«Жадность. И Беспринципность»
***
И снова выпивка, снова мундиры полков. Не все, не все слушали графа цу Блауфалке...
– Генералу Нецу – конец! – цу Гольденсаат захохотал, – Конец, черно-буро-серая! Сначала я даже хотел поднять вас, ребята, и скинуть его в ту канаву, из которой он выполз. Но наши друзья все сделают за нас. Нам – и вам – нужно только не дать подняться тем отпрыскам нашей армии, которые остаются ему верны. И все! Чистите ружья, ребята. Скоро война!
Военные восторженно зашумели. Это для солдата война – кровь, грязь и смерть. Для офицера – ордена и звания.
– Хватит! Нец долго держал нас на поводке! Нас перестали уважать иностранцы! Но ничего, мы еще всем покажем!
Голденсаат грохнул по столу тем, что подвернулось под руку – кукурузным початком. Только зерна брызнули.
– Часы короля отсчитывают последние часы! Если все дворяне – против него, то кто – за него? Кто?!
– Народ, – испуганно предположил молоденький лейтенант в широкополой крестьянской шляпе.
– Народ? Да кого интересует мнение народа, если мы, дворяне – против?
«Злоба...»
***
Студенческая пивная. Чем она отличается от обычной? Тем, что обычная горит случайно, а студенческая – регулярно.
Перед восхищенно внимающими юношами выступает граф цу Бальтазар. Тонкие изящные пальцы, с равным успехом могущие выхватить шпагу из ножен и туза из рукава, поправляют белую прядь за левым ухом.
– Вы согласны со мной? У нас слишком мало свободы!
– ДА!!!
– Поэтому мы потребуем у короля вернуть ее!
– ДА!!!
– Снять все эти глупые ограничения!
– ДА!!!
– А у горожан, которые нас не любят, стало слишком много свободы!
– ДА!!!
– Пусть нам будет позволено все, а тем, кто против нас – ничего!
– ДА!!!
– Это и есть настоящая свобода для всех!
– ДА!!! ДА!!! ДА!!!
В темном углу сидит мышь. Без шляпы.
«Вседозволенность...»
Черные бусинки мышиных глаз смотрят на ликующих студентов.
«И глупость...»
***
В комнате своего особняка – своего настоящего особняка – сидит герцог цу Юстус. Здесь только он и его собеседник. Больше никого.
С крыши здания напротив, склонив голову набок, смотрит ворон.
Не стоит приближаться к герцогу сейчас.
Его собеседник – Грибной Король.
***
Вечер. Темно. День, длинный день, подошел к концу.
На одной из узких улочек столицы, на широких каменных перилах горбатого мостика, выгнувшегося через узкую речушку, скорее даже ручеек, сидит, покачивая босыми ногами, человек. В крестьянской одежде, странной широкополой шляпе. Рядом с ним – крупный черный ворон.
– Ты был прав, Берендей. Мы были правы. Нужно только сказать Якобу, что пора действовать. Кстати, где он?
– Кар! Кар!
– До сих пор у нее?!! Сколько уже прошло времени??
Глава 26
Вымотанная Фукс, блестя мокрой от пота спиной, доползла до края постели и, с третьей попытки, нашла среди одежды свой золотой браслет. Посмотрела на него:
– Ух ты... Мы с тобой кувыркались почти сутки. Ну ты силен...
Якоб, следивший за ее перемещениями взглядом, уронил голову на подушку. То же самое он мог сказать про саму Фукс.
– Я-то что, – парень облизнул сухие губы, – вот мои братья... Они да, сильные.
– Хорошо еще, – проворчала Фукс, – что я не попала в лапы твоих братьев.
Она перевернулась на живот и уставилась в потолок. Якоб тоже.
– О чем ты думаешь? – спросила ведьма через некоторое время.
Якоб не знал, что это – традиционный вопрос женщин в подобной ситуации, но интуитивно угадал традиционный мужской ответ:
– Ни о чем.
Не говорить же ей, что он думает о том, почему ее груди такие упругие. И не отвисают...
– Якоб, – фукс накрылась простыней. Зачем? Если прикрытым оказался только живот?
– Якоб!
– Да?
– дай мне вина.
Парень протянул руку и, не глядя, достал бутылку.
– В этой пусто, – язвительно сказала Фукс, – И в этой... и в этой... Дай я сама.
Девушка перебралась через Якоба, случайно угодив острой коленкой в самое уязвимое место. Закинула бутыль, выхлебала остатки вина и поставила ее на стол. Там уже стояли в два ряда семь пустых бутылок и восемь огрызков.
Улеглась на бок и посмотрела на Якоба. Тот скосил правый глаз.
– Якоб, у тебя есть мечта?
– Есть, – не задумываясь ответил он.
– Какая?
– Ксенотанское зерно.
– Это что такое?
Кажется, Фукс на самом деле стало интересно.
– Это волшебное зерно. У пшеницы, которая из него вырастает, колос не на макушке соломины, а по всей длине до самой земли.
Рыжеволосая ведьма подумала:
– И что? В чем польза?
– Больше зерна с одного и того же поля.
– Какая-то... крестьянская мечта.
– Я – крестьянин.
Фукс опрокинулась на спину. Груди слегка качнулись. Якоб честно попытался представить, как они продолжают то, что делали всю ночь... и все утро... и весь день... О многих вещах, которые происходили на этой постели, Якоб до сегодняшнего дня не имел представления. Взять, например... хотя... Фукс – ведьма, может, у них все так делается? Своеобразно?
– А что будет, когда твоя мечта исполнится? – в голосе Фукс звучала тоска.
– Как исполнится?
– Ну, найдешь ты свое зерно, посадишь... Соберешь огромный урожай... Дальше что?
– Дальше? Придумаю другую мечту.
– Как у тебя все просто... – ведьма заскрипела зубами, – Как все просто...
– А бывает сложно?
– Бывает... Еще как бывает...
Фукс закрыла глаза.
– Бывает, живет в одном городе девчонка. Обычная девчонка. Такая обычная, что повеситься хочется... А еще хочется чего-то этакого, волшебного... Чтобы красота и волосы до плеч. Чтоб глаза такие, что все ахнут. Чтобы силы – как у десятерых и магия и колдовство. Чтобы все боялись, а я могла желать все, что захочу. Чтоб победа над Темным властелином, слава и уважение, подруги для восхищения и ОН... Красивый, сильный, умный и влюбленный в меня принц. Как тебе мечта?
– Не очень.
– Не очень... Вот представь: сбылась мечта идиотки. Красивая сильная ведьма. И что?
– Что?
– И все. Уважение... да они меня боятся, а за спиной рассказывают анекдоты. Подружки, с-с-сучки... Только завидуют, да еще такой паскудной завистью... И принц... красивый, умный... Околдованный дебил... Только и осталось, что вашего короля помочь убрать. А потом пойти и повеситься. Потому что кажется мне, что даже победа над Вашим Темным властелином-королем меня не порадует. Мне постоянно кажется, что я делаю что-то не то... Якоб...
– Да? – парню было жаль ведьму. Очень жаль. Но чем он может помочь?
– Давай к нам в команду.
– Что за команда?
