Гном 2: Орден стражей - Юрий Выборнов

— Стражники где ваши? — продолжил командор.

— Никаких стражников у нас отродясь не было, дяденька, — Мальчишка задергался, стал вырывать руку.

Тахон отпустил, тот отбежал за дом, высунул рожицу из-за угла и прокричал:

— Вон сторож наш идет, дед Игнат, его спросите.

К стражам подошел мужчина преклонных лет, с седой бородой, в длинном плаще из толстой ткани и меховой шапкой набекрень. В руках его был заряженный арбалет средних размеров.

— Стой, кто такие? — спросил Игнат, прицелившись в Тахона. — Чего мальчишку обижаете?

— Здравствуйте, уважаемый Игнат, — ответил Тахон. — Мы вовсе не собирались никого обижать. Просто спросили у юного человек, где вся охрана в замке.

— Зачем вам охрана? Грабить собрались? — дед рассмеялся и от этого сильно стал кашлять, вынул болт из арбалета и повесил его себе за спину. — Я здесь охрана. А вы кто такие?

— Я лейтенант стражи замка лорда западных земель Сергиуса Симон, — представился командор. — Тахон Скалозуб.

— Ага, а я тогда генерал ее величества, — снова рассмеялся дед. — У вас там, в западных землях, армия что ли своя? Лейтенант он, посмотри-ка, и доспех какой дорогущий, так и сияет весь.

— Нет, армии у лорда нет, это запрещено указом королевы Лидии, — серьезным голосом ответил Тахон. — Наш лорд уважает и ценит свой народ, поэтому не жалеет средства на защиту и обеспечение "сторожей".

— Вот оно как, — Игнат перестал смеяться и тихо добавил. — А наш... Эх, после того, как город отняла королева, сидит в своем замке, жрет и пьет в три горла. Пузо отрастил до пола, а народ... ладно хоть землю обрабатывать для себя не запрещает. Все что привозит ему королевский казначей за аренду города, спускает подчистую.

— Веселый мужик, ваш начальник, — улыбнулся Ихард.

— Так чего, пришли-то? — поинтересовался дед Игнат.

— Ходят слухи, у вас тут кто-то девушек крадет, — ответил Тахон. — И лорд назначил хорошее вознаграждение за голову похитителя.

— А, это да, вон висит на доске объявлений бумага с указом, гвоздем прибита. Почитайте если не лень, — сказал Игнат. — Только, братцы, если решитесь взяться за это дело, требуйте хотя бы аванс, иначе монет от него сто лет не дождетесь.

Стражи подошли к доске, Тахон сорвал бумагу и прочитал написанное вслух:

"Я, ваш лорд Азат повелеваю:

Девушек вернуть, бандитов наказать. Кто принесет голову похитителя, того ждет щедрое вознаграждение.

P.S. Будете возвращаться, захватите бочку вина и копченую коровью ногу, все затраты компенсирую."

Друзья пошли к замку, Ихард дернул за ручку двери, та поддалась и с ужасным скрипом открылась. Стражи зашли в пустой главный зал. В нем было темно и сыро, камин давно не зажигался. Почти у самого потолка находилось несколько окон с матовыми, покрытыми слоем пыли, стеклами. Тусклый свет, исходящий из них, едва освещал помещение. На противоположенной стороне по центру стоял небольшой трон, выполненный из камня, сверху положена большая подушка из ярко-красной ткани с узорами золотого цвета.

— Эй, есть кто живой? — заорал Тахон.

Послышалось, как где-то внутри замка упало что-то металлическое. Потом что-то разбилось, по звуку, глиняная ваза.

— Убирайтесь прочь! — раздался тонкий и писклявый, но явно мужской голос. — Я же приказал Игнату, запереть двери и никого не пускать...

— Мы по поводу объявления на доске, — крикнул Тахон.

— Мы? Ты что там не один? — голос зазвучал испугано. — О, создатель, сколько еще мне придется сегодня пережить.

Где-то внутри заскрипели двери, послышалось как льется вода, как будто из чайника в ведро. Громкое чихание, от которого, испугавшись, быстрей ветра, выбежала в зал кошка и с дикими глазами смотрела на друзей.

Через какое-то время к стражам вышел толстый мужчина средних лет. Живот его, действительно, сильно свисал. Толстые щеки, сальные и мокрые черные волосы аккуратно зачесаны расческой назад. Лорд был в богатом красном халате на голое тело, с узорами золотого цвета, как на подушке. Азат медленно сел на свой трон и осмотрев гостей, произнес:

— Ну, давай, показывай.

— Что показывать? — удивился Тахон.

— Голову доставай, посмотрю на этого бандита, — продолжил лорд.

— Нет у меня никаких голов, — ответил командор.— Чего же тогда тень на плетень наводишь? — Возмутился Азат, встал и хотел было уходить, но сел обратно. — Ты же сказал по объявлению пришел.— Верно, — сказал Тахон. — Хотел подробности узнать.

Лорд поправил халат и с важным видом спросил:

— А ты кто, собственно?

— Я, Тахон Скалозуб, лейтенант стражи замка лорда Сергиуса Симона, — представился командор. — А это мои друзья.

— Сергиуса, значит, — Азат обрадовался, но после грустно добавил. — А когда-то мы с ним дружили. В гости к нему ездил, часто в встречались в столице на приеме у королевы. А сейчас... Не нужен стал я никому.

— Нужны вашим подневольным, сказал командор. Они все еще видят в вас защиту.

— Так и есть, пришли недавно и на колени упали, мол защити от неведомой силы, — ухмыльнулся лорд. — С трех деревень пропали по девушке, одна в лесу была, грибы собирала. Вторая, понесла отцу в поле обед в узелке и не дошла. Третья, в огороде собственном была и нет. Ни криков, ни визгов. Вот и все что я знаю.

Лорд сходил в свои покои и принес маленький кусок пергамента с изображенными на нем восточными землями.

— Вот тут эти деревни, — Азат ткнул пером в карту три раза. — Рядом, как видно, лес. Лично я, думаю разбойники в нем себе лежку устроили.

Тахон взял кусок карты и передал Вире.

— Там, что-то про вознаграждение было сказано в объявлении, — Тахон посмотрел серьезно на лорда и нахмурил брови.

Азат увидел, как изменилось лицо гостя оторопел и неуверенным тонким голосом ответил:

— Ну да, написано. Сначала поймай, а там я решу какой награды ты достоин.

— Смотри, Азат, если обманешь, я с тебя не слезу, — сказал командор как можно грубым голосом и шевелил густыми рыжими бровями.

— Ты со своим лордом также разговариваешь? — Тихо спросил Азат.

Стражи вышли из замка. Тут же зашел в зал Игнат и лорд громко, но все тем же писклявым голосом приказал ему:

— Этих больше не пускать, принеси еще одну