комплиментом.
Девчонка гыгыкнула:
— Ну а чё, рыдать шоль теперь сидеть. Жить-то надо как-то. Курева только мало совсем… Думаю махорку посадить к лету. Только хрен знает где семена искать. — Настя с сожалением загасила очередной окурок.
— Ну а у других что, лодок не осталось что ли совсем? — Я задал очередной важный вопрос. — Гости тебя не беспокоят?
— На правом берегу все посносило давно, переломало. А вот у энгельсских есть. На дамбе много лодок зимовало. И целые остались. Но с левого берега до меня далеко. Гребсти против течения, а на моторке — бенза не напасёшься. Издалека токо видела пару раз. У них целый флот…
— Энгельсские часто на центровых в рейды ходят всей бандой. Обычно по утрам, когда центровые с похмелья. «Воруй-город» они себя называют… — Неожиданно подал голос Михаил. — У них в Энгельсском речпорте база. Лодок полно, бензин есть. А вот с едой плохо. Только пиратством и выживают.
— О как… Прям Тортуга на средней Волге какая-то… А что ж центровые их через старый мост не нахлобучат, раз у самих лодок нет? — Меня всё больше забавлял местный расклад сил.
— Ну он и раньше на честном слове стоял. А сейчас снесёнными баржами многие опоры подрубило. Таких провалов, как мы видели, вроде ещё нет. Но много народу быстро не проведёшь. — Пожал плечами старший кадет.
— А на энгельсской стороне — баррикада на съезде. Целую крепость из поста ГАИ устроили. — Добавил Егор.
— Так, ну-ка тихо, краснопёрки… — Настя тревожно всмотрелась нам за спину прямо по курсу. — Суши вёсла! Пригнитесь!
И увлекая с собой Алину, она пересела на днище лодки.
Я обернулся и поначалу ничего не заметил среди бликов и некрупных волн. Мы как раз доплыли до места, откуда старый мост был виден уже во всём своём архитектурном великолепии. Как я и думал — пляжный остров, на который вёл спуск с середины моста, ушёл под воду полностью. Из воды вместо него торчали только крыши киосков и верхушки голых деревьев.
И вот как раз из-за этих деревьев вдалеке и показались моторные лодки. Одна… Две… Четыре… Семь… Да их тут и правда целая флотилия! Не меньше дюжины!
Тоже скрывшись за борта, я достал бинокль. В него стало видно, что на каждой моторке сидит по десятку разнокалиберных пацанов. И девчонок… Смотри-ка, похоже энгельсские справляются с численным преимуществом у саратовских банд тем, что считают девчонок за равных. В деревнях я такого равноправия ни разу не наблюдал.
— Опять всей бандой поехали… — Прошептал Егор. — Наверное еда кончилась совсем.
— Прям так уж и всей? — Повернулся я к нему.
— Ну… В крепости на мосту, наверное, гарнизон ещё есть.
— А в порту, значит, никого?
Егор пожал плечами:
— А кто туда сунется? В Энгельсе все остальные их боятся. На «Капроне» и в «Лётке» вроде с оружием банды есть. Это дальние отсюда окраины города. Но у них поэтому от сельских отбоя нет. Им не до того. Да и между собой грызутся всё время.
Что ж… Вот он наш шанс.
— Отлично! Меняем курс, бойцы!
Глава 13. Между двух огней
— Чего меняем?! Вы охренели?! Я и так с вами тут подставляюсь, а теперь прямо к чёрту на рога? Мы так не договаривались! — Возмущению Насти не было предела. В то же время она прекрасно понимала, что шансов против нас у неё нет. А попытка активного сопротивления не приведёт ни к чему, кроме переворачивания лодки посреди разлива.
Всё что ей оставалось, так это вцепиться в скамейку и гневно рычать, стреляя взглядом во всех по очереди. Даже наполовину заряженное ружьё, лежащее перед ней на днище, она трогать не стала.
— Спокуха, Настёна! Всё курево, что найдём — твоё. И по остальному не обидим. — Я осторожно перебирался на центральную скамью, а Алина пересаживалась на нос для сохранения баланса. — Молодёжь, хватайте правое весло, я — за левое. Будете меня слушаться — на дембель в батистовых портянках уйдёте!
Последние слова были обращены уже к кадетам. С ними я даже не собирался спорить и аргументировать необходимость проникновения в порт Энгельса.
Ну а Алина прекрасно помнила, зачем именно мне нужно попасть в порт. Поэтому тем более не возражала. Только с волнением спросила:
— А сколько плыть до этого порта?
Разминая руки, чтобы хоть немного погасить боль в мышцах перед греблей, я прикинул по памяти:
— По прямой от пляжного острова в середине моста… Да, это вон те крыши и ветки в воде… Вот от них чуть меньше трех километров. Течение попутное, если сейчас как следует подналяжем, минут за двадцать догребём. Сколько у Воруй-города может уйти времени на рейд? — Я снова повернулся к кадетам.
— Смотря что атаковать собрались… — Сержант Петров присмотрелся к курсу флотилии моторок и катеров. — Похоже как раз на речной идут. Высаживаются обычно в нескольких местах, с флангов. Под мостом и у ротонды, в конце старой набережной. А дальше… Как повезёт. Как им повезёт, точнее.
— В смысле?
— Если наткнутся на сопротивление, то сразу отступят. Если продавят — то грабить и грузиться будут полчаса. За это время с крытого подкрепления приходят обычно.
— С крытого? — Переспросила Алина. — Кого крытого?
— С крытого рынка. Знаковое место в центре. Тоже наверное туда со всего Кировского проспекта алкашку стащили?
— Что успели… Там ещё и цирк рядом. Как-нибудь потом расскажу, что они в нём устроили…
— Правильно. Так, поехали! На мой счёт… Р-раз-два, р-раз-два, р-раз-два… Девчонки, подхватывайте!
Мы с кадетами ударили вёслами по воде, и лодка поскакали по волнам наискосок в сторону энгельсского берега.
Алина, подскакивая на носу при каждом рывке, звонко подхватила темп счёта и азартно хлопала для сохранения ритма в ладоши. Настя поначалу продолжала хмуриться, но увеличившийся темп движения постепенно взбодрил и её. Вцепившись в лавку одной рукой и придерживая фуражку другой, она начала подбадривать нас как заправский боцман:
— Э, юниоры! Чё расслабляетесь?! А ну! Реще гребок, шире амплитуда! Раз-два! Раз-два! Эх, где наша не пропадала! Настя Балаковская вам ещё покажет, где раки не срали, ссыкло саратовское!
В начале нашего спешного маршрута мы шли между подтопленными деревьями, так чтобы нас не было заметно со спешащей к саратовскому берегу пиратской флотилии. Мимо проносились голые ветки тополей, а под нами, сквозь зеленоватую толщу воды, можно было различить пляжные лежаки, чистый песок и бетонные дорожки.
Пойдя под мостом мы вышли на финишную прямую — от центра грандиозного сооружения, мимо причалов строительно-ремонтного мостоотряда и застроенного некогда шикарными коттеджами берега
