Будь это кто угодно, а не Никс, я бы решила, что он сошел с ума.
Я видела, как этот фейри расставался с дриадой, и слышала от него лично, что он часто засыпает в лужах. Если бы принц Лесного двора выглядел менее великолепным, я бы переживала за него гораздо сильнее.
Переживаний и без этого хватало.
– Но Никс… тебе разве не одиноко? – спросила я, стараясь не звучать такой же снисходительной, какой себя чувствовала. Неужели этот фейри и правда отверг свободу, потому что браслет не подошел ему по оттенку?
Никс, к счастью или нет, оставался в полнейшем непонимании.
– Почему мне должно быть одиноко? – Он жестом указал на зеленые лианы, поплотнее обвившие его запястья и талию при этих словах. – У меня тут полно друзей.
Я прикусила язык, не дав себе возможности высказать ни одну из тысячи мыслей, которые имелись у меня на этот счет.
Подобным образом хотелось высказаться и другому присутствующему.
– Вы двое можете перестать нести чушь? – Голос Калдамира донесся откуда-то дальше по коридору, и я вздрогнула. Я бросила взгляд на двери, ведущие к главной лестнице, стараясь уловить звук шагов, но понимала, что услышу их слишком поздно. Мне повезло, что нас еще не поймали, но горного принца, похоже, мало это беспокоило. Он снова повысил голос, чтобы я услышала его следующие слова: – Зачем ты на самом деле пришла, Делф? Ты пришла не к Никсу.
– Я точно пришла сюда не ради тебя.
– А вот тут ты ошибаешься, – сказал Калдамир, наконец направившись вперед. – У меня есть полное право беспокоиться о тебе.
Его рука покоилась на согнутом колене. Он тоже отказался от мантии Звездного двора, но не воспользовался магией, чтобы сотворить себе одежду, которая лучше ему шла. Не успела я задаться вопросом почему, как блеск серебра на его запястье ответил на мой вопрос.
Если Калдамир принял браслет, то почему еще заперт? Возможно, он отказался от предложения свободы, это было вполне в его духе.
Конечно, я могла бы спросить об этом, но не поверила бы его ответу, потому что не доверяла всему, что касалось принца Горного двора.
– Знаю, ты не хочешь этого слышать, но я не думал, что все так закончится, – сказал Калдамир, и что-то в его тоне заставило меня замереть.
– Что? Не думал, что я останусь в живых? – прошипела я в ответ, изо всех сил стараясь говорить шепотом. Я заметила, как рядом со мной помрачнел Никс. Уголки его губ опустились, рука легла на живот, будто успокаивая внезапную боль.
– Нет, – выплюнул Калдамир. – Никогда не думал, что мне будет до этого дело.
Во мне закипала злость, заставляя позабыть, что стоит говорить тише.
– Ты не имеешь права такое говорить, – выплюнула я, сделав несколько поспешных шагов назад в его сторону, и подняла руку, замахнувшись прямо ему в лицо, защищенное хрустальной преградой, – и застыла.
Похоже, не получится высказать Калдамиру все, что я о нем думаю, а ведь мой мозг бурлил миллионом яростных мыслей.
Кто-то спускался по лестнице. А из-за того, что шаги в замке обычно отдавались эхом, было уже поздно что-либо делать. Я собралась с духом, зная, что уже некогда разворачиваться и бежать, и решила встретиться лицом к лицу с тем, что меня ждет, а не быть пойманной во время трусливого побега.
Только в дверях возник не стражник, а Террек.
Наконец-то, впервые удача мне улыбнулась!
Террек взглянул на меня, затем схватил и потащил к задней двери, через которую я пришла. Все произошло так быстро, что я не успела попрощаться. Пусть на Калдамира было и наплевать, но чувство вины стало есть изнутри за то, что я бросила Никса.
– Тебе надо быть осмотрительней, – сказал Террек, как только утащил меня достаточно далеко, чтобы нас никто не смог подслушать. И все же даже не попытался меня отпустить. – При дворе с каждым днем становится все неспокойнее.
– Все будет в порядке. Я просто должна была проверить, что с Никсом все хорошо.
Террек бросил на меня взгляд, который был гораздо проницательнее, чем обычно.
– Так вот чем ты занималась? Проверяла пленных принцев?
Наверное, в тот момент я чуть не вросла в землю.
– Я лишь говорю, что в подобные времена важно понимать, на чьей ты стороне, – сказал Террек, и в его словах снова прозвучала излишняя забота. Обычно он болтал, сбиваясь на каждом слове, так же как зачастую случайно раскрывая некоторые тайны. – Слухи остаются слухами до тех пор, пока их нельзя использовать против тебя.
– Прошу, Террек, – сказала я, на секунду прикрыв глаза и пощипывая большим и указательным пальцами переносицу, чтобы унять начинавшуюся головную боль. – Можешь сказать прямо? Что ты имеешь в виду?
– Хочу сказать, что ты разозлила не ту фейри, – настолько недвусмысленный ответ я от него слышала впервые. – Итрис знает, как долго хранить тайны, но именно она же знает, когда их использовать в своих целях.
Террек услышал мой скулеж.
Один день. Потребовался всего день.
Я посмотрела Провидцу прямо в глаза.
– Сирен знает?
Его поджатые губы сообщили мне все что нужно. Стон отчаяния, исходивший из еще большей глубины, с шумом вырвался изо моего рта. Террек подтолкнул меня вперед, и, хотя больше всего мне хотелось найти милый темный уголок, чтобы скрыться там от стыда, я позволила фейри увести меня обратно сквозь спутанный лабиринт коридоров.
Меня не должно было волновать, что Сирен знает о моих… приключениях… с принцами в банях. Он сказал, что ему все равно, по крайней мере, что-то очень похожее на это, но меньше всего мне хотелось, чтобы он узнал это не от кого иного, как от Итрис. Я могла только представить, какой гнусной она выставила мою магию.
– Там, в тюрьме, тебе повезло, что стражу отвлекли, – сказал Террек после нескольких минут необычного молчания. – Еще бы пару мгновений, и тебя бы схватили.
Схватили.
От этих слов я сморщила нос от отвращения.
– И что бы произошло, если бы меня схватили? – спросила я.
На это у Террека не было ответа, и именно это беспокоило больше всего.
– Давай надеяться, что не узнаем, – произнес он, и я вынуждена была с ним согласиться, пусть и не соглашалась со всем остальным. – Обещай, что будешь осторожней, Делфина.
– Обещаю.
– Под этим я подразумеваю: перестань видеться с принцами.
Слова только успели застрять в моей голове, а мы снова остановились. Мы прошли весь путь до моей комнаты в башне. Террек развернул меня к себе, обеими руками крепко держа за предплечья и изучая мое лицо.
– Пообещай, Делфина. Я бы не просил, если бы это не было важно. Остальной двор может считать меня старым дураком, но мне хочется верить, что ты знаешь меня лучше.
Конечно, он был прав.
Террек не был дураком. А вот я была дурой. Упертой дурой.
И хотя это причинило мне гораздо больше боли, чем я готова была признать, соврать фейри, который только что меня спас, получилось без лишних колебаний.
– Обещаю, Террек, – сказала я, тяжело вздохнув. – Буду держаться подальше от принцев.
Глава двадцать четвертая
Делфина
Конечно, я не собиралась прекращать видеться с Тетисом и Армином.
Не прекратила бы этого делать ради Итрис, но я не могла сделать это ради Террека… потому что не удавалось сделать этого ради самой себя. Время, проведенное с принцами, пробудило во мне фейри сильнее, чем раньше. И соблазн оказался слишком велик.
Впредь мне просто нужно быть… осмотрительней.
Я никак не могла послать принцам весточку, чтобы они были осторожней, и своим беспокойством чуть не выдала себя. В мою комнату в башне пришла Элви, чтобы помочь подготовиться к следующему тесту Сирена.
Искатель. Провидец. Чтец.
Меня лично представили этим трем родам звездных фейри, хотя я знала, что их по крайней мере на четыре больше. Когда-то я верила, что существует лишь четыре вида фейри и только одно королевство, но все это оказалось ложью, поэтому теперь стоило полагаться только на собственный опыт путешествий.
