Гном 2: Орден стражей - Юрий Выборнов

***

Первая деревня находилась недалеко от стен замка, в часе ходьбы. За разговорами стражи не заметили, как добрались до нее. Ихард рассказывал разные веселые истории и курьезные случаи из его гномьей жизни.

— Надо нам лошадку что ли завести, да телегу купить. — Сказала Рита. — Так все ноги можно истоптать.

— Могу тебя понести на руках, только скажи, — ухмыльнулся Ихард.

— Нет уж спасибо, — ответила ведьма. — Как-нибудь сама.

— И куда мы ее будем ставить, — засмеялся Тахон. — В люльке на гору поднимать?

— Не знаю, что-то можно придумать, может рядом в деревне оставлять.

— Это вызовет, кучу вопросов и подозрений, — ответил командор.

Друзья вошли в первую деревню. Дома стояли в один ряд. Вместо резных досок, на забор здесь использовали тонкие еловые жерди. Крепили их вертикально, получался, своего рода, частокол. На улице никого не было. Стражи прошли до середины селения, заглядывая в каждый двор, через ограждение. Остановились, Тахон спросил не хочет ли кто водички попить из колодца. Ихард скривил лицо, поднял правую руку вверх и махнул. Сказал, что гадость эту терпеть не может. Вот, если бы медовухи кто предложил, тогда другое дело.

На шум голосов вышел мужичок из дома напротив. Подошел к стражам и тихонько спросил:

— Чего женщин пугаете? Издалека заприметили и загнали всех детей по домам.

— Приветствую, — поздоровался командор. — Это вы жаловались лорду, что люди пропадают?

Мужик прищурил левый глаз, хотя солнце в этот момент зашло за облако и также тихо спросил:

— А вы кто такие?

— Ихард, может ты уже будешь меня всем представлять, — обратился командор к гному. — Я уже устал, если честно.

— Его милость, лейтенант стражи замка лорда Симон, Тахон Скалозуб, — заорал Ихард.

— Это где такой замок? — спросил мужик. — У нас вроде другой и стражи нет.

— Это в западных землях, — ответил гном.

— Понятно, не далековато ли вы забрели от дома? — подозрительным голосом спросил мужичок.

— Слушай, тебе помощь нужна? Если нет, мы пошли домой, — серьёзно произнес Тахон и добавил еле слышно. — Паясничать вздумал.

— Ладно, идем в дом все расскажу, — пригласил мужик.

Дома в деревне были все бревенчатые и имели одну, но большую комнату. Крыши покрыты соломой. В маленьких окнах вместо стекол, натянуты какие-то пленки, животного происхождения и слабо пропускающие дневной свет. По центру избы небольшая каменная печка, рядом стол и два стула. Вместо кроватей вдоль стены в ряд положены на пол семь матрасов, набитые соломой. На пяти из них лежали дети погодки.

— Дамы, присаживайтесь на стулья, — произнес хозяин дома. — А вам сейчас поленья принесу со двора.

— Марийка, старшая дочка моя, — мужичок вздохнул и начал свой рассказ. — В лес пошла по грибы или ягод каких набрать, что попадется в общем. Ртов вон сколько у нас, — хозяин дома показал на детишек, что лежали на соломенных матрасах. — Она не в первый раз, с малых лет со мной ходит. Весь лес с ней облазили, каждый кустик знает, каждую веточку. Не могла она заблудиться. Да если и так, я все прочесал, вся деревня искала, нашли бы. Лорд говорит, бандиты какие-нибудь в лесу завелись, не видели мы никого.

— А где мамка ваша? — спросила Рита. — Почему ты с детьми сидишь, а не работаешь?

— Померла жена моя, последнего сыночка родила и создатель забрал ее во время родов, — ответил мужичок. — Вы не подумайте, я не бездельник какой, раньше Марийка приглядывала за братиками и сестричками, а я работал с утра до вчера, траву косил. Вечером до самой ночи, пока не стемнеет, огородом занимался. Можете посмотреть, сколько у меня грядок, да картошки посажено. Теперь не отойти, малые они еще, да и болеют часто.

— Я посмотрю, что можно сделать, — сказала Рита и ушла в другую часть дома к детям.

Вира достала из маленькой кожаной сумки, что крепилась ремнем через плечо, свернутый кусок пергамента, отдала командору.

Тахон развернул карту восточных земель на столе и спросил хозяина дома:

— Покажи пальцем, каким именно путем обычно ходила твоя дочь.

От этих слов на глазах мужичка выступили слезы.

— Прости, ходит твоя дочь, — поправился командор.

Мужичок провел пальцем вдоль края леса.

— На опушке всегда, грибы-то, а в самом лесу не растут, сухо там и света мало, на опушке обычно собираем. Но если нет, то идем через весь лес вот на эту поляну, на карте ее нет. — мужичок ткнул в бумагу ногтем. — Оттуда землянику ведрами таскали.

— Ладно, нам нужно идти, еще успеть нужно в следующую деревню до темна добраться, — Тахон свернул карту и отдал эльфийке.

Гном заглянул за печь, чтобы позвать Риту. Ведьма стояла на одном колене, склонившись над одним из мальчиков. Глаза ее светились синим цветом, из рук шли лучи магической энергии прямо малышу в грудь. Ребенок вдруг закашлялся и отхаркнул большой ком слизи, похожей на сопли темно-зеленого цвета. Глаза девушки потухли, щеки мальчика начали розоветь.

— Заваришь эти травы и напоишь сына, — Вира достала из сумки маленький бумажный кулек. — Хотя... Можешь и всем дать, только первый отвар сольешь на землю, а вот второй смело давай. Это предаст им силы.

— Интересно, а что если на спирту настоять твои травки? — ухмыльнулся Ихард. — Может эффект усилится?

Мужик стоял с открытым ртом, никогда раньше он не видел живого мага, тем более саму магию в действии. Командор подошел к нему и тихонько сказал на ухо:

— Расскажешь кому, накажу.

***

Стражи подошли ко второй деревне, благо она была недалеко, на расстоянии видимости. Уже начинало вечереть и друзья решили в ней переночевать. На встречу к ним вышла женщина, глаза ее залиты слезами, веки красные от платка.

— Проходите в мой дом, я вас уже жду, — произнесла печальным голосом женщина.

— Ждешь? — удивился Тахон.

— Да, с соседней деревни прибежал мальчишка и рассказал, что от лорда помощь пришла, — продолжила женщина. — Вот я и