глубине души она желала, чтобы Стражи были правы: Брокснана убил монстр, а не копьё Ксейна.
Она покачала головой. «Я не должна питать иллюзий, – подумала Акслин. – Я знаю, что видела».
Чтобы занять себя, она стала ходить по двору с девочкой на руках. Двор был небольшой, красиво украшенный горшками с цветущим, вкусно пахнущим жасмином. Девочка спала, и её необыкновенные золотые глаза прятались за веками.
Акслин вздохнула, вспомнив слова Оксании: «Они заберут её, когда ей исполнится пятнадцать. Они обучат её и заставят сражаться с монстрами до конца своей жизни. Она умрёт молодой. У неё никогда не будет детей». Акслин спрашивала себя, научат ли малышку слепо подчиняться начальству, до такой степени, что она сможет хладнокровно убить человека, если ей прикажут.
От этих мыслей Акслин вздрогнула.
В этот момент дверь открылась, и она обернулась, ожидая увидеть Декса и остальных.
Но это оказались не они. Из другой двери вышел Страж и остановился, увидев её.
Акслин тоже замерла. Это был Ксейн.
Он смотрел на неё так, будто не мог понять, действительно ли это она, или всего лишь плод его воображения.
– Акс… гражданка, – наконец произнёс он. Но в ответ Акслин посмотрела на него раздражённо и почти агрессивно, а потом повернулась, прижимая к себе девочку, словно пытаясь защитить её от него.
– Что ты здесь делаешь?
Ксейн озадаченно моргнул.
– Прости?
Немного остыв, Акслин стала изучать его.
Он был опрятен, одет в чистую форму. Это говорило о том, что после вчерашних событий он успел побывать в штабе и отдохнуть. Но на лице всё ещё были заметны следы усталости.
Также она увидела, что он без оружия.
– Ты не на смене, – заметила она. – Почему ты здесь?
Он прищурился, понимая, к чему она ведёт.
– Ты думаешь, я слежу за тобой или что-то вроде?
– А ты этого не делаешь?
Ксейн, казалось, на мгновение задумался. Потом покачал головой.
– Не сегодня… – ответил он. – Я пришёл по официальному делу. Мы с Рокс должны… подать рапорт, – добавил он, бросив короткий взгляд на дверь, из которой он только что вышел, и откуда должна была появиться его спутница, – по поводу того что произошло вчера на канале. В основном из-за несчастной смерти Брокснана де Галуксена.
– О, – вырвалось у неё.
Взгляд Ксейна остановился на ребёнке, который был у неё на руках. Акслин увидела любопытство в его глазах… и беспокойство. Она почему-то вдруг испугалась за безопасность девочки.
– И что ты им рассказал? – спросила она, вновь привлекая его внимание.
Его золотые глаза смотрели на неё.
– Правду, – ответил он.
Перед тем как ответить, Ксейн на секунду замешкался. Акслин пристально посмотрела ему в глаза, он спокойно выдержал её взгляд даже не моргнув, но всё же Акслин была уверена – он лжёт.
Детский плач отвлёк их. Акслин поняла, что так крепко прижала к себе малышку, что разбудила её. Она принялась баюкать девочку, сосредоточившись только на ней и изо всех сил стараясь не обращать внимания на то, как на них смотрит Ксейн.
– Этот ребёнок… – сказал он тогда. – Это тот, что родился прошлой ночью? Оксании?
В его голосе было что-то странное – тревога, даже скорее капелька страха. Акслин задумалась, не дошла ли до него информация, что у девочки золотые глаза. «Как у него», – подумала она с содроганием.
Но подумав, она решила, что, скорее всего он ещё об этом не знает. Ни Декс, ни Оксания ещё никому не рассказывали. У них просто не было возможности.
– Да, – сухо ответила она. – Оксании и Брокснана. Ей хотелось напомнить: «Человека, которого ты вчера убил». Но всё же она промолчала. Акслин не хотела вновь обвинять его впустую, без доказательств.
Её ещё больше раздражало то, что Ксейн даже не моргнул при упоминании имени своей жертвы. Больше всего его интересовала девочка.
Акслин это казалось странным.
– С ним… всё хорошо? – спросил Ксейн после мгновенного колебания.
– Что ты говоришь?
– Ребёнок. Он родился… здоровым? Нормальным?
Акслин вновь озадаченно моргнула. С чего бы этот этот холодный Страж так заботился о благополучии младенца? Это было бы очень мило, если бы она не подозревала, что за его вопросами что-то кроется.
Она замерла, вспомнив, что Стражи подразумевали под «нормальным».
Обычные люди. Любой, кто не был похож на них.
Несмотря на учтивость, с которой Стражи обращались к «обычным людям», у Акслин всегда было ощущение, что они считают себя выше них, лучше, главнее. Возможно, именно поэтому ей не нравились слова «нормальный» и «обычный» из уст Стража. Некоторые даже умудрялись употреблять их с некоторым снисходительным тоном, казавшимся Акслин почти оскорбительным.
– Такой же нормальный, как и ты, – ледяным тоном ответила она, пряча от него ребёнка. И всё же взглянула на него через плечо, прежде чем добавить: – Чего ты ожидал? Чудовище? Знаешь, я должна тебе сказать…
Слова замерли на её губах, когда она увидела лицо Ксейна: он внезапно стал бледным как смерть и смотрел на неё так, будто она была воплощением его самого страшного кошмара. «Что я такого сказала?» – озадаченно спросила она себя.
И вдруг она почувствовала страх, хотела убедить себя, что её пугает Ксейн, но это было не так: её беспокоил ужас, который она видела в его глазах. А всё, что могло так напугать Стража, определённо было очень плохой новостью для всех остальных.
В этот момент дверь снова распахнулась, и во двор вышли Декс и Оксания. Акслин взглянула на Ксейна. Он вновь стал Стражем, серьёзным и сосредоточенным.
«Что это было?» – спросила она себя, всё ещё недоумевая.
Оксания подошла к ней и протянула руки, чтобы забрать дочь.
– Это был он? – спросила Акслин.
– Да, – прошептала девушка и разрыдалась.
Акслин обняла её и стала искать глазами Декса.
– Мне очень жаль, – пробормотала она.
Декс стиснул зубы, стараясь казаться более твёрдым и решительным, чем чувствовал себя на самом деле. Потом он увидел Ксейна, который всё ещё стоял у соседней двери, ожидая Рокс. Он глубоко вздохнул и пошёл в его сторону.
– Я должен извиниться перед тобой, Страж.
Ксейн удивлённо посмотрел на него. Акслин вновь поразилась бурной смене эмоций на его лице, словно после событий предыдущего дня невозмутимая маска Стража треснула.
«Не думай так, – ругала она себя. – Это опасно, и ты это знаешь. Он уже не тот, кого ты полюбила. Не мечтай вернуть его. Никогда».
Декс встал перед Ксейном.
– Я должен извиниться перед тобой, – очень серьёзно повторил он. – За то, что я думал, что ты как-то причастен к смерти
