человек честный и куплю у вас дубары, скажем за три с половиной сида. Это хорошая цена. Просто деньгами из империи Калстахия в королевстве Суролтар расплачиваться запрещено, а здесь рядом стража, так что я могу оказаться в темнице за нарушение закона. Хотя, есть некоторые купцы, которые отправляются в Калстахиград, если у вас много дубаров, можно договориться на один к четырем. Разумеется, посреднику тоже придётся оплатить, но там цена фиксированная, независимо от суммы сделки.
— А сколько же тогда стоят золотые агрубары? — полюбопытствовала Арина.
— Тут все чисто, два фирда равны одному агрубару, — ответил трактирщик и добавил: — Золотом редко кто расплачивается, только аристократы, и сделки проходят в королевском казначействе. Пытаться обманывать графов и баронов чревато серьёзными проблемами.
— Наверняка и там есть подводные камни, — усмехнулся Георгий.
— Чего не знаю, того не знаю, — пожал плечами трактирщик. — Я не настолько богат, чтобы общаться с элитой местной аристократии.
— Понятно, — произнёс Георгий. — Во сколько нам обойдётся проживание в этом заведении приблизительно пять дней?
— Покои для господ из двух комнат с местом для купания стоят по два сид в день. Питание отдельно, — быстро ответил трактирщик. — Вы можете обменять у меня три дубара, и вам принесут ужин. Разумеется, без изысков, но пища будет сытной. Выпивка в эту сумму не входит. Наливают только в зале. Хотя я могу отправить сына в винную лавку. Там есть качественное вино по одному сид за бутылку…
— Я предпочитаю ягодный морс, — проворчал Георгий.
— Печенка пошаливает? — полюбопытствовал трактирщик.
— Не вижу смысла тратить деньги на жидкость, которая не веселит…
— О, понимаю, говорят, Кровавый жнец тоже может любого перепить, — с серьёзным лицом посочувствовал трактирщик.
В зал вошли несколько человек в доспехах с накидками стражи. Они осмотрелись и предводитель крикнул:
— Кассин, опять гостей дуришь?
— Никак нет, уважаемый сотник, — широко улыбнулся трактирщик.
— Ох, допрыгаешься ты когда-нибудь, — покачал головой стражник и, посмотрев на новых постояльцев, воскликнул: — Арин ле Золтодрак? А где это ты Врага людского потерял?
Глава 2
В приёмном зале дворца правительницы Храмового города на планете Аэрилис стало немноголюдно. Хозяйка этого архитектурного великолепия попросила удалиться и свиту и охрану. В просторном помещении остались пять разумных индивидуумов и висящая под потолком магическая сфера, в которой томился пленник — Светлый бог. Под этой своеобразной тюрьмой располагался постамент. На возвышении в широком диване-троне сидела пятиметровая каменная статуя Могучего бога тумана, богиня Аэрилис и её десятилетний воспитанник Кошмарик. У подножья замерли глава разведки Серида Бор, Жора Борзых — управляющий телом мага Костонтиса и крылатая воительница — вестница Слитовина. Девушка раскрыла кармашек в поясе и вынула небольшой амулет. После этого нажала на камень в центре, и вокруг неё образовался энергетический купол. На артефакте начал пульсировать маленький огонек и неожиданно появилась иллюзия Главы совета вестников Архитретиса. Он посмотрел на Слитовину и воскликнул:
— Ты добралась? Ведь вашу команду уничтожили драконы!
— Я прыгнула в море и сбежала. Я попала в город в ошейнике, подавляющем магию и, дождавшись момента, проникла в зал проклятой Аэрилис и её безумного муженька, где почти год в заточении сидит наш Светлый бог, — протараторила она. — Я жду подкрепления, чтобы освободить нашего бога.
— Ты точно в зале? — спросил Архитретис. — И ты видишь темницу Светлого бога?
— Да, старший. Я вижу её. Она висит под потолком, — ответила Слитовина.
— А что на тебе за одежда? — поинтересовался Глава совета вестников.
— Это наряд жриц проклятой Аэрилис, — честно ответила она. — Я проникла во дворец через их крыло и переоделась. Дождалась завершения церемонии и вот я здесь и жду подкрепления. Светлый бог почти год томится в темнице проклятой Аэрилис. Его пора освободить из оков.
— Понимаешь, Слитовина, нам сообщили, что миссия провалилась, и мы собирали другую команду спасения, поэтому ударная группа не готова.
— Но я не смогу прятаться вечно, — удивилась девушка.
— А тебе и не придётся, — усмехнулся Архитретис. — Ты носитель зерна Хаоса. Рядом со сферой оно пробудится, и ты должна ощутить его биение.
— Да, я сразу почувствовала что-то странное в животе, но думала это из-за опасности обнаружения, — сказала она.
— Ты выполнила предназначение. Твоя магия жизни даст ему силу. Скоро оно прорастёт и обретёт мощь. И тогда… Прощай.
Иллюзия пропала и защитный купол исчез. Неожиданно Слитовина опустила руки на живот и охнула. Жора применил истинное зрение и увидел, как под ребрами девушки начал светиться чёрно-белым цветом небольшой фонарик. От него, словно корни тянулись маленькие усики к магическому источнику девушки. По мере насыщения зерна, аура вестницы постепенно угасала. Если ничего не сделать, вскоре от Слитовины останется иссушенный скелет, а зерно вырастет и что произойдёт дальше, Жора старался не думать.
Он видел напуганные глаза вестницы и понимал, что Слитовина осознаёт, что Глава совета Архитретис её обманул. Никто не собирался идти на штурм дворца. План состоял в том, чтобы принести в теле девушки мощную мину. В её взоре появилось столько горечи и разочарования, что Жора ей искренне посочувствовал. Не каждый день предают те, кому ты доверял.
Жора видел собственный меч, прислонённый к трону. Мысленно он пожелал, чтобы именной клинок вернулся к хозяину. Когда рукоять оказалась в его ладони, Жора провёл бросок с уколом, и остриё погрузилось в тело вестницы. Он так и не понял, каким образом ему удалось попасть именно в растущее зерно Хаоса, но клинок из звёздной стали начал вбирать в себя его энергию.
Неожиданно Жора увидел, как Серида раскрыла за спиной Слитовины окно портала. Вестница качнулась и оказалась по ту сторону пространственного перехода. За этой магической дверью пахло весной, лесом и морем. Но Жору не волновали красоты природы. Он рыкнул и, шагнув за ней, снова пронзил мечом зерно. В этот раз Жора слегка
