еще и воин. Как бы он чувствовал себя на ее месте? Если она ощутила приближение духа, значит, уже сроднилась с этим местом, пробудила свою кровь.
– Мы с тобой, – решил Дайрос, прервав переходящий уже на высокие ноты спор друзей.
Аркарион взглянул на него удивленно, а Лекс с благодарностью.
– И кто после этого безответственный? – фыркнул Арк, направляясь к деннику своего коня.
– Не ворчи.
Время поджимало. Пришлось вспоминать навыки езды без седла. Покинув территорию дворца, они устремили коней к крепостной стене. Жители города высыпали на улицы. Невидимые нити связывали эльфов с Великим лесом. Они на подсознательном уровне чувствовали грозящую городу опасность. Солдаты, как и они, неслись к крепостной стене, над которой даже издали виднелись очертания дымчатой фигуры духа.
Лестницы, ведущей на стену достигли быстро. Лекс с непривычки чуть не упала со спины лошади, но вовремя сгруппировалась. Наверх она бежала, перескакивая с одной ступеньки на другую. Они поднялись, подбежали к парапету. И только сейчас стали понятны масштабы бедствия.
– Хранительница! – полукрик-полушипение монстра пробрался в самую душу, заставляя сжаться сердце.
Путь духа четко отпечатался. Все, что попадало в дымчатую субстанцию его тела, обращалось прахом: стволы деревьев, трава, даже земля. А монстр приближался, угрожая обратить в прах город и его жителей. Скольких же жертв потребовал вызов столь сильного монстра нижнего уровня?
К крепостным стенам потянулись лианы, создавая мост, по которому бесстрашно начали спуск маги. Дайрос слышал, как они шепчут заклинание, скорее всего подготавливают ритуал изгнания.
– Тетя, – ахнула Александра, обратив внимание Дайроса на королеву Аластриэль, тоже двигавшуюся навстречу духу. – Что они делают?
Лекс вцепилась ладонями в каменный парапет, подавшись вперед. Напряженный взгляд синих глаз следил за продвижением королевы. Дайрос не заметил, как и сам чуть не перевесился через парапет.
Монстр приостановился, словно присматриваясь к противникам. А заклинание магов начало набирать обороты. Замерцало полупрозрачное поле, поднимаясь вокруг духа, чтобы пленить и изгнать его из этого мира. Шипящий смех кинжалом ударил по и так натянутым нервам. Тело монстра вдруг расширилось, разрушая поле и создаваемое заклинание. Дымчатые щупальца разошлись в стороны, пытаясь достать окруживших его магов.
– Нет! – вскричала Лекс со слезами на глазах наблюдая за тем, как щупальца обернулись вокруг образованного вокруг королевы барьера.
Ладонь сжалась вокруг запястья Александры. Казалось, она сейчас сорвется и побежит туда. Пожертвует собой, чтобы спасти остальных. Наверняка, и она понимает, что стоит духу получить желаемое, как он исчезнет. А их долг сейчас увести Хранительницу, уберечь, пусть потом она и возненавидит их за это.
Тело Лекс окаменело. Она немигающим взглядом смотрела перед собой. А потом зашептала что-то непонятное под нос. Дайрос подался к ней, пытаясь различить слова. Язык был незнаком и непонятен. Глаза Лекс просветлели и засияли белым светом. Кожа под его ладонью начала леденеть. Он ощущал, как ползет изморозь по его пальцам к запястью. В лицо ударил холодный ветер, принеся колючие снежинки. Воздух густел, а дыхание вырывалось облачками пара.
– Александра! – Аркарион встряхнул ее за плечо.
Поток синего пламени взвился вокруг нее, отталкивая их в стороны. Дайрос повалился на спину, но сразу вскочил на ноги, отчего заледеневшая одежда затрещала. Слова незнакомого заклинания, произносимого Лекс, стали громче, но голос будто принадлежал не ей. Он стал высоким, громогласным. Синее пламя вихрилось вокруг ее фигуры, подхватывало светлые волосы. А через секунду подняло ее над крепостной стеной и понесло навстречу врагу.
Друзья подскочили к парапету, но были бессильны что-то изменить.
– Что происходит? – воскликнул Аркарион.
– Безликий, – в ужасе прошептал Дайрос.
Призванный дух отпрянул. Дымчатые щупальца вернулись в бесформенное тело. Воздух леденел, а вместе с ним и тело монстра теряло свою подвижность.
– Невозможно! – зашипел дух.
А слова заклинания набирали мощь, вплетались в огненный смерч льда и снега. Эльфийские маги, освобожденные от атаки монстра, спешно отступали, защищаясь теперь барьерами от замораживающих потоков огня.
Стало так холодно, что тело била дрожь, а каждый вдох обжигал глотку. Одежда и волосы покрылись инеем. Фигура Лекс и огромное дымчатое тело почти скрылись из вида, когда истаяли в воздухе последние слова заклинания. Пламя мгновенно рассеялось. В ушах зазвенело от наступившей тишины, мертвой и пустой.
Лекс стояла в одиночестве среди льда и снега. Недвижимая, она казалась единственным огоньком жизни в белоснежной пустыне. Но безмолвие продлилось недолго. В него ворвался гул голосов и звуков, а Александра рухнула без сознания на покрытую толстым слоем льда землю.
К ней сразу подбежала Аластриэль, следом и другие маги. Ее подняли на руки, закутали в чью-то мантию и понесли к воротам.
– Она изгнала духа, – прошептал Аркарион.
– Нет, – услышал Дайрос голос Андерса, с мрачным выражением лица наблюдающим за тем, как Лекс уносят. – Она уничтожила духа.
– Я думал, это невозможно, – возразил Дайрос.
– Как и все мы.
***
Александру отнесли в выделенные ей покои. Лекари не нашли никаких повреждений. Она даже не получила магического истощения. Но все равно не приходила в себя. Как ее ни пытались согреть, кожа оставалась ледяной. Благодаря ей, дух был уничтожен, и никто не пострадал. Но еще неизвестно, какую цену заплатила сама Лекс.
Душу разрывали страхи и тревоги. Казалось, она уже не очнется, либо очнется уже не собой. Любой вариант пугал и ввергал в отчаяние. Она чувствовал себя так хорошо в Ринделле, просто сияла от счастья. Впервые он видел на ее лице такую светлую и теплую улыбку. Она обрела семью, ее приняли. И вот снова ее жизни угрожает опасность.
Дайрос метался по комнате, не зная, чем себя занять. Перед мысленным взором все еще стоял образ Лекс с сияющими магическим светом глазами. Такими чуждыми на ее прекрасном лице. Не выдержав больше этих метаний, он отправился в ее покои.
Лекарь находился в гостиной на случай, если понадобится Хранительнице. Дайрос сразу направился в спальню. Плотно задернутые шторы не пропускали солнечный свет, и комната тонула в полумраке. У кровати Александры нашлась Лалиэн. Дайрос много раз представлял, как пройдет встреча с избранной для него невестой. Но принцесса смогла его удивить, явившись на встречу с луком. Настоящая воительница, милая, невинная, красивая. Она производила приятное впечатление. Но держалась напряженно. Кажется, ее не радовала приближающаяся помолвка. В принципе, как и его.
– Принц Дайрос, – Лалиэн поднялась со стула, выпустив ладонь Лекс из своей.
На лице принцессы отпечатались все ее тревоги. Девушка волновалась за сестру.
– Как она?
– Так же. Ледяная. Я пыталась согреть ее магией, но ничего не выходит. Мой дар противоположен ее, – в досаде она прикусила губу, сжав перед собой руки в замок.
Дайрос
