Аркарионом уже успели развестись.
– Как ты к нему относишься?
– Хорошо.
Тетя Аластриэль приблизила ко мне лицо, всматриваясь внимательнее в мои глаза.
– Есть что-то, что я должна знать?
– Нет, – с самым серьезным выражением на лице помотала головой.
– Хорошо, – вновь протянула она, отстраняясь. – У принца Аркариона имеются договоренности о браке. Если удастся их разорвать – он отличная партия для тебя. А уж если он тебе нравится, то все складывается как нельзя лучше.
– Давай пока обойдемся без разговоров о браке, – не скривиться удалось с огромным трудом.
После общения с Магистром, я еще не скоро буду легко относиться к этому вопросу.
– Как скажешь, – тетя коснулась ладонью моей щеки, тепло улыбнулась, рассматривая меня.
Словно до сих пор не могла наглядеться и увериться в том, что я нахожусь здесь, с ней.
***
Оказалось, что Аркариона и Дайроса поселили в том же крыле, где находились и мои покои. Судя по всему, возможных женихов разместили со всем комфортом. Я хотела сначала принять душ и переодеться в чистое платье, но у Аркариона явно были иные планы.
Стоило приоткрыть дверь, как он налетел сзади, затолкнул в покои. Погруженную в полумрак комнату осветил свет из коридора, но лишь на мгновение, пока Аркарион не захлопнул дверь.
– Арк, – придушено пискнула, когда он прижал меня к закрывшейся двери.
Аркарион сжал меня в объятиях так сильно, что перехватило дыхание. А попытку вдохнуть воздух прервал поцелуй. Жадный, порывистый и короткий. Мои пальцы сжали ткань рубашки на его мощной груди. По телу побежали мурашки от неожиданности и приятной ласки. Мне думалось, что наша встреча пройдет иначе, более официально. Но это же Аркарион.
– Александра, – прошептал он, обнимая меня еще крепче.
– Задушишь.
– Прости, – он чуть ослабил кольцо рук.
Коснулся губами моего лба, порывисто вздохнул. Мы так и замерли в объятиях друг друга. Я зажмурилась, греясь его присутствием и теплом. Чувства смешались, но я радовалась, что он снова рядом.
Раздался стук в дверь, и Аркарион нехотя отпустил меня. Свет в комнате в темное время обеспечивали магические лампы. Я коснулась своеобразного выключателя в виде граненого кристалла в стене, после чего мрак в комнате рассеялся и ощущение уединения отпустило.
Распахнув дверь, я обнаружила за ней и второго нашего друга.
– Как я и думал, ты уже здесь, – Дайрос понимающе кивнул другу. – Лекс.
Он улыбнулся мне. Также тепло и искренне, как и Арку, когда тот явился нам после счастливого спасения. Правда, неожиданней оказалось объятие. Деликатное и короткое, но оно теплом отозвалось в душе. Дайрос привлек меня к груди, обняв за плечи, макушки коснулось его горячее дыхание. Вспомнилось, как точно так же он обнял меня у обрыва. Хотя нет, тогда объятие было крепче: мы оба оплакивали друга.
– Надеемся на подробный рассказ, – с серьезным выражением на суровом лице заявил Дайрос, входя в комнату и закрывая за собой дверь, как только отпустил меня.
– Я тоже, принцы, – нервно рассмеялась, понимая, что нам предстоит серьезный и сложный разговор по душам.
Мы заняли места за столиком. Здесь же мы долго общались с братом и сестрой почти каждый вечер моего пребывания в Ринделле. Сегодня в комнате царила иная атмосфера. Я первой начала свой рассказ. О себе, семье и о Безликом. Мужчины слушали внимательно, не перебивая. К концу рассказа я отошла к выходу на балкон и говорила отрешенно, стараясь не проявлять эмоции. Новость о том, что именно Безликий устроил подмену, ввела их в шок. Да и я ощущала опустошение, ведь пришлось вновь окунуться в неприятные воспоминания. Но хоть открылась перед ними, рассказала всю правду о себе.
Продолжить разговор не получилось. Сознание объяла паника, я ощущала опасность, вторжение. Заозиралась, не понимая, что происходит. Не без труда удалось сконцентрироваться, и тогда я выбежала на балкон. Сердце гулко билось в груди, дыхание вырывалось сипло, напряженно. Я пыталась понять, что не так, всматривалась вдаль, пока не различила огромных размеров дымчатую сущность, приближающуюся к городу.
– Александра? – друзья тоже выбежали на балкон, вглядываясь в ночную темень.
– Призванный дух, – прошептал Дайрос, наконец разглядев странную сущность.
– Хранительница, – шипение существа громом разнеслось над вечерним городом.
Дух пришел за мной.
/Дракон/
– Хранительница! – голос призванного духа гремел подобно грому.
От него задребезжали стекла, кажется, даже затрясся пол под ногами. Звучало в нем что-то нечеловеческое, проникающее потусторонними прикосновениями в самую душу. Дайрос лишь читал о призванных духах, знал, что они жители нижнего мира. А вызов их стоит сотен и тысяч человеческих жертв, причем одной из них должен стать призывающий маг. Кто же пошел на выплату подобной цены?
– Хранительница! – вновь раздался требовательный рык духа.
Его тело представляло собой дымчатый сгусток огромных размеров с горящими желтыми глазами. Он приближался к крепостным стенам, угрожая уничтожить их своим полуматериальным телом.
Дайрос перехватил Лекс за запястье, когда она попыталась рвануть прочь с балкона.
– Куда?
– Город в опасности! – синие глаза блеснули упрямством.
– Город есть кому защитить.
– Он пришел за мной!
– Мы должны увести тебя, – Аркарион попытался поймать Александру за вторую руку.
Но она рванула вперед, вывернувшись из захвата.
– Лекс! – прокричал он ей вслед.
Выругавшись под нос, Дайрос кинулся за ней, следом понесся Аркарион. Только ведь отыскали ее, уверились в том, что она жива, в порядке, счастлива, как свалилась новая напасть. И кажется, опаснее препятствий на их пути еще не встречалось. Оставалось надеяться, что маги Ринделла смогут одолеть жителя нижнего мира.
А Лекс бежала вперед, кажется, на пределе сил. Они даже не поспевали за ней, хотя с ее комплекцией немудрено. Не прошло и пяти минут, как она вылетела на улицу через главный вход. Выбежав следом за ней, Дайрос приостановился. Здесь царило оживление. Выводили лошадей, намереваясь поскорее добраться до крепостной стены.
– Лекс, стой! – прокричал он, заметив, что она устремилась к конюшням.
Они влетели внутрь, когда Лекс выводила Келси из денника, успев снабдить лошадь только уздечкой. В помещении тоже было суетно. Привычно пахло сеном и навозом.
– Куда ты собралась? – Аркарион пробежал вперед, перехватил узду Келси, не давая Лекс уйти.
– Я не собираюсь прятаться, – упрямо заявила Александра. – Меня обучали встречать противника лицом к лицу.
– Это призванный дух, Александра. Его не остановить мечами.
– Я знаю. Но у меня есть магия, – в порыве Лекс сжала в ладони орамер.
«Даже магия вряд ли поможет», – подумал про себя Дайрос, наблюдая со стороны за тем, как спорят Лекс и Аркарион.
Зачем они пытаются ее остановить? Она – Хранительница, но она
