20 (день до вылупления )
Глинотелы: 20 (день до вылупления )
Слуги:
Рабочие: 86 (16 ТЗ; 70 РПС)
Осы: 53 (2 дальний рейд; 51 наружнее наблюдение и охрана ТЗ + РПС)
Бронероги: 3 (казарма)
Кузнечики: 1 (ТЗ)
Глинотелы: 1 (ТЗ)
]
Ребёнок из деревни добежал до домика в лесу и забарабанил кулачками в ворота. Его четырёхлапый друг принялся прыгать на створку и лаять, помогая хозяину дозваться до домовладельцев. Из жилища к ним вышла пышнотелая реконструкторша в длинном платье. Стоило ей отворить воротину, как малец ворвался во двор и помчал ко входу в дом, а за ним прошмыгнул и пёс.
Спустя некоторое время маленький вестник вышел обратно в сопровождении взрослого мужчины. Вместе они оседлали барана и поскакали на запад к речному посёлку. Всё как и в прошлый раз, только, видимо, не так значимо, как прибытие войска Чёрного Дракона, если поскакал только один бараний всадник, а не сразу все.
Фёдор выделил одну осу для того, чтобы она слетала в деревню и разузнала новости. Летунья двигалась быстрее барана с двумя гуманоидами и псом.
Пленник роя, проснулся и приступил к обработке древесины для колышков и масксетей. Вид у него был подавленный. Чтобы как-то подбодрить бедолагу, парень отдал приказ головастику сделать рядом с попоной земляную нишу, куда жуколов сможет складывать вещи. Таким образом они не будут мешаться под ногами и, следовательно, не будут загрязняться и ломаться. Деревянная статуэтка ищейки не попадёт под лапу неуклюжего бронерога. Бурдюк полный воды не проколят ветки, перетаскиваемые гусеницами.
На южных лугах грызуны вылезли из норок и занялись своими повседневными делами. Пара разведчиц следила за ними из кромки леса и выжидала момент, когда один из них провалиться в приготовленную яму. Появление хищной птицы высоко в небесах вынудило сурков напрячься и отбежать к проходам в личные подземелья. Юноша тоже насторожился. Сейчас его сборочные лазы рассредоточены по обширной территории Четвёртой Кольцевой, протяженностью в два с половиной километра. Осы, стоящие на дежурстве на разных участках и рубежах, могут не успеть сгруппироваться и отбить нападение с воздуха.
Из-за орлиной угрозы Фёдор был вынужден спустить парящих прислужниц и спрятать их в кронах. Работяги ушли со всех прогалин и не отсвечивали своими беззащитными тушками, чтобы лишний раз не провоцировать. Также парень не мог не заметить, что постоянные опасения мешают суркам осмелеть и таки пройтись по масксети.
“Такими темпами я быстрее доберусь до грызунов служебными туннелями, окружающими РПС, чем отловлю их ловушками.” — пожаловался на жизнь юноша — “Конечно, есть идея пострелять в них кузнечиками или попробовать передушить глинотелами. Но не факт, что это сработает, как мне хочется. Несколько раз я натыкался на неизвестные способности местной фауны и по итогу, оказывался в дураках.”
Пернатая тварь немного покружила над участками сбора пищи, попортив Фёдору нервы, и убралась, не совершив ни одной пикирующей атаки. Парень расслабился и вернул ос на высотные позиции. Грызуны неспеша выволокли жирные бока наружу и поползли собирать зернышки из полевых колосков.
На востоке, у холмистого края, лазутчицы увидели ещё одно интересное явление, помимо налётов посторонних ос. По мере движения армии реконструкторов, время от времени, бараньих всадников что-то тревожило. Их скакуны спотыкались или неожиданно подпрыгивали, чем вносили беспорядок в стройный шаг колонны воинов. Также странно вели себя и рептилии. Чешуйчатые монстры совершали резкие рывки, стреляли языками в землю, били лапами и хвостами по почве под собой.
С большого расстояния разглядеть, что же происходит, было очень сложно. Подлететь ближе, в свою очередь, равнялось самоубийству. Особенно, когда все лучники насторожены, рыскают взглядами по небу и держат луки на изготовке. При таких вводных, юноша решил спуститься к земле одной разведчицей, в паре километрах позади войска, и осмотреть грунтовую тропу.
Среди тысяч следов копыт, лап и сапогов он смог кое-что найти. Это был раздавленный в лепешку и вдавленный в грунт глинотел. Похоже, какой-то баран расплющил его и не заметил, а потом по нему прошлась ещё не одна сотня существ. Чуть дальше, Фёдор обнаружил другой труп глинотела, проткнутый чем-то острым.
“Надо же, если бы у меня у самого накануне не родился первый глинотел, я бы и не понял, что это один из видов слуг роя Вархата и-и” — осознал он — “У них ведь антенна ментальной связи спрятана вдоль тела.”
Всё это, опять же, говорило о близости живой колонии гигантских насекомых. Чем дальше, тем интереснее становится ситуация. Парень поспешил вернутся лазутчицей на высоту, чтобы продолжить слежение за армией.
Летунья, отправленная в рейд к реке, сходу не нашла ничего значимого, по типу огромных драконов в воздухе, новых многотысячных армий или речных флотов. Три десятка брошенных кораблей всё ещё стояли на берегу, подпертые бревнами по бокам. Страха что кто-то украдёт их чудесные судна у воинов Чёрного Дракона видимо не было.
Тогда оса полетела непосредственно к деревенским полям и домам. Что-то необычное удалось засечь посреди застройки. На главной площади поселения, где был установлен большой столбовидный идол, собралось много народу. Деревенщины столпились кругом, а в центре стояло несколько реконструкторов, одетых явно побогаче. Один держал в руках знамя с изображение светлого дерева на тёмном фоне. Двое здоровяков позади, держали руки на поясах, с подвязанным к ним оружием в ножнах. Четвертый, что-то читал с развернутого бумажного свитка.
“У них тут своя атмосфера, средневековье, царские законы, все дела…” — подумал юноша — “Пока что, мне до этого нет дела. Мне бы разговаривать по реконструкторски научиться для начала.”
Разведчица получила команду отправляться обратно на базу.
Отряд фишманов, в составе двух ос и двух рабочих, охотился на земноводных в устье ручья, на четыре километра южнее грунтовки. Фёдор понимал, что рискует, ведь над ними не был выставлен даже высотный дозор, не говоря об охранном периметре в чаще. Иными словами, подобраться к отряду мог кто угодно и откуда угодно. Поэтому осы частенько озирались по сторонам, не только чтобы не проворонить добычу, но и чтобы самим не стать добычей.
Насекомые, как раз запихивали в гусениц свежепойманные тушки, когда увидели, как из-за пригорочка, на другом берегу, выныривает собачий силуэт. Оса выронила жабу из клешней, сорвалась с места, взмывая в воздух и хватая за спину головастика, и начала быстро набирать высоту. Вторая сестричка последовала её примеру. Дополнительный вес серьезно снижал скорость и маневренность разведчиц…
Когда они поднялись на два метра над землей, на склоне за ручьем появилась уже целая стая. Низенькие лайки шустро рыскали промеж кустарника,
