шагнуть в воду вслед за бледной красавицей? Она ведь точно вытянула бы его из этой несуществующей реальности. Быстро и безболезненно. Неясно, сколько времени Коля метался в границах иллюзии и сколько всего ему еще предстоит увидеть, если он не сделает решительный шаг. В противном случае он больше никогда не сможет полюбоваться восходящим над горизонтом солнцем. Все же предельно просто, не правда ли?
Нет. Не правда. Георгий даже во сне никогда не бросал внука, а тот собрался улизнуть при первой же возможности. Тем более, если это сон, неужто с ним что-то произойдет?
– Неужели ты хочешь остаться здесь? Я же могу подарить тебе еще один шанс все исправить… Проснувшись, твоя душа вернется… ко мне… Она вновь наполнится согревающей и такой наивной влюбленностью…
Коля окончательно запутался в собственных мыслях. Эти «романсы» напрочь затуманили голову. Вот она, его Настя. Подумаешь, немного осунувшаяся, исхудалая… Но все такая же прекрасная. Даже с этим неподходящим ей цветом волос. Сон это или нет… Она зовет его. И Коля наконец возьмет ее за руку и увидит наполненные любовью глаза. Если время и расстояние не смогли справиться со своей задачей, так пусть же этот взгляд завладеет им бесповоротно и утянет в пучину сладкой дремы… Или же пусть он наконец-то спасется от назойливых воспоминаний, оставляющих на душе зудящие пятна.
– Я разочарована в вашем вкусе, молодой человек! – прозвучало за спиной.
До боли знакомый и родной голос в секунду вырвал Колю из состояния транса. Он медленно обернулся и не поверил своим глазам.
– Ты только посмотри на эти мокрые патлы и гнилые зубы! Да от нее тухлой рыбой воняет! – возмущалась Анна, указывая внуку на шипящую от возмущения русалку.
Коля в изумлении уставился на бабушку и напрочь забыл о девице в надувной лодке, которая, барахтаясь, пыталась поскорее смыться, поскольку ее добыча окончательно сорвалась с крючка.
– Опять ты стоишь как истукан! Пойдем отсюда скорее, а то наверняка станешь жертвой своего неразумного выбора!
Коля беспрекословно, совсем как в детстве, последовал за бабулей. Он шагал рядом и осторожно рассматривал ее. Все такая же осанистая, с уверенной походкой. От погубившей ее болезни не осталось и следа. Коля лишь отметил уставшие глаза и слегка дрожащие руки. Анна вела внука подальше от злосчастного берега, в глубь леса.
– Почему ты здесь? – наконец осмелился произнести Коля.
– А где мне еще быть, если вы с дедом в трех соснах сориентироваться не в состоянии? И открою тебе небольшую тайну, дорогой мой: ты находишься в самой что ни на есть реальности. Так что прекращай дурить!
– Разве ты не должна быть где-то… – Коля замялся.
– На небесах, хотел сказать?
– Почти…
– Если бы Георгий так не сокрушался каждую ночь по моей кончине, я бы давно уже прохлаждалась где-нибудь под золотыми яблонями! – сетовала Анна. – Каждый день он со мной разговаривает. Думаешь, каково это – мотаться сверху вниз? Подыми голову к небу!
Коля увидел небывалой красоты сполохи, переливающиеся из зеленого в иссиня-фиолетовый. Когда он в последний раз видел северное сияние? Не стоит упускать из виду такое сокровище. Цветные волнистые тропы проходили вдоль по черному полотну, указывая путь, казалось, в совершенно другие миры.
– Эта дорога каждый раз манит меня, – продолжала бабушка. – Я слышу тысячи голосов, зовущих меня за собой, но каждый раз эти нити убегают вдаль без меня… И я не в силах их догнать, потому что слезы тоски тянут меня обратно… А ведь там, уверена, намного спокойнее. Ведь такое чудо может произойти только от прекрасного…
Анна ступала по земле и с грустью глядела вверх, не обращая внимания на камни и другие препятствия. А Коля, наблюдавший за небом, споткнулся на первой же кочке.
– Так почему же ты сама не скажешь дедушке об этом? Почему не успокоишь его?
– Не слышит Герочка меня, совсем не слышит. Забило ему голову слепое горе, через которое пробиться я не могу… От тоски он даже душу свою на заклание шаману отдал… Он же мне в вечной любви клялся! А теперь ему со мной не по пути, Коленька… Его иная обитель ожидает…
– О чем ты?
– Найдешь его – сам все и узнаешь! Заодно растолкуй старику, чтоб нюни по ночам не распускал! А то я даже Господу за него словечко замолвить не могу! – воскликнула Анна и расплакалась.
Коля обнял бабушку и, коснувшись ее, сразу же ощутил нахлынувший поток душевной боли. Да настолько огромной, что казалось, вот-вот – и сердце его разорвется. Будто ошпарившись, он отпрянул от Анны.
– Ты не сумеешь разделить со мной это тяжелое бремя, дорогой мой. И не дай бог тебе когда-либо его обрести! Ты уж помоги мне. Успокой Герочку, да и сам не болей душой! А то муки по Достоевскому прямо-таки выйдут.
– Ба, да найду ли я деда теперь?
– Куда ж ты денешься! Только вот мой тебе совет: не доверяй своим глазам.
Разноцветные сполохи пропали с ночного неба, оставив после себя лишь легкую светло-зеленую дымку. Анна подняла голову к звездам и со вздохом произнесла:
– Ну вот! Опять я упустила свой рейс! Ну ничего… Глядишь, скоро и я промчусь над твоей макушкой ярким всплеском.
– Иначе и быть не может, бабуль…
– Ладненько… Нельзя нам с тобой долго лясы точить! Мне пора.
– Куда? Ты же не можешь просто так уйти. – На глазах у Коли выступили слезы.
– Куда, куда… Не знаю! Может, по тундре погуляю, а может, на следующий «поезд» попаду! Два года, правда, уже пытаюсь… Но сдаваться не намерена!
– Давай еще чуть-чуть поболтаем…
– Хватит сопли разводить! И этот решил мне кандалы на ноги надеть! Эгоистично с вашей стороны, молодой человек! – усмехнулась Анна. – Я всегда буду рядом, Коленька. И я буду плыть по небу северным сиянием до тех пор, пока память обо мне не исчезнет. Но не растрачивай ее на пустые слезы, а лучше взрасти ее улыбкой и теплыми историями. Обещаешь?
– Обещаю, – с трудом ответил Коля, проглатывая удушающий ком в горле.
– Ой, чуть не забыла! Ты камень драгоценный, что у тебя в кармане лежит, лучше вороти обратно. А то чакхли тебя замучают. Думаешь, эти спиногрызы тебя где-нибудь в другом месте не найдут? Они своего не отдадут и даже через десятки лет былое припомнят! Гранат тебе больше нигде не понадобится, уж поверь.
– Что, опять в подземелье возвращаться? Не-е-ет!
Бабушка молча посмотрела на Колю и через пару секунд произнесла:
– А давай-ка его сюда! Так уж и быть, выручу тебя. Времени у меня предостаточно!
Коля вытащил багряный самоцвет и покрутил в пальцах. Его одолевали сомнения. Он смотрел на камень и будто вновь погружался в темный омут, в котором озерная богиня напевала ему
