промахнулся и вновь расфокусировав зрение понял, что, несмотря на укол остриём, зерно продолжало расти. Он понимал, что если не вынуть из тела эту заразу и не отсечь усики, которые впились в магический источник, никакой пользы не будет. Жора выругался и, сделав шаг, нанёс девушке удар в челюсть. Она упала на молодую траву и сразу потеряла сознание.
Жора разорвал хитон и, расширив рану мечом, ухватил зерно пальцами. Он впервые проводил хирургическую операцию и осознал, что лечить людей, явно не его призвание. Однако начав дело, он не мог останавливаться на полпути и решил, что обязательно доведёт его до логического завершения. Неожиданно усики протянулись к нему. Он, вынув святящийся шарик из-под ребер девушки, отрубил клинком корни, тянущие энергию из Слитовины.
А зерно Хаоса вцепилось усиками в кожу ладони и начало выкачивать из него силу. Жора снова зарычал и зажёг на руке огненный шар. Неожиданно ему стало плохо, и он покачнулся. Жора с трудом вынул из пояса исцеляющий амулет. Перед тем как потерять сознание, он успел приложить его к животу Слитовины и нажать на камень в центре. Увидев, как заклинание начало лечить девушку, Жора расслабился и окунулся во мрак…
* * *
Дух Жоры перенёсся обратно в приёмный зал дворца. Кошмарик ходил вокруг того места, где только что стоял маг Костонтис и волком поглядывал на Сериду.
— И зачем ты его выкинула? — спросил мальчик.
— Я избавилась только от вестницы, — ответила Серида. — Он по собственной воле пошёл за ней.
— Открой портал снова, я верну его, — заявил Кошмарик.
— Вынуждена вас огорчить, — произнесла Серида, — та штука, что проросла в вестнице — это взрывающееся заклинание. Той силы, что оно вобрало из источника девушки, должно хватить, чтобы разнести целый корабль. Аура у вестницы мощная, так что если бы она осталась здесь, нам бы пришлось ремонтировать обрушившуюся часть крыши. Может вестники рассчитывали, что снесут весь дворец? А может, надеялись, что сфера взлетит в небеса, и они отбуксируют её на остров? Я этого не знаю. Но могу сказать одно, там, куда попал Костонтис, сейчас большая воронка от взрыва. Шансов уцелеть у него нет. Он сам принял решение. Никто не толкал его под локоть, так что идти на дымящиеся развалины я не вижу смысла.
— Зачем он за ней пошёл? — спросил Кошмарик.
— Наверное, это любовь, — с печальным выражением в лице, сказала Аэрилис и добавила: — От неё люди часто теряют разум и становятся, как дети. Может я тоже стала слишком человечной?
— Вполне возможно, — сухо сказала Серида.
— Боги не должны любить, как люди, — кивнула Аэрилис и, стукнув каменное изваяние кулачком, медленно спустилась с дивана. — Пошли Кошмарик, тебе надо что-нибудь сломать. Твой папа только после этого обретал покой…
* * *
Неожиданно дух Жоры оказался в съёмной комнате в Москве, однако его родного тела нигде не видно. На столе лежал закрытый ноутбук и пустая, выполненная в форме черепа, пепельница. Это так непривычно не видеть в ней окурков, что Жора мысленно улыбнулся. Вдруг послышались голоса:
«А разве я не говорила, что он справится?»
«Однако не за шесть, а за семь дней».
«А разве я утверждала, что за шесть?»
«Однако это неважно. Писатель-фантаст Михаил Евгеньев сообщил, что ему родные стены милее, чем какой-то там мир средневековья и отмороженные ванны. Так что придётся оставить его в покое. Хочет жить в Москве, пускай живёт. Тем более, что новый эмиссар показал себя вполне неплохо. Ему, конечно, не хватает жестокости, но думаю, со временем он исправит этот недостаток».
«А разве теперь это не мой паладин?»
«Однако, мама, побойся папы, это мой эмиссар!»
«А разве какой-то юнец стоит того, чтобы из-за него спорить?»
«Однако именно я погасил зерно Хаоса и впитал силу в тело Костонтиса».
«А разве мы не можем следить за ним совместно?»
«Однако ты права! Ну что Жора, возвращайся-ка обратно в мир уснувших драконов. Там тебя ждут разные приключения, но учти, о магии придётся забыть. Надо учиться владеть клинком, а то смех, да и только…»
* * *
Жора открыл глаза и увидел лицо ведуна и Цуц-йорда. Рыжий детинушка держал в руках длинный меч и всматривался в глаза Жоры. Неожиданно он радостно улыбнулся и, толкнув ведуна в плечо, громко сказал:
— Я же говорил, что это Мих-Костонтис! Только причёску сменил и сразу помолодел. Вставай! Отличную невесту ты мне привёз! Я сразу влюбился!
— О, нет! — простонал Жора.
— О, да! Спасибо тебе Мих-Костонтис, маме эта невеста точно понравится!
* * *
Для Жоры Борзых эта история началась давно. Много лет подряд он видел сны о буднях Костонтиса — дипломированного мага из другого мира. Чародей жил в одинокой башне и писал летопись деяний Могучего бога туманов — эдакого цепного пса, поставленного у межмирового портала беречь планету от вторжений извне. Затем произошёл форс-мажор и маг, столкнувшись с Серидой Бор, оказался в другом мире, где постоянно тренировался во владении длинным мечом. Его обучал старый одноглазый ведун и готовил к бою с пришельцами из других миров, которые так же как Костонтис, прибывали на портальную плиту, окружённую каменными стелами.
Через полгода маг покинул северные земли и отправился в Озерск — столицу одного из княжеств озёрного края. Там его ждало много приключений и в результате конфликта со жрецами бога Громодора, его вернули при помощи амулета вестников в родной мир. И вот тогда случилось чудо — Жора мечтал порулить таким сильным персонажем и хотел сыграть в онлайн игру с эффектом полного погружения. Как говорится, бойтесь неразумных желаний. Он очнулся в камере и действительно управлял телом мага Костонтиса. После целого ряда приключений, он оказался в тронном зале рядом с вестницей Слитовиной и, шагнув за ней в окно портала, появился на той же полянке, куда прибыл в прошлом году Костонтис. Одноглазый ведун и его неофициальный внук Цуц-йорд опознали мага и не стали убивать Жору. Для них
