часто работаем вместе. А это Венера, боевой алхимик.
Я и не знала, что в нашей гильдии есть боевой алхимик! Венера была среднего роста, с длинными черными волосами, заплетенными в косу, а цветом лица в тусклом свете очень напоминала Зуиласа.
Зуилас всякий раз только кивал, не говоря ни слова. Зора умолкла. На лбу у нее выступила легкая испарина, несмотря на холодную февральскую погоду. Наконец она откашлялась.
– Последний член команды – Тайе, наш телетезианец. Он уже на месте – вторую неделю под прикрытием работает. – Голос у нее зазвучал увереннее. – План вы все знаете. Наша гильдия надеется на нас. Не подведем ее!
Остальные кивнули, а затем быстро зашагали мимо нас. В конце переулка разделились: Эндрю и Гвен свернули в одну сторону, Венера и Дрю в другую.
– Куда… – начала я.
Зора вытащила какое-то маленькое черное устройство с наушником, свисавшим с витого шнура.
– Вот, возьми. У меня только один в запасе, так что извините.
Я взяла приемник.
– Место уже известно, – сказала она, когда я неуклюже сунула в ухо наушник. – Во всяком случае, мы почти уверены. Тайе проследил за их помощником главы до Уан-Уолл-центра, это в нескольких кварталах отсюда. А вот куда дальше, мы не знаем.
Она нажала пару кнопок на устройстве, и в ухе у меня внезапно послышался шум.
– Я у задней двери, Тайе.
Я узнала голос Дрю.
– У нас звук отключен, – добавила Зора, заметив мое удивление. – Тот помощник главы из Уан-Уолл сидит в ночном клубе по соседству, где регулярно встречается с другими культистами – инструкции передает, как мы подозреваем. Идем.
Она стремительно вылетела из переулка на тротуар. Я поспешила за ней, Зуилас неслышно двинулся следом.
– Я внутри, – прохрипел голос Дрю в крошечном динамике у меня в ухе. – Вижу объект.
Зора нажала кнопку на проводе наушника.
– Все на местах?
– Мы с Гвен снаружи, – ответил Эндрю.
– Держу заднюю дверь под наблюдением, – произнес женский голос – кажется, Венерин. – Я приготовила кое-что, чтобы отпугнуть праздношатающихся.
– Это, случайно, не та чертова бомба-вонючка, которую ты бросила, когда мы…
– Не болтать, – перебила Гвен Зора. – Дрю, Тайе, держите нас в курсе дела.
Я шагала рядом с Зорой, и мне хотелось задать сотню вопросов – о том, что мы делаем, что происходит в гильдии и известно ли ей что-нибудь о том, где сейчас Эзра или Тори, – но я не знала, не сочтет ли она это «болтовней». Нас обгоняли другие пешеходы, и, к моему удивлению, Зора в своем черном кожаном одеянии не выделялась в этой толпе – разве что ножны с мечом все-таки бросались в глаза.
– Объект сидит за столом, и с ним еще восемь. – Южноафриканский выговор Тайе было нетрудно узнать. – Дрю рядом.
– Какой план? – прошептала я Зоре, когда до моих ушей донеслись приглушенные басы. Зуилас плелся позади меня – тенью, которую я видела периферическим зрением.
– Главное для нас – информация, но кроме того…
– Еще один мужчина подсел к столу, – сказал Тайе. В его микрофон было слышно то же глухое бульканье. – Все остальные сразу выпрямились, как будто папа римский вошел.
– Похоже, крупная рыба, – добавил Дрю.
– Словесный портрет? – пробормотала Зора, ускоряя шаг. Клуб был уже недалеко – его было видно сразу по выстроившейся у дверей очереди из посетителей.
– Ростом больше шести футов, – доложил Тайе. – Волосы темно-каштановые, кожа светлая и, кажется… кажется, шрам на подбородке?
Я ахнула. Зора пристально посмотрела на меня.
– Ксевер, – прошептала я. – Это Ксевер.
У нее округлились глаза.
– Команда, внимание. Человек со шрамом – возможно, Ксевер, глава культа. Дрю, Тайе, вы не могли бы приглядеться получше, чтобы выяснить точно?
– Я пройдусь мимо, – сказал Дрю. В его микрофоне звучала приглушенная музыка. – По-моему, он. Подходит под описание, которое раздал всем Дариус.
– Будь на связи. – Зора щелкнула выключателем в наушнике, отключив звук, и метнулась к дверям закрытого вьетнамского ресторанчика. – К битве с Ксевером мы не готовы. Не та команда, чтобы схватиться с такими опасными магами.
– Я не чувствую Називера, – сказал Зуилас, подходя ко мне. – Но он может быть и с Ксевером, в инферно.
Зора вздохнула.
– Может быть, нам лучше уйти.
У меня внутри все сжалось, но я не возразила. Впервые не Ксевер устроил на нас засаду вместе с Називером, а мы сами вышли на него. Но он был в окружении культистов, к тому же в людном месте, так что мы не могли воспользоваться этим преимуществом и застигнуть его врасплох. К тому же мы с Зуиласом были не в той форме, чтобы справиться с ним и Називером.
– Это не dh’ērrenith, – сказал Зуилас, подтверждая мои мысли. – Лучше держаться на расстоянии и планировать атаку.
Зора кивнула и включила микрофон.
– Наш объект только что вышел из-за стола, – быстро проговорил Тайе. – Думаю, хочет заказать выпивку. Дрю, ты готов?
– Готов.
– Стоп… – Зора выругалась и нажала на микрофон. – Погодите вы!
– Тайе приближается, – шепотом доложил Дрю. – Что такое, Зора?
Она шумно выдохнула сквозь зубы.
– Осторожнее.
– Тайе стоит на другом конце бара. Объект делает заказ.
Зуилас наклонил голову ко мне, прислушиваясь.
– Лезет в карман… достает деньги из бумажника… есть!
– Что? – озадаченно спросила я.
– Объект ищет свой бумажник. Думает, что тот завалился под решетку. И… бинго! Он уже у Тайе.
Я поняла, что произошло: когда «объект» достал бумажник, Дрю с помощью телекинеза выхватил бумажник у него из рук и перебросил к Тайе, который его и перехватил.
– Готово, – сказал Тайе. – Поймал, Дрю?
– Угу. – Короткая пауза. – Закинул под табурет. Дай ему еще несколько секунд… так, объект нашел кошелек. Сунул обратно в карман, ничего не заподозрил. Отлично!
– Встречаемся у двери, Дрю, – сказал Тайе.
Я удивленно посмотрела на Зору, и та грустно улыбнулась. Прошла минута, и динамик у меня в ухе снова затрещал.
– Я вышел, – объявил Дрю. – Ключи объекта у меня. Погнали!
Зора выскочила из нашего укрытия.
– Тайе, держи дистанцию и наблюдай за ними. Когда соберутся уходить, дай мне знать. Все остальные – к Уан-Уолл.
Она зашагала по тротуару с непостижимой для ее коротеньких ног быстротой. Мне пришлось догонять ее бегом и потом еще попыхтеть, чтобы не отставать. Зуилас шел за мной по пятам, как тень.
Так мы дошли до перекрестка, и Зора выскочила прямо на дорогу, заработав яростный гудок от встречной машины. Мы двинулись по другой стороне улицы дальше, на северо-запад. Улица, усаженная высокими деревьями, сделалась шире, маленькие приземистые коммерческие строения уступили место большому деловому району с современными зданиями, разделенными внутренними двориками и открытыми площадями.
Дойдя до следующего перекрестка
