быть, у тебя дома ещё много платьев, и какое-нибудь из них сядет на тебя получше.
– Да, – отрезала она. – Пожалуйста, не дави на меня.
Акслин вздохнула. Она чувствовала себя отчасти виноватой, так как именно её версия смерти Брокснана заставила Оксанию с опаской относиться к собственной семье. Она знала, однако, что ни она, ни Декс до конца в неё не верили, после того, как Стражи рассказали свою версию, которая звучала гораздо логичнее и разумнее.
Это была ещё одна причина, по которой они не могли больше откладывать визит в Управление Порядка и Юстиции. Если это правда, что они нашли тело Брокснана…
Акслин знала, что в глубине души и Декс, и Оксания хотели, чтобы этот труп не был телом Брокса. В конце концов, они не видели, как тот упал в канал, убитый копьём Ксейна. Единственным доказательством его смерти были показания других людей. Показания, которые, к тому же, противоречили друг другу.
«Сегодня сомнения развеются, – сказала себе Акслин, – в лучшую или в худшую сторону».
Они взяли конную повозку и двинулись в первый круг к зданию Управления Порядка и Юстиции. Для Декса и Оксании такая поездка была в порядке вещей, Акслин же редко могла себе это позволить. Они поднялись в салон, и Оксания, расположившись на сидении с ребёнком на руках, облегчённо выдохнула. Именно из-за них и была взята повозка, хотя и пешком было не слишком далеко. Оксания не жаловалась, но бледность и тёмные круги под глазами выдавали её усталость и плохое самочувствие. Декс тоже был более серьёзным и молчаливым, чем обычно. Акслин их понимала: они провели столько тревожных часов, не зная точно, что случилось с Брокснаном, был ли он действительно мёртв или нет, был ли он убит Стражем или стал жертвой монстра. Все трое боялись худшего, но запутанная и противоречивая информация давала им каплю надежды.
Как и все государственные здания времён Пятого Верховного Правителя, Управление Порядка и Юстиции представляло собой четырёхугольное строение с массивными стенами, выдержанное в строгом стиле. Оно было практичным и функциональным, и в то же время внушало чувство безопасности и доверия к власти.
Акслин же оно казалось чудовищно большим.
Они поднялись по лестнице и вошли в холл. Декс объяснил причину их визита служащему, который сверился с лежащими перед ним бумагами.
– Ах да, дело де Галуксена. Второй коридор направо. Идите до конца, и вы попадёте во внутренний двор. Постучите в третью дверь слева. Представитель ждёт вас.
– Представитель? – повторил Декс беспокойно. – Разве нас не примет Делегат?
– Речь идёт о смерти наследника одной из великих семей, – ответил служащий, покачав головой. – Это дело первого уровня.
– Да, конечно, – пробормотал юноша.
Последовав указаниям служащего, они пошли по коридорам. Во внутреннем дворе им встретилась пара средних лет. Декс застыл, увидев их.
Акслин отстала на несколько шагов, чтобы не привлекать к себе внимания, и настороженно наблюдала за происходящим. Пара выглядела как аристократы: элегантно, но строго одетые. Их облик был далёк от показного шика, которым удивляли Оксания и её братья. Волосы женщины, отливающие сединой, были собраны в неброскую, и в то же время изысканную причёску.
Её спутник, высокий и хорошо сложённый, с пронзительными голубыми глазами, напоминал Брокснана. Особенно заметным сходство стало, когда он повернулся к ним, и посмотрел на Декса. Она поняла, что это родители её друга, те, как и они, пришли на опознание тела, которое Стражи вытащили из канала и которое, как им сказали, принадлежало их старшему сыну.
Декс глубоко вздохнул и сделал пару шагов вперёд.
– Отец, мать… – сказал он.
Акслин надеялась, что они обнимутся, или хотя бы возьмутся за руки. Декс был ласковым и очень тактильным молодым человеком. Однако, к её удивлёнию, все трое стояли неподвижно, держась на расстоянии друг от друга.
– Так это правда? – спросила мать. – Это…
Декс покачал головой.
– Пока не знаю. Наверное.
Женщина поджала губы, но ничего не сказала.
– Ты был там? Ты видел его? – спросил отец.
– Я был с ним, да, но не видел, как он упал. На нас напал монстр, и… это долгая история. Позже я подробно расскажу Представителю.
Глава семьи де Галуксен глубоко вздохнул.
– Да, так будет лучше.
Мать Декса повернулась к Оксании, которая держала на руках ребёнка. Она узнала её, несмотря на неприметную одежду, растрёпанные волосы и круги под глазами.
– Оксания де Ксанарил, – сказала она. – Твоя семья ищет тебя.
– Знаю, – ответила она. – Я была с Брокснаном.
Дама бросила на неё ледяной взгляд, будто винила её в своём несчастье. Оксания побледнела ещё больше, но не опустила головы и просто стояла прямо, с достоинством, прижимая к себе свою дочь.
Мать Декса посмотрела на ребёнка и слёгка нахмурилась. Но не успела задать вопрос, который вертелся у неё на языке: дверь в комнату открылась, и все повернулись к выглянувшей во двор служащей. Акслин отчётливо ощутила, что в эту же секунду Декс расслабился, как будто появление служащей освободило его от чего-то тягостного.
– Семья де Галуксенов, – объявила женщина. – Пройдите сюда, пожалуйста. Представитель ждёт вас для опознания.
Родители Декса решительно и быстро вошли в комнату. Юноша же на мгновение замешкался, и Акслин воспользовавшись моментом, позвала его:
– Декс.
Когда он повернулся, чтобы посмотреть на неё, Акслин захотела обнять его, он явно в этом нуждался, и сделала шаг в его сторону. Но юноша улыбнулся и покачал головой.
– Я в порядке, спасибо. – Он повернулся к Оксании. – Хочешь… войти? Тебе не нужно этого делать, если ты чувствуешь себя не в силах, – быстро добавил он.
Но она глубоко вздохнула и кивнула.
– Да, я пойду. Я не хочу, но… я должна это сделать.
Декс улыбнулся. Оксания повернулась к Акслин и протянула ей ребёнка.
– Ты не могла бы минутку присмотреть за ней? Я не хочу… не хочу, чтобы она была там.
– Она очень маленькая, Оксания. Она не поймёт того, что происходит.
– И всё же. Я бы предпочла… предпочла держать её подальше от этого как можно дольше.
– Конечно, – кивнула Акслин, взяв девочку. – Рассчитывай на меня. Мы ждём вас здесь.
За Дексом и Оксанией захлопнулась дверь, и девушка осталась во дворе одна, лишь в компании ребёнка. Она хотела бы войти внутрь, чтобы взглянуть на тело Брокснана, убедиться в том, что всё, что она видела, правда. В то же время Акслин понимала, что для неё смерть этого молодого человека значит вовсе не то же самое, что для тех, кто любил его по-настоящему, – его семьи и девушки, которая родила ему дочь. В
