сам сорвался с языка.
Он покрутил плечами, чтобы убрать скованность мышц.
– Нет.
– А почему? – спросила я уже более беззаботным тоном. – Ты что, боишься демониц?
Он пренебрежительно фыркнул.
– Все демоны-мужчины боятся payashē. У меня не будет детей, пока я не буду достаточно силен.
– Достаточно для чего?
– Чтобы быть хорошим сиром. – Он закрыл глаза. – Если я не буду сильным, я могу умереть слишком рано и не успею вырастить сыновей умными воинами, которые смогут выжить.
Насмешливая улыбка пропала с моего лица. Отец Зуиласа рано умер, и он остался совсем один в безжалостном, полном смертельных опасностей мире. Я до сих пор не знала, как ему удалось дожить до взрослого возраста.
Я положила гримуар на подушку и вытянулась на животе рядом с Зуиласом, опершись щекой на руки, в точности как он. Когда он приоткрыл глаза и взглянул на меня, я пристально всмотрелась в его лицо. В голове роились все новые вопросы.
– А у тебя будет потомство?
Все мои вопросы лопнули и растаяли, как мыльные пузыри. Он меня спрашивает?..
– Я всегда думала, что будет когда-нибудь. Что я передам гримуар своей дочери… как мама передала мне. – Уперев подбородок в скрещенные руки, я разглядывала древнюю книгу. – А теперь не знаю. Антея достигла невероятных высот в магии, но ее наследие омрачено тем, как она ее употребила. Я иногда даже начинаю думать, не лучше ли вообще… уничтожить этот гримуар.
Сказав это, я слегка покачала головой, не в силах представить себе, как можно уничтожить такую важную часть истории магов.
– Это не сотрет призывающее заклинание, – тихо заметил Зуилас.
– Нет… Но если бы я могла, я бы его стерла. – Я шумно вздохнула и снова легла щекой на руки. – А насчет детей – не знаю. Я не очень-то об этом и задумывалась.
– Hnn… – Он слегка наклонил голову. – В этом мире можно многое сделать, увидеть и узнать. Ты этим будешь заниматься вместо того, чтобы растить детей?
Я всегда представляла себе свою жизнь точной копией маминой – тихий дом, маленькая семья, тихая, несложная, приятная работа. Желательно связанная с книгами.
Но когда я представляла себе это сейчас, все казалось таким… пресным и пустым.
– Может быть, – негромко ответила я. – Пожалуй, есть вещи, которые я хотела бы увидеть и узнать. Пройти обучение у колдуна и как следует изучить Аркану. Побывать в знаменитых старинных библиотеках. Увидеть своими глазами исторические места. Может быть… написать об этом книгу.
Составить собрание своих слов и мыслей, внести свой вклад в знания, накопленные человечеством, – раньше, до того, как началась вся эта история, мне бы такое и в голову не пришло. В конце концов, какими такими новыми знаниями и опытом я могла поделиться? Но сейчас…
Я нерешительно улыбнулась.
– А еще твой альбом с видами. Мне хотелось бы увидеть некоторые из этих мест.
В его багровых глазах мелькнула тень.
– Может, мы могли бы взглянуть на парочку из них? – спросила я с невольной робостью. – Перед тем как ты вернешься домой? Как только у нас снова будет инферно, это можно будет… как-нибудь устроить.
Он долго молчал.
– Инферно, – повторил он. – Нам нужен инферно?
– Ну конечно.
– Я могу притворяться человеком. На меня никто не смотрит.
– Вчера было темно и поздно уже, нам просто повезло. А магов так легко, как обычных людей, не проведешь. Если хоть один из них на тебя взглянет, он сразу поймет, что ты демон. Нам нужен инферно, чтобы делать вид, что у нас контракт. И не только для этого – для чтения мыслей, для совместной магии и…
– И для команд. Чтобы ты могла возвращать меня туда.
Я с усилием разжала зубы.
– И это тоже. В бою бывает полезно.
Он долго смотрел на меня, а затем приподнялся на четвереньки. Матрас спружинил, и я ждала, что Зуилас сейчас встанет с кровати и уйдет.
Его рука мелькнула в воздухе. Он схватил меня за плечо и перекатил… прямо под себя.
У меня перехватило дыхание. Я лежала на спине, сжатые кулаки Зуиласа оказались по обе стороны моей головы, а колени – по обе стороны от бедер. Сердце заколотилось о ребра.
Он посмотрел на меня горящими глазами, а затем опустился на локти и прижался лицом к моей шее.
– Зуилас! – Я толкнула его в плечи. – Уйди от меня!
Он не шелохнулся. Его дыхание обжигало кожу. Я толкнула сильнее. В легких закололо, когда я почувствовала его невероятную силу. Я не могла его сдвинуть. Не могла. Вообще ничегошеньки не могла сделать, чтобы его остановить.
В голове поднялась волна паники, затопив последние остатки разума. У меня не было инферно. Та призрачная, недолговечная власть, которую я имела над ним, растаяла, и я была совершенно беспомощна. В ловушке. В руках демона.
Я изо всех сил ударила его кулаком по плечу.
– Зуилас!
Он поднял голову… и тут же скатился с меня. И с кровати. Стоял рядом, нависая надо мной, и лицо у него было непроницаемое. Я хватала ртом воздух, руки у меня дрожали.
– Страх, – сказал Зуилас.
Он протянул руку. Я вздрогнула, но он не дотронулся до меня. Поднял Сокс с пола у кровати. Маленькая кошечка радостно замурлыкала, и он унес ее из комнаты.
Я смотрела в пустой дверной проем. Каменное лицо Зуиласа врезалось в память. «Страх», – сказал он…
И тут же я вспомнила его мягкую, довольную улыбку два дня назад. «Ты не боишься».
Я с силой прикусила щеки. Слезы щипали глаза, грудь сжимало болью.
Я нетерпеливо переминалась с ноги на ногу.
– Амалия, нам пора идти.
– Знаю, знаю! Просто она ни в какую не хочет… сидеть как следует! И почему ты такой гибкий?
Она выпалила это обвиняющим тоном в адрес Зуиласа, которому сама только что велела наклониться. Он стоял, упершись ладонями на пол, и подол куртки задрался слишком высоко: было видно хвост, обмотанный вокруг талии.
Новая одежда была лучше, чем мешковатые спортивные штаны и худи, которые Зуилас носил до сих пор. Свободные брюки легко тянулись, но с виду это было совсем не заметно. Они скрывали наколенники – правда, тут пришлось кое-что поправить: Зуилас нехотя согласился срезать острые верхушки щитков, чтобы не рвали ткань. Амалия даже петлю к поясу пришила, чтобы продевать туда хвостовые шипы.
Амалия безрезультатно потянула за край куртки, а потом разрешила Зуиласу выпрямиться. У черной куртки был просторный капюшон и накладки из прочной кожи, а между ними треугольные вставки из эластичной ткани,
