приёма-передачи компании, – однако сильнее мне хочется курить, так что вместо того, чтобы сжаться в кулак, моя рука проникла во внутренний карман плаща и достала из него уже распакованную упаковку сигарет с зажигалкой.
Пройдя мимо места с поправляющей свою всклокоченную прическу Стоун, я машинально направлялась в тамбур, но на подходе увидев там Джареда с Хьюбертом, остановилась у предпоследнего ряда кресел бизнес-класса и села на место под номером шесть таким образом, что мои ноги остались на проходе. Девчонка по имени Вай, занимающая восьмое место, расположенное по мою левую руку, сразу же зыркнула на меня. Стоило мне поднести огонь к сигарете – она заговорила:
– Курить в вагоне запрещено.
Я выпустила первый поток дыма:
– Стрелять в вагоне тоже запрещено. Как видишь, всем плевать на правила.
Говорила одни слова, а думала совсем о другом: как этот придурок ещё две минуты назад ухитрялся казаться мне симпатичным? Удивительно.
– Почему поезд так трясло? – снова прервала мои распаленные мысли девчонка. – Разве мы уже не должны были въехать в Прагу?
Я выпустила очередной поток дыма. Как бы я ни была зла на Брайана, предварительно рассказывать пассажирам о его плане спасения было бы низостью в последней инстанции. Тем временем девчонка не отставала:
– Ясно ведь, что вы сменили маршрут. Но куда вы перенаправили поезд? Мы рискуем столкнуться с другими поездами на несогласованном маршруте?
– Слишком много вопросов.
Со стороны вагона среднего класса начали доноситься новые, усилившиеся крики роженицы. Розововолосая поморщилась:
– Никогда не стану матерью. Не буду рожать и точка.
– Солидарна, – ещё одна тяжелая затяжка.
Девчонка замолчала, и я покосилась взглядом на её занятость: она рисовала в своём блокноте странные завитушки, с лёгкостью обращающиеся в красивые цветы. Почерк, похожий на тот, что изобразил на её предплечье татуировку в виде волка.
– У тебя неплохо получается, – признала я.
– Хочу стать самым лучшим тату-мастером в истории человечества.
Хм… Лучший тату-мастер в истории человечества, значит. Насколько такая профессия может быть пригодной в новом мире? А мои навыки насколько возможно примерить в условиях выживания? Открытый лидер, умеющий ломать носы кулаками. Вывод: мне может очень туго прийтись в мире, в котором будет править Брайан Бардо, так как он обладает точь-в-точь теми же качествами, что присущи мне. По сути, я – это он, только в женском плаще. Вот ведь не повезло! Два быка на одной арене – да мы ведь если не затопчем, так забодаем друг друга!
Ладно, быть может, всё это ненадолго. Быть может, всё это кончится уже через несколько часов, так же внезапно, как и началось…
В любом случае, Брайан определенно точно намерен взять меня “в свою безопасность” – с чего бы? Понравилась, что ли? Ха! Да пошёл бы он куда подальше, вместе со своей недоделанной компашкой “Royal Coming"!
И вдруг меня осенило – он сказал: “Успел перевести все её ресурсы (ресурсы моей компании!) в Исландию двенадцать часов назад, благодаря чему жизнь под куполом станет ещё более защищенной…”. Получается, нашей спасательной операцией сейчас занимается команда “Royal Coming"?!
Я снова покосилась взглядом на художницу, занятую своими карандашами. Если мои выводы верны, значит, наших попутчиков не спасти. “Royal Coming" не благотворители – они разрушители и поглотители.
– Тебе сколько лет?
– Семнадцать.
– Разве на высокоскоростных поездах несовершеннолетним пассажирам разрешается путешествовать без надзора опекуна?
– Раскусила. На поезд я попала незаконно. Арестуешь?
Она не оторвала глаз от своего блокнота, а я вдруг вздрогнула, резко подняв голову и увидев Брайана, остановившегося прямо передо мной. Думаю, на моём лице сразу же проявилась красноречивая эмоция, так как встретившись со мной взглядом, мой бывший напарник неоднозначно повёл бровью. Хотела бы я, чтобы он прошагал мимо, но, как я и думала, он предпочёл обратиться ко мне:
– Адриана, можем поговорить?
Не в силах наступить себе на горло, я ответила искренним, то есть вызывающе-холодным тоном:
– Подожди, пока докурю.
АВАРИЙНЫЙ ВЫХОД
АДРИАНА БОНД
Он не ушёл. Чего и требовалось ожидать от агрессивного лидера: сел прямо напротив меня и, глядя мне в глаза, стал ожидать от меня окончания курения. Я же, как тот же типаж лидера, сразу же решила растянуть процесс курения и в процессе смотрела в его глаза в упор. Его, что было заметно, интриговала наша немая перестрелка напряженной энергетикой, что выдавало в нём тот тип мужчин, которые любят сопротивление. Что бы он себе там ни напридумывал: секса между нами в этой жизни не будет – даже если под тем клятым куполом он останется единственным мужчиной!
По мере того как напряжение между нами росло, искры в пространстве между нами ощущались всё ярче: он явно чего-то хочет от меня, а я явно не прочь прямо сейчас втащить ему такую мощную пощечину, чтобы его идеальная челюсть хрустнула под моими пальцами. Самодовольный придурок, мнящий себя королём, способным безвозмездно уничтожить мою компанию… Ничего, я тебе ещё устрою, дорогой. Ты у меня попляшешь…
– У тебя такой взгляд… Будто ты желаешь испепелить меня, – он вдруг немного смутился, должно быть, наконец заподозрив, что моё настроение – вовсе не игра в страсть или что там он себе успел выдумать.
– Угу… – неоднозначно процедила я, стряхнув пепел с сигареты прямо на пол, так и не отведя от него глаз. Испепеление – это слабо. Я хочу большего… Ты узнаешь, когда я придумаю, как заставить тебя кричать ровно так же, как я мысленно кричала в тот момент, когда совет директоров МОЕЙ компании сообщил мне о том, что продался какому-то коронованному самодуру, решившему, будто он может смешать меня с пеплом. Нет-нет-нет, ты не дождёшься моего поражения! Ты на коленях будешь вымаливать у меня пощады, которой, скорее всего, в итоге не получишь!
Он снова хотел что-то сказать: видимо, мой взгляд стал ещё более красноречивым, из-за чего его смущение начало разрастаться. Однако в момент, когда он набрал полные лёгкие воздуха, пропитанного моим дымом, на моё правое плечо что-то опустилось. Я не сразу поняла, что это птица. Жёлтая канарейка. Должно быть, совсем ручная, потому что она не слетела даже после того, как я резко повернула голову в её направлении. Она вдруг запела филигранными переливами тончайших нот. Не дожидаясь, пока эта красавица оглушит меня на одно ухо, я выронила из пальцев остаток сигареты и резким движением левой руки схватила пернатую в свою ладонь, стараясь сжимать аккуратно, чтобы случайно не навредить.
Встретившись взглядом с ошарашенной Слоун Стоун,
