не готовы. В такие моменты они все равно что обычные люди. Посмотри на Нику – можно по ней сказать, что она гений реадиза? Одна из самых одаренных реадизайнеров мира? Безжалостный боец? Брось, какие там стрелы, ей сейчас достаточно споткнуться, чтобы уже больше никогда не подняться».
И к чему ты ведешь?
«Ты можешь убить Себастьяна… Технически. Практически же в тот момент, когда ты станешь реадизайнером, на тебя тоже начнет распространяться Кодекс, со всеми его ограничениями. А до тех пор, пока ты не станешь… Я сомневаюсь, что Себастьян позволит тебе хотя бы приблизиться к нему. И не забывай, что даже если у тебя получится, во-первых, у него останутся еще целых четыре сына, которые к тебе после этого вряд ли воспылают братской любовью, а во-вторых, в этом мире существует судебная система, не забыл? И по ней тебя будут судить за убийство, да еще и по более тяжелой статье, ведь ты убьешь не простого человека, а реадизайнера! Будешь всю жизнь потом скрываться? Повторять все то, что уже однажды делал? Жить жизнью, которую уже однажды прожил?»
Твою мать, богиня, иногда то, что ты говоришь, хочется написать на листочке, скомкать и засунуть… В гнездо скопий засунуть! Я все это прекрасно и без тебя знаю, и ты даже знаешь, что я это знаю! Лучше бы ты помогла нам тогда в гнезде, чем сейчас комментировать риторические мысли, которые на хрен вообще не требуют ответа! Серьезно, возникает ощущение, что тебе больше заняться нечем, кроме как сидеть в моей голове!
«Не забывай, я все же богиня. Я могу делать все, что захочу, всегда, когда захочу. Даже одновременно. То, что я сижу в твоей голове, никак не мешает мне… Осторожно, впереди!»
Я рефлекторно поднял голову, чтобы посмотреть, что там, впереди…
И чуть было не уперся пятками в землю, останавливая бег!
Так и не знаю, почему этого не произошло, – я вроде и хотел это сделать, а вроде и понимал, что это будет означать стопроцентную смерть, поэтому не сделал. Потому что бежать вперед означало смерть всего лишь в девяноста девяти процентах.
Потому что прямо перед нами, метрах в ста, едва видимый из-за высокой желтой травы, над тушей какого-то мертвого зверя присел дарг. Он на полусогнутых лапах висел над трупом, отрывая от него своими треугольными зубами огромные куски, подкидывая их в воздух и заглатывая целиком. Отсюда было непонятно, давно ли тут лежит туша или дарг прямо сейчас загнал этого зверя, но есть он только-только начал – туша была почти целая.
Значит, он голоден. Значит, увидев нас, он обязательно нападет. Или непосредственно от голода, или потому, что решит, что мы претендуем на его добычу. В любом случае атакует. Прыгнет, они всегда прыгают. Врежется в нас, сметет, опрокинет прямо в океан скопий; плохо, сука! Плохо!..
Или хорошо?..
Я на бегу подергал Нику за руку, чтобы задать вопрос, но Кровавая не отреагировала. Даже головы не повернула – все так же нашептывала что-то неслышно себе под нос и неотрывно буравила взглядом горизонт. Она даже дарга будто не замечала, хотя сейчас он уже четко был виден впереди!
Ладно, план Б!
Богиня, скопии жрут даргов?!
«Скопии все жрут. И даргов тоже. Если он, конечно, окажется настолько глуп, что встретится с ними».
А они смогут сожрать дарга?!
«Они смогут сожрать все, что в них попадет. Скопии – это уничтожение в чистом виде. Если стае бросить что-то, что стая может сожрать, она остановится и будет жрать. И не оставит это что-то до тех пор, пока там не останется то, что сожрать нельзя. В большинстве случае это ничего. Металл, возможно».
То есть если я…
«Да. Но у тебя один шанс».
Я на бегу посмотрел на стрелу, которую, к счастью, не бросил и которая все еще торчала из левого кулака.
Да, у меня только один шанс. Но мне больше и не нужно.
Я на бегу нагнулся, подхватил с земли камень, для чего пришлось на секунду отпустить руку Ники, на следующем шаге подшагнул посильнее и что есть силы швырнул камень в дарга!
Промахнулся – на бегу хрен прицелишься! Камень перелетел добрых десять метров и заставил дарга лишь замереть, подняв голову в направлении звука.
Лучше бы он не долетел! Тогда бы тварь смотрела прямо на нас и уже, скорее всего, неслась навстречу!
Второй камень, который я подобрал, едва не споткнувшись, полетел лучше и угодил прямо в кожаный затылок твари.
Дарг молниеносно развернулся, увидел нас и предсказуемо бросил свою добычу. Всего секунда – и он уже несется навстречу нам со всех своих четырех лап, взрывая когтями землю и не сводя с меня взгляда.
Правильно, хороший мальчик. Смотри на меня, не смотри мне за спину. Незачем тебе знать, что там.
Хотя, может, тебя и это не остановит. Может, ты все же тупой зверь, ведомый одними лишь инстинктами…
Двадцать метров до дарга. Примерно десять метров до скопий. Когда там дарги прыгают? За сколько метров от цели? Черт, не помню! А надо вспомнить, обязательно надо! Мне понадобится секунда остановки, чтобы растянуться и выстрелить в летящего – обязательно летящего, чтобы не увернулся! – дарга. А в эту секунду он уже должен быть в прыжке, но в эту же секунду скопни не должны быть слишком близко, чтобы вцепиться в мои ноги. Если вцепятся – то уже не отпустят и вместе с даргом схарчат и меня тоже на радостях.
Богиня, ну хоть ты помоги!
«Я не считала!»
Ладно… К черту цифры. Вспомним, как это было в предыдущие разы… И просто сделаем так же.
За десять метров до дарга я сильно толкнул Нику, так, что она полетела вперед головой и все же упала на землю, и проехалась по ней. Я резко погасил скорость, выставляя вперед левую ногу и вставая к даргу боком.
Расчет оказался верен – в эту же секунду он прыгнул.
Выкинуть из головы шевелящийся смертельный ковер за спиной… Выкинуть из головы летящую на меня лысую гориллу с когтями длиной с хороший кинжал каждый… Выкинуть из головы удивленно поднимающую голову Нику, которая все равно умрет, если мой план не выгорит… Выкинуть из головы все. Оставить только встающие в суставные сумки суставы, натягивающиеся мышечные волокна и красный дым, текущий из руки в стрелу, равномерно и естественно заполняющий ее, словно там и есть его место. Оставить согнутые крючками пальцы, держащие тетиву, и оставить тот момент, когда
