сомневаясь.
– Не знаю, – сказал он наконец, покачав головой. – Я не знаю. Я спрошу. Я бы не… Я не знаю, что мне делать.
– Естественно, гражданин, – согласилась Рокс. – Не торопись. Мы подождём здесь.
Декс кивнул, всё ещё растерянный, и исчез в глубине амбара. Ксейн и Рокс несколько мгновений молчали.
– Похоже, прошло не так уж плохо? – произнёс он наконец.
– Граждане доверяют Стражам, – ответила она. – Этот парень в конце концов поверит нам, но Акслин другая. Я не знаю, как она отреагирует.
– Мы собираемся заставить всех поверить в то, что она лжёт, – сказал он, удручённый. – Мне кажется, это нечестно.
– Нет, мы заставим всех понять, что она не права. Ведь её версия тоже не соответствует истине.
Ксейн ничего не сказал. Рокс положила руки ему на плечи и заставила посмотреть ей в глаза.
– Всё будет хорошо. Я знаю, тебя волнует, что она думает, но ты должен с этим справиться. Это не имеет никакого отношения ни к тебе, ни к ней, ни к тому, что было между вами. Речь идёт о будущем Цитадели и безопасности всех её жителей. Это нечто гораздо большее и важное, чем любой из нас.
Он кивнул.
– Я знаю. Я постараюсь справиться.
Она улыбнулась.
– Я знаю, что ты это сделаешь. Я думала, – добавила она после секундного колебания, – что ты почему-то злишься на Акслин.
– Злюсь? – повторил он.
Он стал копаться в памяти. Да, ему было обидно, что она предала его, когда передала Стражам Цитадели карту, которую он нарисовал для неё. Потому что они забрали его, а его мать осталась одна и умерла, пока он проходил суровую подготовку в Бастионе.
Но прежде всего… Ксейн был Стражем. Рано или поздно судьба всё равно нашла бы его, с Акслин или без.
Он вдруг задумался, не была ли эта обида просто предлогом, чтобы оттолкнуть её от себя. Потому что как Страж Цитадели он должен был отказаться от неё и держать её на расстоянии.
– Не знаю, – сказал он, наконец. – Я уже не помню.
Но все барьеры, которые он пытался выстроить, рухнули в тот момент, когда Акслин смотрела на него так, как будто он хуже монстра.
– В конце концов это не имеет значения, верно? – заключил он с усталой улыбкой. – Я Страж. У меня не должно быть никаких чувств ни к кому. Никаких обид. И тем более…
Слова замерли у него на губах прежде, чем он успел их произнести. Ксейн только покачал головой.
– Это не имеет значения, – повторил он.
«Она ненавидит меня, – подумал он. – И, наверное, так лучше».
Декс спустился по лестнице и робко остановился в дверях.
– Можно войти?
– Да, Декс, пожалуйста, поставь воду на жаровню и сделай настой, – раздался голос Акслин.
– Я возьму… большую кастрюлю?
– Нет, нет, она понадобится мне позже. На столе есть поменьше.
Декс сделал всё, как она просила. Он был рад тому, что ему нашлось занятие. В глубине амбара Оксания кричала так, будто её режут, Декс боялся даже заглядывать туда.
– Акслин, мне нужно поговорить с тобой, как только сможешь, – сказал он вслух. – Это важно.
Она не ответила, но через несколько минут стояла рядом с ним, вытирая руки.
– Как дела? – осмелился спросить он.
Акслин вздохнула.
– По-моему, ребёнок выходит головой вперёд.
– И это… хорошо?
– Это лучшее, что могло с нами случиться. Если бы он выходил другой частью, я бы не знала, что делать, Декс. У меня не так много опыта, чтобы справиться со сложными родами. Но… если повезёт, все будет хорошо. – Она сделала паузу и с любопытством посмотрела на него. – А ты что хотел мне сказать?
Он отвёл глаза.
– Они следили за нами, Акслин.
Она замерла.
– Кто?
Декс сглотнул слюну.
– Два… Стража. Ксейн и блондинка. Они говорят… что ты, должно быть, ошибаешься. Что они не убивали моего брата. Что это сделал монстр. Они нашли тело и…
– Они здесь? Здесь?! – настаивала она, очень нервничая.
– Они не враги. Они предложили нам помочь. Им просто нужно…
Но Акслин уже не слушала его. Оттолкнув его в сторону, она побежала вверх по лестнице так быстро, как только могла и, открыв дверь, выглянула наружу.
Стояла уже глубокая ночь, но в лунном свете она различила силуэты двух Стражей. Рокс стояла вытянувшись по струнке, Ксейн же расслабленно прислонился к стене.
Это ещё больше разозлило Акслин. Хромая, она подошла к ним и встала перед Ксейном.
– Как ты смеешь приходить сюда? – выпалила она. – Как у тебя хватило совести беспокоить Декса и Оксанию, после того, что ты с ними сделал? Ты…
– Успокойся, гражданка, – спокойно вмешалась Рокс. – Произошла досадная путаница.
Акслин повернулась к ней в ярости.
– Ты тоже? Я знаю, что я видела! Вы хотите сказать, что я вру? Или что я сумасшедшая?
– Всё не всегда так, как кажется, – сказал Ксейн.
Он был совершенно невозмутим, выслушивая нападки Акслин. Ни один мускул не дрогнул на его лице. Когда она снова подняла на него взгляд, Ксейн пристально посмотрел на неё, но выражение его лица оставалось холодным и непроницаемым. Гнев был лучшим способом скрыть страх, но она пыталась сдержаться.
– Чего вы от нас хотите? – наконец сказала она. – Почему вы не оставите нас в покое?
– Мы ищем родственников Брокснана из Галуксена, – сказала Рокс. – Его брат…
– Дексар, – подчеркнула Акслин.
– Да, и девушка, которая была с ним. Мы предполагаем, что Брокснан был отцом её ребёнка, верно?
– Она утверждает, что да.
Ксейн вдруг замер, заинтересовавшись.
– Она это утверждает? – повторил он. – Это как?
– Тебя интересуют отношения между Брокснаном и Оксанией? – раздражённо спросила Акслин. – Видишь ли, сейчас она занята и не может тебе помочь. Ты мог бы спросить его… если бы не убил, конечно.
Ксейн сжал кулаки, но сумел сохранить спокойствие, когда ответил:
– Я не убивал Брокснана из Галуксена. Это сделал монстр.
Акслин хотела было возразить, но Рокс сделала шаг вперёд, встав между ними.
– Гражданка, я настаиваю на том, что здесь произошло ужасное недоразумение. Мы, Стражи, не убиваем людей. Ксейн сделал своё дело и уничтожил монстра, угрожавшего Брокснану. К сожалению, он не успел спасти ему жизнь.
Акслин пришлось приподнять голову, чтобы посмотреть ей в глаза, потому что Рокс была выше неё.
– Я знаю, что видела, – настаивала Акслин на своём. – Вы не сможете убедить меня в обратном.
– Мы не должны тебя ни в чём убеждать. Мы вытащили тело из канала и собираемся передать его семье. Мы пришли сообщить об этом тем, кого это может касаться.
– А,
