Секреты Ксейна - Лаура Гальего

– Я только что вернулся из патруля на стене, – сказал Ярлакс, заряжая очередную стрелу. – Какое у тебя оправдание?

– Что?

– Не мог уснуть?

Образы из сна снова стали досаждать его. Его следующая стрела даже не достигла цели.

– Ночной кошмар, – объяснил он извиняющимся тоном.

Сначала Ярлакс ничего не сказал. Они выпустили ещё несколько стрел, и Ксейн получил возможность отыграться. Затем его друг сказал вполголоса:

– Казалось бы, не должно быть ничего, способного напугать нас, не так ли? В конце концов, для этого нас и обучают.

Ксейн обдумал его слова. Потом сказал таким же тоном:

– Меня беспокоят метаморфы.

Ярлакс повернулся к нему, удивлённый. Ксейн отвёл взгляд и добавил:

– А тебя нет?

– Не особо. В конце концов, я один из немногих людей в мире, способных их распознать. Это остальные должны волноваться. Не такие, как ты и я.

Она пустили ещё пару стрел. Они давно не считали результаты, и, если честно, им было все равно.

– Однако, – продолжал Ярлакс, когда Ксейн уже решил, что ему больше нечего сказать, – меня беспокоят тени. Мне страшно, – он покачал головой. – Они могут быть где угодно. Караулить тебя за углом. Прятаться под кроватью. Быть прямо за спиной, – добавил он, обернувшись, словно почувствовал невидимое присутствие одного из этих существ.

Ксейн тоже повернулся. Они постояли мгновение неподвижно, настороженно, пока, наконец, Ярлакс снова не расслабился.

– Видишь ли, такое поведение не свойственно Стражам, – заметил он, пожав плечами. – Думаю, это потому, что они единственные монстры, с которыми я не знаю, как бороться без помощи напарника из Серебряной дивизии. Но метаморфы…

– Дело не во мне, – поспешил уточнить Ксейн. – Я знаю, как с ними бороться. Речь идёт об отношениях, которые они могут иметь с обычными людьми. Ни один другой монстр не может подобраться к ним так близко, не таким образом. Даже тени. – Он сделал паузу и добавил, нахмурившись, – Есть что-то особенно злодейское в том, что метаморф может выдать себя за тебя и никто не сможет отличить. Возможно, это худшее, что может сделать с тобой монстр.

– Думаешь? Мне кажется, что попасть в лапы живодёра, например, должно быть в тысячу раз более болезненным.

– Я имею в виду не физический вред, а… – он покачал головой. – Я не знаю. Но это нечто худшее. Потому что это влияет и на отношения с другими людьми, я полагаю.

Ярлакс недоумённо посмотрел на него.

– Вот почему мы, Стражи, не должны никого любить. И уж тем более обычных людей. Чтобы лучше их защищать. Чтобы чувства не мешали выполнению нашей работы.

Ксейн вздохнул.

– Знаю, знаю. Забудь, что я сказал, это глупо.

Они продолжали стрелять ещё некоторое время, молча. После Ярлакс сказал:

– Это ты убил метаморфа на канале, да?

– Новости разлетаются быстро.

– Ты шутишь? Сегодня мне пришлось патрулировать стену две смены подряд, потому что для осмотра туннелей требовалось подкрепление.

Ксейн застонал себе под нос. Ему не приходило в голову ничего более скучного, чем двойная смена на стене.

– Сочувствую.

Но его друг улыбался.

– Да о чём ты? Поздравляю, некоторым так и не удаётся убить оборотня. Они чертовски неуловимы. Чего я не понимаю, – сказал он, внезапно став серьёзным, – так это почему тебя наказали по возвращении.

Ксейн вздохнул, а тупая боль в спине усилилась. Ему удавалось не обращать на неё внимания до этого момента.

– Это была не идеальная работа, – пояснил он. – Кое-кто видел, как я убил метаморфа.

– Понимаю, – пробормотал Ярлакс, но больше ничего не добавил.

У них закончились стрелы, поэтому они пошли к мишеням, чтобы подобрать те, которыми стреляли.

– Это правда, что вы охотились и на пузырчатого в канале внешнего кольца? – спросил тогда Ярлакс.

– Нет, это было во втором круге.

Его приятель посмотрел на него, ошеломлённый.

– Как это возможно? Чтобы добраться до второго круга через канал, пузырчатый должен был пройти через три решётки безопасности. Та, что во внешней стене, двойная, ты это знаешь?

Ксейн покачал головой.

– Не знаю. В любом случае, это не наша задача. Мы просто убиваем монстров. Мы не занимаемся обслуживанием трубопроводов.

– Ну, может, нам стоит, – с воодушевлением сказал Ярлакс. – Как мы должны выполнять свою работу, если те, кому поручено следить за решётками, не выполняют свою? Если хочешь, чтобы было хорошо, – сделай сам.

– Это не то, чему нас учили в Бастионе, помнишь? Доверься своим товарищам. У каждого члена команды есть своя роль. Научитесь делегировать.

Ярлакс вздохнул.

– Да, я знаю, но это касается Стражей, а не обычных людей. Ты не можешь доверять обычному человеку так же, как Стражу. Вот и всё.

Ксейн собрался было возразить, но тут вспомнил свой сон. В нём Акслин не могла распознать оборотня. Он с тревогой спрашивал себя, отреагирует ли она по-другому в случае, если окажется в подобной ситуации. Сумеет ли она отличить истинного Ксейна от ложного? «Рокс тоже не смогла бы», – вдруг подумал он. Но, по крайней мере, она знала о существовании метаморфов, даже если и не могла их распознать. Акслин, напротив, была бы совершенно неподготовлена.

Он сжал кулак, пытаясь потушить в себе гнев и тревогу. Ярлакс это заметил.

– Эй, не обращай на меня внимания, – сказал он, наконец, со вздохом. – В долгие часы дежурства на стене приходится думать о всякой ерунде, чтобы отвлечься.

Звук колокола подсказал им, что время прошло быстрее, чем они рассчитывали.

– Мне пора, у меня дела, – сказал тогда Ксейн, отложив колчан в сторону. – Мы закончим турнир в другой раз, хорошо? К тому же я выигрывал, – с улыбкой отметил он.

– Эй, не хвастайся. Напоминаю, что не спал всю ночь.

Улыбка Ксейна стала шире. Он не хотел больше отвлекать своего друга, который отложил своё свидание со сном, чтобы поболтать и утешить его. Они попрощались и Ксейн неторопливым шагом направился к столовой, где, он был уверен, его ждала Рокс.

В то утро у Акслин тоже была важная встреча. Ни Декс, ни она не собирались приходить на работу в библиотеку: визит в Управление Порядка и Юстиции откладывать больше было нельзя.

Оксания всё ещё не хотела возвращаться домой. Акслин достала ей платье, чтобы та переоделась, гораздо более скромное и простое, чем те, которые она привыкла носить, но девушка ничего не сказала по этому поводу, лишь слегка вздохнула, увидев, что оно ей маловато.

– Через несколько недель твоя фигура будет как прежде, – утешила её Акслин. – Ты только что родила. Всему нужно время.

Оксания ничего не сказала, и Акслин добавила:

– Должно