз повторяю: это не станция, а корабль. Могли бы уже выучить. Давайте уже ваше разрешение на приземление! – потеряв терпение, потребовал Арсен.
Бидибинкс отрицательно покачал головой и стал объяснять, жестикулируя двумя парами конечностей, что «Персей» великоват для этого. Ему просто не нашлось бы места в доках, да и вряд ли он пролез бы через отверстие вовнутрь астероида.
– Я знаю, что для него нет места, – спокойно ответил он.
Существо одарило его непонимающим взглядом и чуть ли не в оскорбительном тоне стало расспрашивать, откуда он такой взялся. Затем задало вопрос насчет его уровня интеллекта и в итоге перевело тему на то, как он вообще собирается все тут устроить.
– Ты, видать, новенький здесь, да? – со строгим выражением лица уставился на него Арсен, – Как, как? Вы высылаете сотню или две грузовых кораблей. Да, именно столько, не смотри на меня таким взглядом. Мой корабль стоит здесь, а ваши люди забирают груз, что я привёз. Не забудьте прислать один пассажирский корабль и напомнить им, чтобы не приближались к «Персею» ближе, чем на триста метров, будьте так добры. Я уверен: ни вам, ни мне неприятности не нужны.
Бидибинкс стал стрекотать еще быстрее, яростно доказывая, что запрос наемника нарушает какие-то там их порядки, правила таможенного контроля и вообще такое не дозволено.
– Серьезно? Всегда так было, а теперь «не дозволено»? – Арсен приложил пальцы к глазам, искренне стараясь держать себя в руках, чтобы не выплеснуть всё находящееся в нем раздражение. – Вызовите вашего начальника, черная дыра вас подери.
Существо хотело было продолжить свою тираду, но на той стороне коммуникатора послышался громкий писк и недовольное стрекотание. Испуганное насекомое резко замолкло и медленно удалилось с обзора коммуникатора. На его место встало другое, с потускневшим хитином и царапиной вдоль правой части лба. На его голове была надета бежевая фуражка с вырезами сбоку для усиков. Это был начальник таможенного контроля. Увидев старого знакомого, он радостно и немного по-старчески застрекотал, а затем поинтересовался, что происходит.
– Привет, Губо. Да, как всегда, зеленые все гнут под себя, – тон голоса землянина стал слегка спокойнее.
Губо неприлично отшутился в адрес своих подопечных и перешел на деловой тон.
– Сегодня у меня крупный груз самой разнообразной живности,
