Демоники. За вас обеих назначена солидная награда.
Амалия чертыхнулась.
У меня екнуло сердце: мои опасения оказались не напрасными. Я спросила:
– Вы не знаете, Эзру не поймали?
– Пока нет, но боевые гильдии разыскивают и его, и его приятелей – а как только разделаются с ними, возьмутся за вас. – Он выругался себе под нос. – Амалия, я же тебя учил не ввязываться в такие дела! Разве я тебе не говорил…
– Да, да, – перебила она. – Об этом потом. Во-первых, мне нужно знать, можно ли как-то заменить инферно.
– Заменить? Ты имеешь в виду – если он поврежден?
– Угу.
– Скорее всего нет.
– Почему? – спросила я.
– Легальные контракты, да и нелегальные чаще всего тоже, не предусматривают никакой возможности для демона вернуть себе независимость. Если магия инферно теряет силу, демон не может действовать самостоятельно и вроде как застывает.
– Вот черт, – пробормотала Амалия. – Новый инферно сделать нельзя, если демон его не примет, а демон не может его принять, потому что он застыл.
Я перевела взгляд с телефона на Амалию и обратно.
– Застыл? То есть такой демон просто… превращается в статую? И будет вечно стоять без движения?
– В таком виде его ни один контрактор не оставит, – заметил дядя Джек. – Но в общем да. Тут уж ничего не остается, кроме как ликвидировать демона.
К горлу подступил комок желчи, и я с трудом сглотнула.
– Какое варварство! Демон же не виноват.
– Это необходимость. – В голосе дяди Джека прорезалась раздраженная нотка. – Иначе демон мог бы спокойно убить своего контрактора или любого другого, кто подвернется под руку.
Я потерла пальцами переносицу.
– А если демон не застыл?
– Тогда теоретически можно было бы провести ритуал инферно заново, при условии, что удастся заставить демона… погоди, так речь о твоем инферно? С Зиласом?
– Зу-и-ла-сом, – раздраженно повторила Амалия. – Да. Демон Клода его раздавил.
Я взглянула на Зуиласа. Тот все так же сидел у окна и наблюдал за нами. Он не произнес ни слова с начала телефонного разговора, и лицо у него было какое-то странно непроницаемое.
Внезапно меня пронзила мысль: а согласится ли он быть привязанным к новому инферно?
Он же ненавидел сидеть там все время, а еще больше ненавидел, когда я призывала его туда специальной командой. С тех пор как мы спаслись от Називера, он ни разу не заговорил о новом инферно и никак не выразил согласия с моим планом срочно заменить его.
– Так значит, нам просто нужен новый инферно? – переспросила Амалия, не замечая моей тревоги.
– Да, – коротко ответил дядя Джек. – И я бы рекомендовал пройти заново весь контрактный ритуал, чтобы не было ошибок. У тебя есть свободный инферно?
– Не-а. Они все пропали, когда наш дом сгорел. Где же его взять?
– Зависит от того, хочешь ли ты получить уже готовый.
– Это было бы предпочтительнее. У меня нет двух недель, чтобы рисовать заклинание, а потом заряжать.
Дядя Джек хмыкнул.
– Я поспрашиваю кое-кого. Вас я к моим коллегам и близко не подпущу, пока за ваши головы назначена награда. Вы их под арест подведете.
– Вот спасибо, папа, – сухо ответила Амалия. – А ты выяснил что-нибудь о Клоде за это время? Просто мы узнали, что он на самом деле тайный глава культа демонопоклонников.
– Что-что?
Пока Амалия рассказывала отцу о том, кто такой Клод на самом деле, я опустилась на диван и закрыла лицо руками. Новый инферно. Дядя Джек мне его найдет.
Оставалось только убедить Зуиласа, что это жизненно необходимо, иначе он не согласится связывать себя.
Я посмотрел на демона сквозь щелки между пальцев. Он уже снова смотрел в окно и казался непривычно громоздким в слишком свободном свитере. Меня это обескураживало: я так привыкла видеть его полуобнаженным.
– Ладно.
Я подняла голову: очевидно, Амалия закончила разговор с отцом.
Она подбросила телефон на ладони.
– Пока мы ждем, когда папа найдет новый инферно, нужно продумать следующий ход.
– Какой еще ход? Будем сидеть тут, пока инферно не получим.
Она нахмурила брови.
– Это может занять несколько дней, а то и недель. Не можем же мы просто сидеть и ждать, когда Називер охотится за нами.
– У меня нет инферно. – Я произнесла это с ударением на каждом слове: до нее, похоже, не доходило. – Зуилас не может выходить из дома днем, а ночью это все еще огромный риск. Как сказал твой отец, нет инферно – значит, нет и легального контракта.
– Ну да, будут дополнительные трудности. – Амалия перекинула волосы с плеч за спину. – Ксевер не оставляет своих планов открыть портал, а Називер зачем-то жаждет заполучить кровь Зуиласа. Зуилас не может спрятаться в инферно, а поскольку демоны чувствуют друг друга, Називер его рано или поздно найдет.
Я прикусила губу.
– Но… но что же мы можем сделать, если за наши головы назначена награда?
– Зора говорила, что следит за предполагаемыми сектантами и пытается найти ниточку, чтобы выйти на Ксевера. – Амалия начала набирать номер. – Спрошу, что она узнала.
– Нет, погоди, нельзя же с ней связываться, пока мы…
Телефон уже звонил по громкой связи, и Амалия с размаху шмякнула его мне в ладонь.
Щелчок, громкий шорох, затем сонное:
– Алло?
Была глубокая ночь. Что за манера у Амалии звонить людям посреди ночи?
– Э-э-э… – Я сглотнула. – Зора?
– Ро… – Она осеклась. – Секунду… нет, Феликс, спи, ничего. – Шорох, затем стук двери. Шаги. Хлопнула еще одна дверь. – Вот, я закрылась в атриуме Арканы. Робин, у тебя все в порядке?
– Более или менее, – ответила я, потирая саднящее горло. – Ты в гильдии?
– Все в гильдии. Тут не протолкнуться. Амалия с тобой? А Тори и ребята?
– Амалия – да. Остальные нет.
Зора пробурчала себе под нос какое-то ругательство.
– Вы в безопасности? Вам нужно где-то отсидеться. Охотники за головами шныряют повсюду, дело явно пахнет жареным. Это все штучки культа.
– Культа? Что это значит?
– Они сфабриковали какие-то видеозаписи, чтобы выставить Эзру демоном-магом. Его приговорили к смертной казни как демона-мага, и в ОМП назначили награды за всех, кто с ним связан, – то есть, по сути, за всю нашу гильдию. Мы забаррикадировались тут, чтобы другие гильдии нас не переловили.
Мы с Амалией разом вздрогнули от ее слов о том, что доказательства против Эзры «сфабриковали», и я подавила в себе чувство вины за то, что ничего на это не сказала. Это была не моя тайна.
– Но при чем тут культ? – спросила я.
– На Эзру донесла гильдия «Ключи Соломона», но Дариус говорит, что за фейковым видео стоит культ. Переводят стрелки с себя на нас. –
