расслабленное, невнятно мямлящее дерьмо.
– Да я только разочек, Глеб… Вспомнить прошлое и все такое… Захотелось расслабиться…
Я вскочил, схватив коробку с препаратом. Выбежал вон, чтобы не видеть унижение друга.
Черт! Не зря Ханс говорил – бывших наркоманов не бывает! Но как он не заметил, что Стрелок вот-вот сорвется? А я? А остальные? Тоже хороши! В лавке алхимика Ян нашел эту дрянь, а никто даже и глазом не повел! Ему и так тяжело, и тут на тебе! – такое искушение. И что дальше?
Я отбежал подальше от палаток, к кустам, содержимое коробки полетело на землю. Принялся яростно топтать это дерьмо ногами, пока не убедился, что не осталось ни одной целой ампулы. А теперь пойду к Боссу и все ему расскажу! Нужно что-то делать!
Почти бегом добрался до палатки Краузе, но внутри оказалось пусто. В отчаянье оглядевшись, заметил неподалеку, на небольшом пригорке, костер. Именно там, на бревнышке и сидел Босс. Я подошел, но, не успев открыть рта, тут же его прикрыл, потому что Ханс был вусмерть пьян.
– Садись, Глеб, – он указал на пенек, а потом махнул бутылкой вискаря на зарево пылающего города, – Красиво, правда?
Я вздохнул и уселся. Разговор про Стрелка придется отложить до завтра, сейчас Босс и сам не в лучшей форме.
Мы сидели, молчали, смотрели на огонь, периодически прикладываясь к бутылке.
– Слушай, Ханс, – спросил я, наконец, – Никак не возьму в толк. Вот эта Секта. Они умеют взрывать энергон. Они могут наслать эпидемию бешенства. Почему тогда не взорвут или не потравят всю Пруссию к едрене фене? Чего ждут?
– Во-первых, есть мы! И мы работаем, даже если ты не все замечаешь. И жандармы свой хлеб не зря едят, и армия тоже! Запасы энергона хорошо охраняются, а ингредиенты для отравы так просто не достанешь – все более или менее под контролем. Ну и во-вторых, а зачем это им надо?
– Как, зачем… Зачем-то же делают всякие гадости…
– Мы не знаем целей Секты, Глеб. Но навряд ли эта цель – мёртвая разрушенная Пруссия. Нелогично и нерационально.
Босс помолчал, сделал глоток виски.
– Тьма наступает, Глеб. Иногда мне кажется, что я почти воочию могу ее видеть! Люди, города, страны – все уже не то. Все гниет, разлагается, превращается в тлен. Везде серость, грязь, разруха.
– Неужели все напрасно? Мечемся по стране, как слепые котята, пытаясь решать все новые, непонятно откуда берущиеся, проблемы.
– Так и есть. Мы команда старого разваливающегося корабля – прорезалась течь, ее и латаем. Но пока справились с одной – появились две другие. Мы не можем все бросить, потому что тогда утонем. Но не можем и заделать до конца: нет сил, нет людей, нет опыта. Остается только бороться, как получается, продлевая всеобщую агонию.
– Но можно же что-нибудь сделать, предпринять?!
– Я уже почти тридцать лет что-то предпринимаю. И если сравнивать сейчас и тогда, то сейчас все намного хуже. Выводы сделай сам.
В это время мы услышали приближающийся голос. К нам бежал посыльный, громко крича на ходу.
– Ханс! Ханс Краузе! Срочная депеша! Экстренная!
– Давай сюда, парень! – махнул рукой Босс.
Он взял письмо, вскрыл конверт, глаза пробежались по содержимому. Я заметил, как Краузе резко поменялся в лице.
– Собери людей, Глеб, – Босс глянул на меня потерянным взглядом, – Вылетаем. Срочно!
– Что случилось?
– Бастион… пал.
– Что?! – от неожиданности я подскочил вместе с бревном.
– Бастион! – рявкнул Краузе, – На грани падения, а, возможно, уже пал!
– Не может быть! Бастион неприступен!
– Не будь дураком, Глеб! Если есть крепость, значит ее можно разрушить или взять штурмом. Собери всех! Всех наших и магистра Эльдара! На взлетную полосу, срочно!
– Но магистра нельзя забирать! – я оглянулся на горящий город, – И Химика тоже! Тут полторы тысячи больных! Без лекарей они обречены!
– А если в Пруссию через Великую Стену ворвется орда варваров из Диких Земель, то погибнут вообще все!
Я затравленно озирался. Ханс крепко зажмурился, на секунду прикрыв глаза.
– Ладно, Глеб. Ты, похоже, считаешь меня каким-то злодеем, обожающим сжигать города и оставлять людей на верную смерть. Давай так. Я соберу людей, – он попытался встать на ноги, но удалось не с первой попытки, – Да! Я соберу всех у самолета! А ты пока подумай и прими решение, кому из нас нужно лететь, а кто останется здесь. Но учти! Там, у Бастиона, для победы может не хватить самой малости! И тогда все… Решай!
– Но как, Ханс…
– А вот так! Ты хотел побыть главным? Вот тебе шанс! Это и значит быть лидером – умение принимать сложные решения, когда не понятно, какой выбор будет правильным! И не просто принимать решение – еще и нести за него полную ответственность! Думай, Глеб! Хорошенько подумай!
Он встряхнулся, бросил выпивку и нетвердым, все ускоряющимся шагом пошел в сторону лагеря.
Я ерзал на бревне, в висках стучала кровь.
Что происходит? Что творит Ханс? Чего он от меня хочет? Но ведь я сам не согласен с его решением! И Босс дал возможность сделать так, как считаю нужным. Так в чем же проблема? Почему теперь засомневался?
Проблема в том, что тогда и вся ответственность будет на мне! Если вундертим облажается, если погибнут люди, если Бастион падет, то это будет лично моя вина, мое решение, на других не переложить! Внезапно я осознал, какой груз тащит Ханс все это время…
Я глянул на ладони – пальцы дрожали. Поднялся – ноги еле держат. Наклонился за бутылкой, сделал пару глотков. Обожгло горло, скрутило желудок, но тело немного расслабилось, дрожь чуточку утихла. Посмотрел на догорающий город и побежал к воздушному порту.
Вундертим в сборе, ждали только меня. Я глянул на Стрелка – он выглядел помятым, но не больше, чем мы все. А вот Химик совсем плох – бледен, мне показалось, что Григорий еле стоит на ногах.
– Ну что, Глеб, что ты решил? – прямо спросил Ханс.
– Летим! – ответил я, нервно сглотнув, – Магистр Эльдар и Химик останутся здесь и доведут дело до конца. Потом – присоединятся к нам.
– Да будет так… – Босс грустно и задумчиво склонил голову, – Вы слышали! Загружаемся!
– Но Ханс! А как же… – начал было Эльдар, но Босс резко перебил лекаря.
– Все! Как он сказал, так и будет! И не иначе! – в голосе Краузе прорезались стальные нотки.
– Ты знаешь, что это значит…
– Знаю.
С этими словами Босс первым шагнул на трап самолета.
Я ничего не понял из последнего диалога, но уточнять уже было поздно, да и не придал особого значения. Один за другим, все забрались внутрь, подошла моя очередь.
– Удачи, Глеб! – крикнул Химик, а магистр Эльдар махнул рукой.
Я кивнул им, залезая в самолет. Прошел в самый дальний ряд и сел один. Не хотелось ни говорить, ни думать, ни даже спать. Хотелось оказаться где-то совсем в другом месте. Возможно, в Берлине, в уютном кафе. Или в постели с двумя крайне симпатичными близняшками.
Взревели толкачи, самолет рывками пошел на взлет.
Глава №6. Падение Бастиона
Ты – моя крепость,
Я – камень в кирпичной стене…
Бастион, величественная западная твердыня, построенная более трехсот лет назад. Когда меня, школьника, вместе с другими первоклашками, привозили туда на экскурсию, Бастион казался нам неимоверно огромным, вечным, незыблемым. Он словно символ нерушимости и стойкости Прусской Республики, неприступный и неодолимый ни для каких орд варваров с Диких Земель.
Конечно, Великая Стена древнее на несколько столетий, да и, если задуматься, гораздо масштабнее и сложнее, как сооружение. Чего стоят только ее размеры – более двадцати километров между обрывистым скалистым берегом Северного моря и могучими пиками крутого Пиренейского перевала, тянущегося через всю страну. Великая Стена перекрыла собой весь Западный перешеек, остановив, таким образом, набеги варваров и послужив одним из главных факторов становления молодой, тогда еще, Республики.
Но все же именно Бастион считается величайшим достижением инженеров Пруссии. Многие историки вообще называют то время «золотым веком» Республики, когда строились новые города, осваивались территории, создавались лучшие образчики различных искусств. Наверное, Ханс, со своей позицией, что мол все катится в бездну, с ними бы согласился.
Вундертим прилетела к Бастиону ранним утром. Очередной ночной перелет через всю страну. На этот раз с трудом, но удалось выспаться. Кажется, человек ко всему привыкает, даже к таким рейсам. Если придется и дальше перемещаться с такой частотой, то и для меня каждое путешествие станет весьма
