от нас, я думаю. Если они полагают, что семья Оксании стоит за смертью Брокснана, то считают, что не могут больше никому доверять.
Ксейн задумчиво кивнул.
– Понимаю. Тогда мы должны доказать, что нам доверять можно.
И тут раздался крик боли. Ксейн вскочил на ноги и схватил копьё.
– Ты это слышала? Это со склада!
– Расслабься, – успокоила его Рокс. – Это уже давно.
Он повернулся:
– Что ты имеешь в виду? – с опаской спросил он. – Что там происходит?
– Думаю, это Оксания. Мне кажется, она рожает, – Ксейн ошеломлённо уставился на напарницу.
– Но…
– Даже если это и не наше дело, – продолжала Рокс, – это надо учитывать. Если нам нужно поговорить с ними, возможно, сейчас для этого не лучшее время.
Несколько мгновений он молчал, колеблясь. Наконец осмелился задать вопрос, который мучил его с тех пор, как он увидел Оксанию, целующуюся с метаморфом.
– Ты думаешь, что оборотень давно занял место Брокснана?
Рокс посмотрела, прищурившись.
– Что ты имеешь в виду? Он принял его облик в туннелях, после нападения пузырчатого.
– Нет, я не о сегодняшнем дне. То есть… раньше. Когда оборотень встретился с вами, Оксания не заметила разницы. Они целовались, Рокс, – настаивал он, не в силах подавить гримасу отвращения. – И ей это казалось естественным. Мне даже показалось, что она чувствует себя… комфортно.
– Метаморфы хорошо умеют…
– Я пытаюсь сказать, – отрезал он нетерпеливо, – что он, возможно, делал это… раньше. То есть, занял место Брокснана. Выдавал себя за него. Так, что даже Оксания не могла их различить. И если это так, то возможно ребёнок…
Он не закончил фразу, но Рокс наконец поняла и вздрогнула.
– Монстр его подери, Ксейн, – прошептала она в ужасе. – На что ты намекаешь?
– Ничего, – пробормотал он. – Ничего, это глупость.
– Это не глупость, это… отвратительно.
Ксейн всеми силами старался отмахнуться от образов, которые начали приходить ему в голову. Он видел Оксанию, рожающую уродливого или чудовищного ребёнка. Но в его голове продолжали всплывать картинки того, как Стражи видят оборотней, их колеблющиеся очертания… и вдруг он увидел Акслин, держащую в руках расплывающегося младенца.
У него закружилась голова.
– Знаю, знаю, – поспешил ответить он. – Просто… если метаморф может поцеловать человеческую женщину, а она не замечает разницы… возможно…
– Стоп. На надо дальше. У тебя очень бурное воображение, знаешь?
Он смущённо опустил взгляд. Слова его спутницы напомнили ему о той ночи, когда он попытался зайти с ней слишком далеко. Рокс это поняла, но предпочла не лезть с вопросами. Она ещё раз окинула взглядом переулок и тут увидела тень, нервно крадущуюся к амбару.
– Смотри, библиотекарь возвращается, – заметила она.
Ксейн с любопытством посмотрел на Декса.
– Куда он ходил?
– Я думала, что за акушеркой, но, похоже, он возвращается один. Может, нам стоит поговорить с ним? Мне кажется, что Акслин и Оксании сейчас не до нас.
Ксейн кивнул.
Декс с криком отшатнулся, когда две тени приземлились перед ним.
– Добрый вечер, гражданин, – сказала Рокс. – Нам нужно поговорить с тобой.
Молодой человек сразу же узнал их и аж подпрыгнул, увидев Ксейна. Он хотел развернуться и убежать, но Рокс быстро и бесшумно отрезала ему путь.
– Это важно, – настойчиво продолжила она. – Мы нашли тело Брокснана де Галуксена в канале. Власти уже сообщили вашей семье, но им нужно, чтобы ты и Оксания рассказали о случившемся.
Декс застыл. Он смотрел на неё, не в силах поверить своим ушам.
– Случившемся? – повторил он. – Вы хотите, чтобы мы рассказали, как вы хладнокровно убили моего брата? Поверить не могу.
Рокс была невозмутима.
– Ты уверен, что именно это и произошло? Потому что я, кажется, припоминаю, что мы убили пузырчатого, который собирался сожрать тебя, – произнесла она стальным тоном.
Юноша колебался.
– Вообще-то, – добавил Ксейн, – там было два пузырчатых, а не один. Мы убили и второго, но тот успел задушить твоего брата одним из своих щупалец. Мы сделали всё, что могли. Жаль, что мы не успели.
Декс уставился на него.
– Ты убил его. Одним броском копья.
Ксейн невозмутимо встретил его взгляд.
– Зачем мне это делать, гражданин? Стражи убивают монстров. Мы не нападаем на людей. Никогда, – заключил он так решительно и убеждённо, что Декс снова замолчал.
– Но Акслин сказала…
– Возможно, Акслин не поняла, что увидела, – мягко вмешалась Рокс. – В конце концов, всё происходило в темноте и очень быстро, она испугалась. Твой брат прыгнул в воду и уплыл по неизвестной нам причине. Мы заметили второго пузырчатого на поверхности, и Ксейн бросился его догонять. Затем он кинул копьё в монстра, чтобы спасти Брокснана. Копьё попало в цель, что заставило монстра отпустить твоего брата. Только он успел задушить его. Мы добили чудовище. К тому времени, как мы закончили, вы уже ушли. Мы дали указание нашим товарищам убрать трупы монстров и передать вашей семье тело твоего брата. Мы должны были сообщить об этом в том числе и тебе. И Оксании.
Декс ничего не сказал. Ксейн прочёл боль и замешательство на его лице и почувствовал себя виноватым. Но план капитана, похоже, работал, по крайней мере, с молодым библиотекарем. Ксейн хотел попросить Декса поговорить с Акслин, заступиться за него, но промолчал.
Юноша покачал головой.
– Я не понимаю. Если это так, то почему Акслин…
– Этого я не знаю, гражданин.
Рокс больше ничего не добавила. Как раз в этот момент из амбара послышался новый крик Оксании. Декс поднял голову, встревоженный.
– Вам нужна помощь? – предложила Рокс. – Хотите, мы найдём акушерку?
Декс был поражен.
– Откуда ты знаешь?! Неважно, нет… Оксания не хочет никого… Но, конечно, вы нас уже нашли, так что… – Он закрыл лицо руками, очень нервничая. – Я не знаю, что делать.
Ксейн с любопытством наблюдал за ним. Он знал, что этот парень был коллегой Акслин, и видел, что он вёл себя с ней очень фамильярно… даже нежно. Была ещё одна мысль, которая не давала ему покоя с того дня.
Вдобавок к его сомнениям по поводу ребёнка Оксании или беспокойству по поводу того, что видела Акслин… его волновала мысль, что у неё есть романтические отношения. С Дексом или с кем-то ещё.
«Не твоё дело, – твёрдо напомнил он себе. – Больше не твоё».
– Если вы говорите правду, и моего брата убило чудовище, – сказал Декс, – то нам нет смысла прятаться. Возможно, нам стоит отвезти Оксанию домой…
– Не думаю, что у вас сейчас есть время, – отметила Рокс. – Но я настаиваю: мы можем найти кого-то, кто примет роды.
Декс поднял сумку, в которой нёс лекарственные травы, и смущённо посмотрел на неё, вновь
