Всё это я обнаружил, стянув с горы векса несколько покрывал, скрывающих такое богатство. Даже Сильвия, увидев это, тихонько присвистнула.
— Обалдеть!
— И не говори!
— Тот, кто здесь живёт, приволок его?
— Скорее всего.
— Но для чего?
Я не знал ответа. Распустив завязки сумки, не стал терять времени и положил туда десяток подходящих плиток. В мастерских мне его распилят, и получится нужное количество. Блеск!
Обстоятельства, может быть, не самые благоприятные, но другого шанса может и не быть.
Для себя я уже решил следующее: если у Дома Джессалин мы не встретим остальной отряд — вернёмся к воротам. Думаю, Сильвия не будет сильно против. Продолжать вылазку вдвоём — самоубийство. Искать остальных — ещё большая глупость. Да, мы вернёмся ни с чем, зато — живыми.
Так что до лабораторий мы можем и не дойти, и тогда — никакого векса. А тут он, можно сказать, сам мне на голову упал!
Так что я не стал смущаться Сильвии, и заодно закинул в сумку ещё несколько камушков поменьше. Наученный горьким опытом, в этот раз хорошенько завязал сумку и накинул лямки на плечи.
— Идём, осмотримся дальше.
Мы вышли в смежную комнату. Окна здесь тоже были заколочены, но не настолько, чтобы нельзя было разглядеть обстановку. И как только я осознал, что находится вокруг — мне резко поплохело.
Просторное помещение было заставлено столами, а на них… На них лежали обезображенные тела мутантов. Со страшными наростами, торчащими щупальцами, деформированными конечностями, панцирями, окровавленные и слегка подгнившие.
Выглядели они отвратительно.
Рядом с ними лежала куча инструментов, оборудования, посуды. Скальпели и пилы, молотки и кинжалы, пинцеты, микроскопы, склянки, иглы, карандаши, шприцы, трубки, перегонное оборудование… Какие-то устройства, работающие на вексе, куча проводов, ванны, заляпанные сухой кровью, камеры для горения, холодильники, склянки с жидкостями, металлические обрезки, трубы…
Осмотревшись, я увидел, что на одном из столов лежит детский скелет…
Слева стоял шкаф, заполненный массой книг, и стол, на котором было расчерчено что-то вроде пентаграммы с кучей непонятных символов и формул…
А рядом с ним, на вешалке, висело несколько одинаковых серых сюртуков.
— Это его логово!.. — произнесла Сильвия, хватая меня за руку, — Ви, ты понимаешь!?
Я понимал, и весь покрылся испариной. Если здесь действительно обитает Серый Сюртук — нужно убираться как можно скорее.
И конечно же, стоило только об этом подумать, как внизу послышался какой-то шорох.
— Тихо!
В следующий миг звук повторился, и мы услышали, как захлопнулась входная дверь. А ещё через секунду зазвучал топот тяжёлых шагов. Кажется, он медленно направлялся в нашу сторону…
— Уходим!
Сильвию не пришлось уговаривать. Стараясь не глядеть на изувеченные тела монстров, она протиснулась между двух столов, залитых кровью, и толкнула дверь, ведущую в коридор. Та оказалась не заперта.
Я шёл за сестрицей спиной вперёд, держа под контролем вход в комнату.
— Ви, где ты?!
Стараясь двигаться как можно бесшумнее, мы прошли до самого конца здания, выскочили в угловое помещение и притворили за собой дверь. Это было что-то вроде длинной кладовки, заваленной разным хламьём. Справа я заметил детские вещи и приметный шаперон — именно в таком пропала последняя жертва Серого Сюртука, в газете писали подробности…
У противоположной стены была ещё одна дверь в окружении двух зарешетчатых окон. Она вела наружу!
— Заперта! — прошипела девушка, попытавшись повернуть ручку.
— Отойди.
Убедившись, что металлическая пластина заперта на замок, я присмотрелся к нему. Времени оставалось всё меньше… Если хозяин этого логова обнаружит нас…
Привычно вытянув два пальца, я прицелился и выпустил из них мощный поток электричества. Удержать его получилось без труда, и после нескольких секунд заклятие раскалило механизм, а затем и вовсе превратило его в оплавившуюся жижу. Она начала стекать по двери, а я всё продолжал орудовать своим «резаком».
При этом я испытывал странное ощущение. В пальцах, из которых вырывался поток, словно засело лёгкое жжение. Как будто кость зудела изнутри.
Наконец, скоба, до которой никак не получалось добраться, развалилась на две части и дверь чуть приоткрылась.
Толкнув её плечом я, обливаясь потом, приложил усилие.
Дверь чуть скрипнула и поддалась, открывая доступ к лестничной клетке снаружи здания. Сильвия протиснулась в приоткрывшуюся щель, я последовал за ней и притворил створку обратно.
К счастью, толпа мертвеходов уже прошла, да и мы спустились с торца здания. Так что никто из обитателей соседних домов не обратил на нас внимания. Оказавшись внизу, мы осмотрелись и резво побежали в сторону Иридиевого проспекта.
Через пару сотен метров в одном из домов что-то глухо заворчало, так что пришлось ускориться. Я старался смотреть по сторонам, и делал то очень внимательно, всё время помня об аномалиях.
И очень сильно надеялся, что мы не угодим в какой-нибудь «Зыбучий песок»… Насколько помнил, здесь ничего подобного не было.
Пришлось свернуть в узкий проход между домами и затаиться там, когда в небе чуть впереди нас мелькнуло несколько крылатых силуэтов. Осторожно выглянув из-за угла, я выругался. Они кружили над перекрёстком, то и дело присаживаясь на крыши зданий.
Нечего было и думать проскочить мимо…
— Что будем делать? — спросила Сильвия, доставая фляжку с водой. Сделав несколько глотков, она протянула её мне, — Есть идеи?
— Самая лучшая идея — вернуться к воротам и больше никогда сюда не возвращаться.
Она фыркнула.
— Не думала, что ты такой.
— Дело не в трусости, — я напился и вернул ей фляжку, — а разумной осторожности. Без отряда мы не выполним миссию. Двух человек мало даже для того, чтобы смотреть по сторонам, сестрёнка. А уж о боевой мощи и вовсе молчу. Нашего главного огненного мага проткнули насквозь, помнишь? А что с остальными — и вовсе неизвестно. Может быть, они давно мертвы…
— Я понимаю, о чём ты, извини, — она потупила взгляд, — Просто нервничаю.
— Можно вопрос?
— Валяй.
— Почему ты здесь? Как отец вообще согласился отправить тебя в такое место?
Блондинка скривила губы.
— Скажем так… Это был спор.
— Ты шутишь? Хочешь сказать, проспорила ему рейд?
— Наоборот. Это он мне его проспорил.
Я удивлённо посмотрел на неё.
— Ты прости, конечно, за такие слова, но какого хрена ты сюда напросилась? И почему отец не наплевал на такой спор? Я бы на его месте…
— Ничего бы ты не сделал, милый братец. Когда в свидетелях глава городского Совета — бесполезно отнекиваться. Позволь, я опущу подробности, но просто знай — дорогой папенька ничего не мог сделать.
— Ты сумасшедшая.
— Иногда, — она прищурилась, — Ты только заметил?
— И на всякий случай запомню это.
Сильвия тихо рассмеялась.
— Давай поговорим об этом как-нибудь в следующий раз. Сейчас есть вопросы поважнее. Так значит, ты предлагаешь вернуться? Признаюсь, я и сама уже об этом думала. Наверное, это будет самым правильным реше…
Договорить ей помешал грохот. Подскочив на месте, мы выглянули из-за угла дома.
Торн, Стефан и Шор, показавшиеся на перекрёстке, ровным квадратом перемещались по нему. Четыре летающих твари кружили в воздухе. Одна стремительно рванула вниз, и её тут же встретил мощнейший огненный поток. Пронзив воздух, тот врезался в летуна, сжигая его прямо на лету. Туша врезалась в землю, а Торн уже швырнул огненный сгусток в двери ближайшего здания. Послышался взрыв, пламя рвануло из окон, выбивая остатки стёкол, и изнутри раздался отвратительный хрип.
Ещё два летуна решили напасть одновременно, но тут сработал уже Шор. Вскинув руки, он что-то сделал, и стремительно летящие к земле твари будто наткнулись на стену в паре метров от голов наших товарищей. Они зависли в воздухе, пытаясь шевелить конечностями, но у них почти ничего не получалось.
