я, вставая со стула.
— Это слишком дорого для нас, Нейт. Даже будучи воином, ты не сможешь так легко заработать столько денег. Нужно оказаться в могущественном ордене и занять там хорошее положение. Отец говорит, что со временем накопим денег хотя бы на руку. Тогда я смогу тоже работать, например заняться вязанием или… Не знаю, может гончарным делом.
— Тебе не стоит об этом волноваться, — сказал я, направившись к выходу из комнаты. — Скажи родителям, что меня какое-то время не будет.
— Нейт, ты сказал, что не будешь делать глупостей…
— Не буду. Не волнуйся, я вернусь к ужину.
— К ужину? Ладно… — немного успокоилась сестра. В конце концов, я не мог по её мнению дойти до Тенриса, где и находился штаб ордена Бесконечного меча.
Я как можно бесшумнее спустился на первый этаж и вышел из дома. На улице была ночь, а поскольку район соседствовал с фабриками, то в это время тут было тихо. Большая часть рабочих сейчас дома, отсыпается после тяжелых трудовых будней.
И мне было гораздо уютнее идти по этим пустынным улочкам, чем по дневному Варандеру. Если подумать, после трех лет одиночества в джунглях я ещё очень хорошо держался. Но в толпе мне было некомфортно, постоянно казалось, что на меня пялятся.
Ночная прохлада и спокойствие городских улиц немного успокоили меня. Глупо вот так сразу бросаться искать этого Хайтема, когда я так опустошен. Я лишь наполовину восстановил энергию спирального сосредоточия, а демоническое вообще почти пустое. Но в этом тоже был маленький плюс, не приходилось думать о конфликте энергий.
Какой у меня был план?
Восстановить силы, найти Юл Эй и разобраться с Хайтемом.
Всё просто.
Дорман и Гарез? О них и статуэтке подумаю позже.
Путь привел меня в самые злачные районы города, настоящие трущобы, и именно тут я решился использовать браслет. Рискованно с моей стороны применять его в черте города, но ночью из Варандера не выпускают, а ждать дня мне не хотелось. Даже если кто-то из ищеек почувствует возмущение энергии, то в подобном месте они будут рыть долго и безрезультатно.
Раз, и я оказался на первой своей метке, находившейся в полудне пути от города. Два и я вновь переместился, на этот раз оказываясь на месте той деревушки, в которой в прошлом обитали культисты.
Никого, это хорошо.
Да и вообще не похоже, что тут кто-то появлялся. Все дома сожжены, а подземный ход завален камнями. Видимо, Странники гор решили зачистить это место. Вздохнув и покачав головой, переместился третий раз, на этот раз оказываясь на месте нашего с Юл Эй бывшего лагеря.
— Мог бы и не уходить, блин… — криво усмехнулся я, оглядывая окрестности.
Первым делом занялся очисткой территории для магической конструкции. На всё про всё ушло часа четыре, часть из которых я занимался начертанием. Оставалось внести в конструкцию имя, и вопрос лишь какое именно…
Юл Эй?
Нет… Она ждала меня все эти годы, подождет и ещё несколько часов.
«Экакок»
Достал одну из нескольких демонических пилюль, дождался, когда Сосредоточие наполнится энергией, и запитал ей конструкцию через браслет.
— А⁈ — испуганно ахнул демон, но увидел меня и сердито выругался. — Да чтоб тебя, мелкий ты придурок! Я чуть не обделался от страха…
— Давно не виделись.
— И лучше бы не виделись и дальше, — зло сплюнул он. — Тебя очень давно не было.
— Три года, да. Был занят. Что нового на двенадцатом витке?
— Нового? О… Там дохрена нового. Настолько дохрена, что я бы пожалуй тут остался.
— Оставайся, — пожал я плечами.
— Стой… Ты серьезно?..
— Да. Мне пригодился бы помощник.
— А, слугу из меня сделать собираешься? — скривился демон. — Хотя, я может и не против уже…
— Значит все реально хреново, — кивнул я. Старый добрый Экакок ни за что не променял бы свой родной Радархарт на мир людей.
— Видимо, у тебя уже проблемы со слухом начались. Рановато, ты ещё не настолько стар.
— Выкладывай, — сказал я и взмахом Зиргула деактивировал удерживающую конструкцию, позволив демону выйти из круга.
— Ну… Если коротко…
Если коротко, в Аду царит ад, только если раньше страдали исключительно приговоренные, то теперь страдают абсолютно все. Всё началось с исчезновения Юл Эй, как и сказал тогда Гарез. Демоны всполошились, Рамуил вначале перевернул вверх дном дворец, а затем начались рейды в нижний город. Экакок подтвердил всё это.
Я ожидал, что со временем Рамуил успокоится, но я ошибался.
— Вскоре явился ОН… — хмыкнул Экакок, закидывая в рот кусок жареного мяса, который я приготовил на костре, пока он рассказывал.
— Он? Ты о ком?
— Понятия не имею. Но судя по слухам, кто-то оттуда, — он указал наверх. — Может сам Лорд, может кто-то из его посланников. В общем кто-то очень и очень сильный. Я не знаю кто, потому что никто, кто мог его видеть, не выжил. Этот тип просто пришел и убил половину охраны дворца.
— Рамуила тоже?
— Нет, но тот лишился глаза и стал каким-то нервным. Видимо «боги» напомнили ему, где его место, и вот тогда поиски Юл Эй начались по-настоящему. За эти три года население Радархарта уменьшилось вдвое, представляешь? И это, чтоб его, не предел… Кажется, Рамуил вообще чокнулся и убивает всех направо и налево… Даже я сам несколько раз оказывался в пыточной, и лишь чудом меня в итоге освобождали.
— Что со стариком?
— Ютатосом? Не знаю, эх… Не видел его после ареста. Когда Юл Эй пропала, его первого схватили. Думаю, он где-то в казематах. Вряд ли Рамуил его убил, но…
— Есть вещи гораздо хуже смерти, — кивнул я.
— Именно. В любом случае, Радархарту скорее всего конец. Рамуил растерял силы, вопрос времени, когда на его место придет кто-нибудь другой.
— Есть кандидаты?
— Не много, но есть. Все упирается в эту девчонку. Тот, кто получит её, скорее всего сможет занять место правителя двенадцатого витка. Этот слух активно распространяют, и в Радархарт уже стягиваются самые большие отморозки со всех нижних витков.
Я вновь кивнул и задумчиво смотрел на огонь.
«Порой даже одного маленького камешка достаточно, чтобы создать лавину. И вы можете стать этим камушком» — припомнил я слова Мириона. Но вряд ли старик имел в виду именно это. Кто бы мог подумать, что этим похищением я ввергну двенадцатый виток в хаос.
— Ты сказал, что туда стягиваются самые отпетые отморозки. А имена у них есть?
— О, я знал, что ты спросишь, — осклабился демон.
— Вот смотрю я на тебя и поражаюсь, как в таком возрасте можно быть настолько безжалостным ублюдком, — расхохотался Экакок.
— Оттаскивай его к остальным.
Демон скривился, пробормотал себе под нос что-то нечленораздельное и стал оттаскивать очередное тело в сторону. За каких-то пару часов я прикончил больше десятка демонов и не испытывал по этому поводу никаких сожалений. Среди них не было ни женщин, ни детей, и эти демоны, названные Экакоком, не были образцом дружелюбия. Если бы не ограждающий круг, каждый из них с удовольствием меня бы прикончил.
Пока он выполнял поручение, я очистил меч и выпил немного воды.
— Что собираешься делать с телами?
Вместо ответа на вопрос я бросил ему одну из последних своих демонических пилюль. Он поймал её, оглядел и непонимающе посмотрел на меня.
— Знаешь как их делать?
— Нет. Откуда? С кузнечным делом могу тебе помочь. В конце концов я всю жизнь в кузнице провел, и пусть руки у меня растут из задницы, и настоящем мастером мне не стать, но кое-что умею. А это… Это тебе кровавый алхимик нужен.
— Знаешь такого?
— Если и знал, то они либо сбежали, либо мертвы, либо я не знаю их истинных имен.
Юл Эй немного увлекалась алхимией, но я не хотел бы просить её заниматься такой работой. Скорее это приводит меня к старой мысли о том, что мне нужно сделать артефакт, способный трансформировать один тип энергии в другой. Разумеется, на высоких ступенях есть подобные техники, но я не слышал ни об одной, что была бы доступна на моем уровне развития, а значит создание артефакта было очевидным решением.
— О чем задумался?
— О том, что мне нужна постоянная подпитка демонической энергией. А тут её считай что нет.
— Ну да, хреново, согласен… — кивнул Экакок. — Дышу и чувствую, как слабею. Такими темпами вообще стану по силам как простые люди… Мда…
— Ты был хреновым мастером, но насколько помню, в схемах разбирался достаточно хорошо.
— Достаточно хорошо? Обижаешь! Я был одним из лучших! Просто у меня с контролем энергии и точностью
