-Мои сокровищницы заполнены золотом и драгоценностями! – Словно утопающий, хватающийся за соломинку, король начал бесполезные, как он и сам в глубине души понимал, торги. – Можешь взять столько, сколько захочешь!
-Позвольте, – Лаз показал пальцем на пресс-папье, то самое, на котором когда-то демонстрировал применение магии зачарования.
Гатис, естественно, закивал, словно болванчик. Взяв тяжелый, изукрашенный позолотой брусок, Лаз поднял его на уровень глаз и замолчал. Поначалу ничего не происходило, но спустя примерно минуту король заметил, как черный цвет там, где пресс-папье не покрывала позолота, начал светлеть. И спустя еще пару минут уже все оно приобрело насыщенный желтый цвет.
-Прошу, – Лаз протянул полностью золотое пресс-папье королю. Тот с совершенно круглыми от неверия глазами взял брусок в руки и едва не уронил на стол, весу в нем прибавилось немало. – Думаю вам не надо объяснять, что я думаю обо всех ваших сокровищах?
-Как ты… – начал было Гатис, но тут же одернул сам себя.
-Магия, Ваше Величество. Как и раньше, одна только магия. Что еще вы можете мне предложить?
-Артефакты! – Осененный внезапным решением воскликнул король, откладывая золотую болванку в сторону. – У меня и Дома Магии есть множество магических артефактов!
-Это те артефакты, что вы создали на основе украденной у меня магии? – Лаз усмехнулся. – Ваше Величество, вас не кажется, что это немного цинично?
-Мы ничего не крали, ты сам все рассказал. – Похоже даже у Гатиса были границы, через которые нельзя было переступать. Вот только сейчас точно был неподходящий момент для того, чтобы показывать характер.
-В обмен, – голос Лаза стал еще тише, мягче, вкрадчивее и король, словно повинуясь этой интонации, весь сник и осунулся. – На защиту для моей семьи и друзей. Свои условия вы, очевидно, не выполнили. Значит и рассказанное мной не считается вашей собственностью. Что вы еще можете предложить в обмен на свою жизнь, Ваше Величество?
-Ты ведь все равно меня убьешь, так какая разница, что я скажу? – Тяжело вздохнув, ответил король.
-Ну почему же, – Лаз покачал головой, – у меня в голове точно есть условия, при исполнении которых я ухожу из этого кабинета удовлетворенный, а вы остаетесь в живых.
-Правда?
-Правда, Ваше Величество. В отличие от Вас я не считаю ложь необходимостью. Но, прежде чем я озвучу эти условия, нам следует дождаться названных мной людей.
-Тогда зачем же это все было?
-Ну мало ли, вдруг вы бы смогли меня удивить. Очевидно, не смогли.
***
-Лазарис, это правда ты? – Савойн, изрядно постаревший, опирающийся на клюку, при виде Лаза словно разом помолодел на десяток лет. Разгладились морщинки, в серых глазах появилась так знакомая Лазу искорка, а объятия, в которые старый маг заключил своего бывшего ученика, оказались неожиданно крепкими.
-Господин ректор, – улыбнулся Лаз. Сейчас, спустя столько лет, все их разногласия уже казались смешными.
-Парень, ты все-таки живой! – А вот Базил Бадис единственный высший маг-псионик Кристории, со времен обучения Лаза в академии не изменился ни капельки.
-Как видите. – Развел молодой человек руками.
Мадэс Зува, с которым Лаз виделся лишь раз, да и то мельком, остался стоять в сторонке, не совсем понимая, зачем он здесь.
-Итак, ты обещал сказать, что ты хочешь за мою жизнь? – Когда в кабинете кроме них двоих появились еще люди и тем более после того, как тепло Лаз приветствовал двух магов, король как-то воспрял духом, уже начав строить в голове какие-то планы и схемы на предстоящий разговор.
-Да, обещал, – Лаз кивнул. – И вот первое условие.
Помещение вдруг заполнилось настолько плотной энергией, что Гатис, даже не будучи объектом применения заклинания, начал задыхаться, словно угодил под воду. Савойну и Базилу было полегче, сила их душ позволяла выдержать такой напор без особого труда. А вот Леттиции и Мадэсу пришлось намного, намного хуже.
Двух высших магов вдавило в стены по обе стороны от двери с такой силой, что по штукатурке пошли трещины. И с каждой секундой давление все росло. Не ожидая чего-то подобного и не собрав энергию для защиты, они остались совершенно беспомощны, а теперь изменить что-то уже было невозможно.
Базил и король смотрели на происходящее с ужасом, Савойн – с молчаливым пониманием, вмешиваться никто не хотел. Это была месть за то, что пара магов позволила врагу пытать и убивать друзей и родных Лаза. Тот факт, что сделано это было по приказу короля, молодого человека нисколько не волновал.
Через десять секунд в глазах высших полопались сосуды, через двадцать кровь уже текла из всех отверстий, а вся кожа превратилась в один громадный синяк, через минуту по кабинету разнесся оглушительный хруст костей в теле Леттиции, а спустя несколько секунд и скелет Мадэса Зувы не выдержал того, чему Лаз его подвергал. Все закончилось еще спустя две минуты, когда на пол упали уже мало чем напоминающие людей груды окровавленного мяса. К счастью для людей, которыми они только что были, смерть пришла к ним задолго до окончания этого кошмара.
Лаз, улыбаясь, как ни в чем не бывало, вернулся на свое место напротив короля.
-А теперь обсудим остальные.
Глава 3
-Ты там все-таки устроил какой-то ужас? — Поинтересовался Фауст, когда Лаз вышел из ворот дворца.
-Без этого меня бы не приняли всерьез. – Молодой человек пожал плечами.
-Уверен, что приняли бы. Доказать свою силу можно и без убийств.
-Силу да. Но очень сложно без убийств доказать свою готовность убивать. — Философски заметил Лаз. – Можно сколько угодно говорить: “Я убью тебя!” – но пока ты этого не сделаешь, тебе не поверят.
-И как ощущение после свершенной мести?
-Отличные! – Лаз поднял голову к словно специально чистому голубому небу, с наслаждением потянулся и хлопнул Фауста по плечу. — Не понимаю, почему говорят, что месть приносит лишь больше боли.
-И кто теперь король в этом королевстве?
-Гатис, я думал ты знаешь. — Заговорщицки улыбаясь ответил молодой человек.
-Слушай, не томи, объясни нормально. – Фауст выдал другу легкий подзатыльник.
-Ладно-ладно, извини. Как думаешь, что было бы, убей я Гатиса?
-Было бы тебе или в целом?
-В целом.
-В Кристории появился бы новый король. Такой, который тебя не предавал.
-Это правда, вот только, – Лаз наставительно поднял палец, – в этой стране монархия не наследуется. И что было бы, умри совершенно неожиданно действующий монарх?
-Борьба за власть, — понимающе кивнул Фауст.
-Именно. Грызня между аристократическими домами, вероятными претендентами на престол, которая продолжалась бы черти сколько времени. Даже если бы я вмешался и посадил на трон выбранного мной короля, между нами не было бы никакой связи, кроме взаимной выгоды, а это, как уже выяснилось, далеко не лучшая основа отношений. Стоит мне исчезнуть на какое-то время, и кто поручится, что и этот король не предаст меня? К тому же, что бы я не делал, выборы нового правителя и его укрепление на троне все равно затратит кучу времени, а тиреи ждать не будут.
-Ага, и ты оставил Гатису власть, напугав его до мокрых порток и заставив тем самым беспрекословно тебя слушаться.
-Точно. Когда вся эта кутерьма закончится, я всегда смогу его убить, если он не будет меня устраивать. Но пока что он куда ценнее живой, чем мертвый. К своему несчастью, он этого не знает.
Фауст усмехнулся.
-Но тогда не было бы лучше оставить в живых и тех двоих магов? — Покинувшие дворец где-то за полчаса до Лаза Савойн и Базил в общих чертах рассказали Фаусту о случившемся.
-Ну, как я уже говорил, кого-то я должен был убить. К тому же парочка высших в войне против тиреев мало что бы значили, в отличие от короля мирового центра магии, имеющего связи по всему континенту.
-Ты стал хитрее, это точно.
