-Я поддерживаю своего брата. Война – это всегда траты и разрушения, но победы окупают любые расходы, а мы еще никогда не проигрывали.
***
-Он все это спланировал, я знаю! И даже эти бессмысленные вопросы: “Как ваши дела?” – были нужны, чтобы подтолкнуть нас действовать!
-А я…
-Не смей! – Ткнула Айна Лаза в грудь.
-А я хотел сказать, что ты показала себя отлично сегодня. – Улыбнувшись, молодой человек обнял любимую и та сразу как-то выдохлась, прижавшись к его груди. – Я тобой горжусь.
-Нечем гордиться… – всхлипнула Айна. – Ты был прав, нужно было использовать магию Эмпатии еще раньше, нужно было использовать ее до того, как они начали это дурацкое голосование.
-Используй сейчас.
-Я могу изменить их выбор, но не могу стереть из памяти то, что они уже проголосовали иначе. И эта несостыковка однажды обернется для нас боком. Когда отец поймет, что я влияла на него магией и заставила начать переговоры с тиреями, он просто из противоречия разорвет любые договоренности и начнет войну куда более яростную, чем та, к которой они готовятся сейчас. Что мне делать, Лаз? – Айна подняла на молодого человека покрасневшие глаза. – Для отца это все – многослойный план. Война с тиреями – лишь внешняя оболочка, под которой кроется наша с братом борьба за титул наследника, а за этим наверняка есть что-то еще. Он на троне много десятков лет, знает и умеет такое, что мне даже не снилось. Я не смогу перехитрить отца без магии, но и использовать ее не могу, ведь последствия могут быть еще хуже.
-А зачем вообще его нужно перехитрить?
-Как зачем? Ты же сам говорил, что тиреи далеко впереди нас, а их пространственной магии ничто не может противостоять! Нам нельзя с ними воевать, потому что, если война все-таки начнется, это уже будет даже не одна страна против другой, это будут люди против тиреев и весь Люпс ждет катастрофа.
-Нет, я не об этом. – Покачал Лаз головой. – Почему ты хочешь продолжать играть по его правилам? Конечно, он всегда выйдет победителем из придуманной им же игры.
-Тогда что ты предлагаешь?
-Айна, может быть твой отец и сильнейший правитель на континенте, но мы: ты, я и Фауст – единственные Мастера в мире. В его руках сила политики, сила народа, сила армий. В наших руках – сила магии. Я понимаю, почему ты не хотела раньше применять на нем свою магию. Но эта магия – часть тебя, такая же, как руки или глаза. От нее не убежишь и не спрячешься, тем более что это вовсе не нужно.
-И что, ты хочешь, чтобы я превратила отца, сестер и братьев в своих безвольных марионеток? – Айна замотала головой. – Нет, это будет означать, что я использую для достижения и поддержания власти те же методы, что и он: силу и страх.
-Ну, не скажу, что я этого не хочу, – усмехнулся Лаз, – но принуждать я тебя ни к чему не буду. В нашей паре, несмотря на цвет волос, именно ты свет, и я не хочу, чтобы это менялось. Там, на войне, свет, как не странно, работал отлично, после Шимна мы одержали столько бескровных побед, что кое-где на захваченных территориях тебя считают святой. Но, как бы это не было прискорбно, свет способен не на все. Так дай же дорогу тьме, я уверен, здесь я преуспею куда лучше, чем там.
-Ты словно дьяволенок на моем плече, – усмехнулась Айна.
-Ты запомнила тот мой рассказ? – Лаз удивленно поднял брови.
-Конечно. – Девушка кивнула. – Он был странным, но от чего-то запал мне в душу. Дьяволенок, искушающий на грех, на одном плече, прекрасный ангел, ведущий к свету, на другом.
-Да, Айна, ты мой Ангел. Но кое в чем ты ошибаешься.
-И в чем же?
-Дьяволенком я был пятнадцать лет назад.
Глава 2
-С чего ты намерен начать? — Фауст, снова взирающий на мир обоими глазами, оторвался от кружки пива и с грохотом опустил ее на стол.
-Ну, раз уж мне выдан карт-бланш, начну с того, что хочу сделать уже три года. С Кристории. Надо заявить о себе, причем так, чтобы каган, король Башдрака и император Лотоса об этом услышали. Чтобы испугались. По-настоящему испугались.
-Амбициозно, впрочем, сейчас иное было бы для тебя слишком мелко.
-Для тебя, можно подумать, не было бы, Мастер. – На последнем слове Лаз картинно поклонился.
-Да, твоя правда, — кивнул Фауст. – Никак не могу нарадоваться. Краски ярче, пиво вкуснее, – мужчина поднял кружку в безмолвном тосте Лазу. – Сексом на войне заняться не удалось, но, думаю, теперь с этим будет попроще и уверен, это удовольствие меня тоже приятно удивит.
-Выпьем за это, — Лаз поднял свою кружку, и они чокнулись.
-Слушай, а мне вот интересно, если твоя магия — магия изменений, можешь ли ты сделать это пиво вкуснее? – Спросил Фауст, прикончив одну кружку и жестом попросив разносчицу повторить.
-И да, и нет. – Усмехнулся Лаз, повторяя просьбу друга. – Технически это возможно, но я не могу сделать это просто так, потому что захотел. Я должен знать и понимать, хотя бы в общих чертах, суть процесса, который хочу провести и чем лучше я его понимаю, тем лучше будет эффект и тем меньше энергии это затратит. А в готовке, как, очевидно, и в пивоварении, я полный ноль, так что вряд ли ты будешь доволен результатом. Могу сделать его похолоднее, если тебя это утешит.
-Давай, уже неплохо, — с энтузиазмом согласился мужчина. — Середина осени, а на улице жара, как летом.
-Мне не мешает. – Пожал плечами Лаз.
-Знаю я про твое “не мешает”. – Передразнил Фауст. — Будь у меня такое тело, как у тебя, мне бы тоже не мешало. Ни жара, ни холод, ни дождь, ни снег — ничего бы не мешало.
-Завидуй молча, — усмехнулся Лаз, пригубливая ледяной напиток. -- К тому же у тебя свои преимущества есть. Повторить твой иммунитет к магии я не смог, сколько бы не старался.
-Но твоя-то магия работает! И Айны.
-Потому что мы Мастера, Фауст. Наша магия по всем канонам этого мира невозможна в принципе, так что ничего удивительного, что она на тебя все-таки действует. Но нас во всем мире всего двое, и мы оба на твоей стороне, так что по большому счету ты защищен от любой магии в мире.
-Твоя правда. – Кивнул мужчина, делая первый глоток из новой кружки. – О, отлично! холодненькое! Я, наверное, и правда очень многого требую от своего статуса Мастера. Я и так получил больше, чем мог надеяться.
-Прекрасно понимаю это чувство, – кивнул Лаз. – Ощущение того, что теперь весь мир принадлежит тебе и обида, когда понимаешь, что это не так.
-Ну уж кому-кому, но точно не тебе на такое жаловаться. – Хмыкнул Фауст.
-Ты неправ. Чем сильнее становлюсь, тем больше понимаю, насколько мало это значит. Да, магия Метаморфоз дает мне невероятные возможности, но при этом в масштабах континента это все равно ничто, пшик. Планете от моей магии не будет ни тепло, ни холодно.
-Философ хренов, – мужчина погрозил пальцем. – Не планету бы собрался убивать, а вполне обычного человека, пусть и короля. И не планете будешь противостоять в грядущей войне.
-Нет, это понятно, – Лаз замахал руками. – Не думай, что я этого не понимаю или не отношусь к этому без должной серьезности. Я это к тому, что чем больше моя сила, тем спокойнее я принимаю то, что не могу всего.
-А, я понял. – Фауст кивнул. – Тогда это и правда хороший подход.
-Спасибо.
Пару минут они сидели в молчании, думая каждый о своем.
-Ну что, собираемся или еще по одной? – Наконец прервал молчание Фауст, чья кружка вновь показала дно.
-Я свободен до конца дня, Айна во дворце занимается какими-то организационными делами, так что можем посидеть еще. Я как раз думал, что ты захочешь отправиться проверить, как там дела с неохваченными удовольствиями.
Фауст усмехнулся.
-Ты со мной, понятное дело, не пойдешь.
-Это ты меня так неумело подначиваешь или я не понял?
-Да нет, ничего такого. Я вообще-то искренне завидую тому, что между вами. – Снова, по вполне очевидной причине, наступила тишина.
