Пуговица. Золотая.
– Ну и...
– Подбери, пригодится.
– Зачем...
Подмастерье приподнял поля шляпы:
– Подбери. Пригодится.
***
– Ну, что видишь?
– Много-много голов.
– Якоб, ты – в двух шагах от королевского дворца. Что ты чувствуешь?
– Изжогу.
– Темный ты крестьянин...
Якоб невольно улыбнулся. Ну да, Подмастерье – колдун. Ну и что? Ну привязался он к Якобу. Ну и что? Рано или поздно скажет, что ему нужно и отвяжется.
Наверное.
– Вон, смотри, – Подмастерье рассказывал так уверенно, как будто неоднократно бывал при дворце, – Видишь два полукруглых балкона? На верхний выходит король, чтобы прочитать указ, вместе с приближенными, придворными и министрами. Те, кто не поместился – стоят на втором балконе, нижнем.
– А есть какая-то разница, кто на первом, кто на втором?
– Обычно нет. Хотя...
Подмастерье поднес ладонь к глазам:
– Забавно. Именно сегодня разница есть. На верхнем стоят сторонники короля, на нижнем – противники.
Глава 23
– Если верхний балкон упадет, – мрачно предположил Якоб, – у короля сразу станет меньше проблем.
Подмастерье замер. Он долго, внимательно смотрел на балкон, вернее даже, на его опоры.
– Нет, – покачал он головой, – Не получится. Во-первых, барона цу Шварцвальда не видно... Во-вторых...
Подмастерье вздохнул:
– Придавим этих, придут другие. Тут тоньше надо действовать.
Якоб промолчал, даже не пытаясь уточнить, каким образом его загадочный спутник собирался обрушить балкон. Судя по всему – мог.
– А где король? – спросил парень. На верхнем балконе народу было немного, гораздо меньше, чем на нижнем, но никого в короне не наблюдалось. Хотя, с другой стороны, король генерал Нец вполне мог быть и без короны...
– Король выходит последним, – уверенно пояснил Подмастерье, – Ты лучше смотри внимательнее, я тебе нескольких важных персон покажу.
– Зачем? – устало спросил Якоб, чувствуя, каким будет ответ.
– Смотри. Пригодится.
***
– Сначала нижний. Врагов нужно знать по именам. Так... Герцог Генрих цу Ротблюм...
...Высокий, огромный мужчина, с ярко-красным лицом, как бы оправдывающим фамилию и напоминающем о любимом времяпрепровождении королей Старой династии...
-...наследник Старой династии, имеющий права на престол. Причина для нелюбви к королю Вальтеру понятна: на трон хочется... За ним стоят старые дворянские рода, обедневшие при Новой династии и короле Вальтере...
– Герцог Гельмут цу Апфельмаус...
...Тоже высокий, но, в отличие от Ротблюма, худой, как щука, с лицом старого язвенника...
-...наследник Новой династии...
Якобу всегда было интересно, почему династия называлась Новой, если на трон взошел племянник последнего короля Старой, но с ним при этом не советовались, и разъяснить причины такого поименования не торопились.
-...тоже имеющий права на престол. Впрочем, права правами, а на трон его шансы ничтожны: все слишком хорошо помнят, что устроила Новая династия. Так что поддерживают цу Апфельмауса разве что книжники-философы, хоть и имеющие известное влияние...
– Граф Вальтер цу Блауфалке...
...Невысокий, худой граф, с острым крючковатым носом, размахивал руками, что-то кому-то доказывая и чуть не задевая лица соседей...
– ...самый, пожалуй, ПРАВИЛЬНЫЙ враг. У Блауфальке много сторонников в армии и гвардии, большое желание получить корону, но он не хочет действовать грязно. Определенная честь у него есть, хотя человек своеобразный, с репутацией безумца. Короля не то, чтобы не любит... Считает соперником, но не врагом. Для него борьба за корону – нечто вроде увлекательной и опасной игры...
– Герцог Микаель цу Гольденберг, ага, тот самый...
...В облике Гольденберга осталось что-то неисправимо крестьянское. Широкие плечи потомственного работника, толстая, коренастая шея, лицо с въевшимся загаром...
-...разбогатевший крестьянин. Первый купец среди дворян и первый дворянин среди купцов. Его сила – в его друзьях, крупные землевладельцы и дворяне, желающие торговать. Сейчас-то это запрещено указами короля. Причина его выступления против – сейчас еще не все можно купить за деньги...
– Граф Генрих цу Гольденсаат...
Граф сверкал ослепительной лысиной и слегка выпученными глазами. Его бы в зеленый цвет покрасить – вылитая жаба...
-...бывший генерал. Его бы воля – наша страна воевала безостановочно, доказывая всем прочим, что мы – лучше всех. Вернее, что все остальные – хуже...
– Граф Герхард цу Бальтазар...
...Граф был красавцем: стройный, утонченный, черноволосый... Ослепительная дружелюбная улыбка...
-...граф зарабатывает на жизнь карточным шулерством, поэтому искренне считает, что наши законы слишком суровы. Требует, чтобы король снял все ограничения, подразумевая, что все будет можно – ему и ничего – против него. Пользуется популярностью среди столичной молодежи...
– Все? – Якоб думал, что у короля генерала Неца и так слишком много врагов набралось.
– Нет. Вон там, на верхнем балконе – последний. Герцог Вольфганг цу Юстус, бывший глава Королевского Совета...
...Пожилой мужчина, с короткой бородой и внушающим доверие лицом...
Считается верным сторонником короля, хотя, после того, как был пойман на казнокрадстве, затаил злобу. У него много сторонников среди чиновников, во-первых – благодаря многочисленным личным знакомствам, во-вторых – среди чиновников немного честных, поэтому каждый из них просто из самозащиты поддержит цу Юстуса.
– Ну, этого я знаю.
Да, тот самый. Двоюродный дядя Ирмы... Получается, он, Якоб, сдал девчонку врагу короля... Зелень красная...
– Теперь-то все?
– Ну, есть еще несколько мелких, но о них – по ходу дела. Основные враги – эта семерка.
– Давайте-ка подытожим. Против короля – старинные знатные роды, книжники, армия, гвардия, ветераны, купцы, землевладельцы, молодежь и чиновники. То есть, получается, что против него – Традиции, Мудрость, Храбрость, Деньги, Молодость, Сила и Власть. Может, они все правы?
– Можно сказать и так. А можно сказать, что против Вальтера – Косность, Оторванность от жизни, Агрессивность, Беспринципность, Вседозволенность, Злоба и Продажность. У каждой монеты – две стороны.
– Уважаемый, а кто же тогда за короля?
– А вон, смотри, верхний балкон. Граф Август цу Гроссабгрунд...
...Светловолосый граф в угольно-черном мундире был возмутительно молод и неприлично улыбчив...
-...глава Личной королевской гвардии. Ее гвардейцы набраны королем по принципу личной преданности и изменников среди них нет. Все, даже те, кто дворянином не был, получил дворянское звание. Сам граф, по слухам – бывший лесной разбойник...
