Аркарион подступил ближе, закрыв мне обзор на брачные игры друга и сестры.
Сжал мою ладонь в своей. Янтарные глаза искрились теплом и облегчением.
– Простите, что заставила волноваться.
– Волноваться? – Арк как-то искусственно рассмеялся, на мгновение погрустнев. – Этого слова явно недостаточно, чтобы описать то, что мы испытали.
– Я бы хотела все объяснить. Многое произошло, – я стиснула ладонь Аркариона сильнее.
Заглянула в его глаза, стараясь хотя бы взглядом выразить, насколько мне самой больно только от мысли, что заставила их пережить подобное.
– Думаю, вы поговорите, когда принцы устроятся, – включилась в разговор тетя Аластриэль.
Аркарион был вынужден отпустить мою ладонь и отступить на шаг назад. Дайрос же все еще общался с Лалиэн, но отвлекся на слова королевы.
– Мы убедились в том, что Александра в порядке, – согласился он.
В тронный зал вновь вошли слуги, они повели Аркариона и Дайроса в отведенные им покои. А стоило закрыться дверям тронного зала, как тетя распахнула объятия, в которые я с радостным смехом влетела.
– Какие же вы у меня шумные, – рассмеялась она, крепко обняв меня. – Александра, как же хорошо, что ты благополучно достигла Ринделла, – ее ладонь нежно прошлась по моим волосам и выловила из них зеленый листочек. – Ты не меняешься.
– Я бы тогда была не я, – притворно проворчала, задорно заглянув в смеющиеся глаза тети.
– Как же ты выросла, – ее улыбка стала чуть грустной.
Она провела ладонью по моей щеке.
– Мы давно не виделись, – согласилась я, ощущая укол грусти в груди. – Почти полтора года.
– Мы оставим вас, – Андерс потянул сестренку на выход.
Лалиэн пребывала в задумчивости после знакомства с женихом. Ривен же мне задорно подмигнул и последовал к дверям за старшим братом. Тетя взяла меня за руку и подвела к трону. Посадила по правую руку на трон поменьше, после чего заняла свое привычное место.
– У тебя должно быть много вопросов, Александра, – тетя устремила задумчивый взгляд перед собой. – Наверное, стоит начать с самого начала, – решила она.
Ненадолго установилась тишина. Она словно собиралась с мыслями.
– Аладриэль – моя сестра – стала женой Рогнара, короля Белой Иглы. О нем отзывались, как о человеке жестком, суровом, но твою мать он любил. И очень ждал рождения наследника. Планировал назвать тебя Александром.
– Но родилась девочка? – я невольно рассмеялась.
Теперь понятен выбор имени и то, почему Дайрос не удивился, когда я озвучила его.
– Да.
– Магистр говорил, что я родилась в Ринделле.
– Так и есть. Твой отец узнал, что твоя мать вынужденно стала Хранительницей. Он собирался передать душу Безликого другому, но без подготовки приемника ритуал невозможен. Аладриэль бежала из Белой Иглы в Ринделл.
Ладони сжались до побеления в кулаки. Я надеялась, что Магистр врет, что отец не плохой человек. Но поступки говорят сами за себя, ведь вынудили к побегу от мужа, будучи беременной мной.
– Ты родилась со знаком Исааз, и тогда стало понятно, что душа Безликого перешла к тебе.
– А мама…– поперек горла встал тяжелый ком, и я не смогла озвучить вопроса.
Но тетя и так поняла, что я хочу узнать.
– Оказалось Орден узнал личность Хранителя. Наемники пришли в ночной тьме. Аладриэль погибла, защищая тебя.
– И тогда вы спрятали меня на Земле? – прошептала, стерев слезы, навернувшиеся на глаза.
Я давно смирилась с мыслью о том, что мне не познать материнских объятий. Не пыталась больше узнать о родителях. Скорее закрывалась, не желая травить душу. Но узнать, что мама погибла за меня – больно и тяжело.
– Да, эта идея пришла Магистру, и мы согласились с его доводами. Нерея назначили твоим опекуном и защитником. К счастью, он проникся к тебе любовью. Вопреки приказу Магистра он решил обучать тебя, и я поддержала его в этом решении. А теперь вижу, что все не зря. Ведь, благодаря этому, ты одолела такой сложный путь.
Тетя Аластриэль положила ладонь на мое плечо, видя, что мне не просто слышать рассказ о прошлом.
– Андерс упоминал, что моя сила одна из причин, почему я должна была вернуться на родину.
– Да, блоки уже не могли сдерживать твою магию. Но основная причина – Безликий. Не каждый Хранитель способен долго удерживать в своем теле бога. Надежда на то, что в немагическом мире Безликий проспит дольше, не оправдалась. Тогда мы решили все рассказать тебе и вернуть в Силман, чтобы ты могла подготовить преемника.
– Сначала я думала, что душа в орамере.
Аластриэль коснулась кончиками пальцев голубого камня на моей груди.
– Он принадлежал твоей матери. Орамер забирает излишки силы, помогает концентрировать потоки магии. Ты родилась с врожденными способностями, которые новичку сложно контролировать, потому я передала орамер Нерею.
– Андерс рассказал тебе?
– Да, – прекрасное лицо тети окаменело. – Я не хочу врать тебе, Александра.
– Шансов нет, да?
Я и так понимала, что вряд ли есть надежда на благополучный исход. Но так приятно верить в чудо.
– Не теряй надежду, дорогая, – она крепче сжала мое плечо. – Если ты не видишь путь, это вовсе не значит, что его нет.
– Да, ты права.
Дедушка учил меня никогда не сдаваться. Наверное, и сейчас нужно верить, не отчаиваться. Должно быть решение, не может его не быть.
– Мы переберем записи в архиве. В крайнем случае отправишься в лес искать Древо мудрости.
– Что за Древо? – оживилась я.
– Это легенда. Но, думаю, в нашем случае стоит верить даже в нее.
– Да уж, безнадега, – постаралась рассмеяться. – Ты можешь больше рассказать о маме?
– Раньше ты избегала этой темы, – грустная улыбка мелькнула на губах тети.
– Раньше я боялась, а сейчас готова принять всю правду.
– Ты действительно выросла.
Голубые глаза тети наполнились гордостью. Но я и вправду больше не хотела бежать, прятаться и отрицать. Я созрела для того, чтобы признать то, кем являюсь, как и принять обязанности, которые накладывает на меня принадлежность к королевскому роду.
Тетя Аластриэль рассказывала мне о том, как они с мамой обучались магии. Перечисляла каверзные ситуации из жизни. Слушая ее, хотелось одновременно и смеяться, и плакать, когда сердце сжимается от тоски по родному человеку. Но хоть теперь, пусть и по рассказам, я узнаю маму настоящей.
За разговором мы не заметили, как пришло время ужина. Опомнились, когда вошла прислуга, чтобы справиться о том, где подать трапезу.
– Думаю, тебе стоит провести ужин с принцами, – тетя Аластриэль взглянула на меня с прищуром. А я смутилась под действием этого проницательного взгляда. – Принц Аркарион сообщил, что намерен добиваться брака с тобой.
– Мм, – многозначительно отозвалась я.
Наверное, не стоит говорить тете, что мы с
