три божества никак не поделят благословенные земли
Часть вторая
Что-то во взгляде Се Ляня заставило небожителей сделать шаг назад, они замахали руками:
– Мы же ничего не рассказывали посторонним!
– Тогда откуда они знают?! – рявкнул принц.
На лицах присутствующих не мелькнуло и тени удивления – каждому было известно о случившемся. А раз так, кто ещё в курсе?
После прямого вопроса небожители на некоторое время умолкли, а затем принялись оправдываться:
– Так мы все здесь друзья, между нами нет секретов… Мы только среди своих…
Се Лянь оборвал его:
– Ложь! Ложь от начала до конца! Я не верю!
Чиновники, которых принц так грубо перебил, смутились и спрятались в толпе.
– Какая разница, верите вы или нет? – громко выступил другой небожитель. – Ваше высочество, скажите спасибо, что на вас не донесли куда следует! Вы после низвержения промышляете грабежом, а мы ещё должны хранить ваши тайны? Смех, да и только!
Се Ляня словно ледяной водой окатили, а сердце заболело, как от удара ножом. Запинаясь, он заговорил:
– Нет! Я…
– Кто не совершает постыдных поступков, тот не боится, что демон в ночи постучит к нему в дверь. Как вы можете обвинять других в обмане, если у самого совесть нечиста? Безнравственно с их стороны было бы покрывать вас!
– Нет! Я… – вновь начал принц, но осёкся.
Он хотел сказать, что был вынужден, но в глубине души понимал: всё это не имеет значения, важно только одно – он действительно пытался ограбить человека! Позорное клеймо отпечаталось на его лбу, лишая любых прав перед этими чиновниками, он не смел даже слова сказать в своё оправдание. Заметив, что запал принца угас, другой бог войны вышел вперёд:
– Ваше высочество, теперь вы понимаете, почему мы не хотим заниматься рядом с вами?
Се Лянь опустил голову и сжал кулаки.
– Нам с вами не по пути, лучше уйдите по-хорошему.
Ну конечно, весь этот разговор имел только одну цель – избавиться от принца! Он сжал кулаки ещё сильнее, сглотнул и упрямо ответил:
– С места не сдвинусь! Я буду практиковаться здесь. – В этот момент злость на небожителей перевесила чувство стыда. Терять принцу было нечего: вместо того чтобы бежать поджав хвост, он решил бороться до конца. Се Лянь вскинул подбородок и повторил: – Я буду практиковаться здесь. Эта гора вам не принадлежит, и вы не имеете права мне указывать!
От такого напора небожители спали с лица. Се Лянь услышал, как некоторые зашептались:
– Ну, и зачем ему это?
– Никогда не видел такого нахальства…
Однако, пусть сердце принца обливалось кровью от этих слов, он стоял как вкопанный.
– Похоже, его высочество твёрдо намерен этой своевольной выходкой испортить нам настроение…
– Попробуйте прогоните, – холодно усмехнулся Се Лянь. – Только, боюсь, силёнок не хватит.
Как и ожидалось, в ответ на это дюжина богов войны обнажила клинки. Не могли же они так просто проглотить оскорбление! Се Лянь, окружённый врагами, не испытывал и тени страха – вместо меча он поудобнее перехватил палку, на которую опирался при подъёме в гору.
Один из богов войны серьёзно сказал:
– Ваше высочество, если вы сию секунду принесёте извинения, мы забудем обиды.
– Даже если я чем-то вас расстроил, прощения просить всё равно не стану! – Принц выставил палку перед собой. – Потому что вы недостойны называться богами!
Толпа зашумела, кто-то бросил с насмешкой:
– Мы недостойны? А ты, разбойник с большой дороги, – достоин?
Се Лянь больше не мог этого выносить, да и не считал нужным – размахивая своим импровизированным мечом, он бросился в атаку с криком:
– Я не позволю над собой глумиться!
Боги войны приняли бой.
– Не мы вас отправили грабить смертных! – крикнул кто-то.
Однако они рано радовались: небожители думали, что в два счёта разделаются с принцем, у которого не было ни духовных сил, ни настоящего клинка, но на деле вышло иначе. Палка в руках Се Ляня обратилась грозным оружием: ударами, от которых поднимался ветер, принц едва не выбил мечи из рук богов войны, они испугались и поскорее попрятались за товарищей. Страшный позор для небожителя: не суметь одолеть в бою простого смертного!
– Это что ещё такое?! – вдруг воскликнул небесный чиновник, наблюдавший за битвой издалека.
– Что случилось? – отозвались остальные.
Тот закрыл лицо ладонями и, согнувшись, словно от боли, с трудом ответил:
– Только… Только что… Призрачный огонёк угодил мне в глаз… Это его рук дело?
Се Лянь узнал чиновника, который обозвал его разбойником. Принц злобно рассмеялся:
– Какой ещё призрачный огонёк? Что за нелепая клевета?
Ярость придала ему сил, и оружие небожителей со звоном попадало на землю.
– Поймал! Поймал! Вы посмотрите! – вдруг закричал другой чиновник.
Се Лянь застыл, он лишь видел, что толпа пришла в движение, а один из небожителей сжал что-то в ладонях, высоко поднял руки и завопил:
– Это действительно призрачный огонёк! Он всё подстроил! Теперь у меня есть доказательство!
Принц, присмотревшись внимательнее, действительно заметил тусклый свет.
– Я понятия не имею, что здесь происходит! – сердито крикнул он. – С какой стати вы меня обвиняете? Призрачные огоньки не редкость. На этом что, моё имя написано?!
Пострадавший чиновник потёр глаза.
– Зачем бы обычному духу нападать на меня? Ясное дело, вы ему приказали!
– Может, вы просто напугали эту несчастную душу! – заспорил принц. – Тоже мне доказательство!
Бог войны, который первым обнажил меч, перехватил призрачный огонёк.
– Как бы то ни было, подобных тварей надлежит уничтожать! – Он сжал пальцы, намереваясь развеять беднягу.
– Отпустите его! – выпалил Се Лянь.
Он не мог допустить, чтобы неупокоенная душа стала жертвой этого фарса, и бросился вперёд, намереваясь сойтись в поединке с жестоким богом войны. Боясь навредить огоньку, Се Лянь был скован в движениях и оттого потерял преимущество – дерущиеся сравнялись по силе.
– А вот и ты! – закричали вдалеке. – Скорее, сюда! Посмотри, что творится!
Похоже, явился ещё кто-то. Другие небожители заголосили:
– Наконец-то ты здесь!
– Мы уже заждались! Помоги нам!
«Неужели и впрямь кто-то могущественный? – удивился Се Лянь, но эту мысль тут же сменила другая: – Кто бы он ни был, если он тоже захочет сразиться, я приму бой! Я никого не боюсь!» В сердце принца полыхала обида, он приготовился к серьёзной схватке, однако, когда толпа расступилась, Се Лянь оцепенел: перед ним предстал Му Цин!
Тот, очевидно, тоже не ожидал встретить принца при таких обстоятельствах – оба в изумлении уставились друг на друга. Широко раскрыв глаза, Се Лянь позабыл обо всех богах войны и промямлил:
– Что ты здесь делаешь? Ты же не… – Оглядев Му Цина с головы до ног, он осёкся.
На том были уже не старые чёрные одежды, которые он носил, пока вместе с принцем скрывался от солдат Юнъаня, а одеяние бога войны нижних Небес.
Пока Фэн Синь и Му Цин служили Се Ляню, другие небожители восхищались их способностями, и после низвержения принца многие сожалели о том, что помощников сослали вместе с ним. Кто-то даже тайком пытался переманить их к себе, обещая место при дворце, –
