начнет, как только силу почует. Это у них в крови, – коротышка передал щенка Зеону и взял второго, – щенки здоровые, крепкие. Чистое мясо нынче редкость, но коли попадется, им скормите, чем самим есть. Сильнее станут. Вам же лучше, – второго щенка он посадил на руки солдату рядом с капитаном, – в клетке через пески тащить упаритесь. Ща поводки принесу…
Мирай чуть не рассмеялся глядя, как Зеон с помощником пытаются совладать с новым для них действием. Щенки крутились, не зная покоя, так и норовя соскользнуть с рук.
– А ну, цыц, – гаркнул вернувшийся Груд, животные тут же успокоились. Он надел на щенят тонкие ошейники и присоединил поводки.
– Как вырастут, – голова с рыжим гребнем качнулась, показывая, что щенят можно опускать, – приходите, дам вам настоящие. Да и вооще заходите, если это… вопросы будут.
– Зайдем обязательно, ты мне еще пару шкур должен, – после бойни с ящерами, отряд все таки задержался и подождал, пока «волки» освежуют животных, – спасибо, – Зеон, отстегнув перчатку брони и протянул коротышке руку, – мы отлично поработали, думаю это наш не последний рейд.
– Ага, – темные зубы Груда мелькнули в довольной улыбке, – свидимся, братва.
Лично проводив гостей до ворот, крепыш загрохотал засовом. Из-за стены послышался привычный рык:
– А ну, тощий, накрывай поляну!
…
Жилые кварталы приближались. Проснувшись они несли с собой разноголосый шум. Отряд, пока еще держался вместе.
– Ты и вправду думаешь, «волки» могут стать нам хорошими союзниками, – вопрос Дикого прозвучал еле слышно, но Мирай отлично его разобрал.
– Главное, они не станут нашими врагами, – Зеон мыслил наперед, – ты видел, как поменялись падальщики за последние несколько лет? Вот-вот. Уж больно главарь их головастый. Не сегодня, завтра начнет такие, не особо обременённые моралью кланы, на свою сторону переманивать. А там уже и до потери города недалеко, – Дикий покачал головой. Если клан, что держит всю нижнюю часть города, решит открыть ворота новым друзьям, город долго не продержится, – времена меняются, союзники не будут лишними.
– Не будут, – согласно кивнул командир, – что ж тогда до вечера, – отряд подошел к месту, где стоило разделится. Солдаты шли в высшую часть Стретлинга, воины монастыря в городе задерживаться не планировали.
– Подожди, – Зеон остановился и протянул один из поводков командиру, – как договаривались, один щенок ваш. Теперь все. До вечера, встретимся в цветнике у Фло, – лицо капитана расплылось в предвкушающей улыбке.
…
Солнце уже прошло большую часть своего пути. Зной облизывал жарким языком открытые участки тела. Побратимы шли в конце отряда. Мирай задумчиво смотрел на небольшой черный хвост. Он гипнотизировал мерными качающимися движениями. Неожиданно праведник вздрогнул. Побратим тут же повернул голову. Глаз за очками было не видно, но Мирай знал в них застыл вопрос. Качнув головой, праведник показал, все в порядке. Это был всего лишь сигнал. Маяк, что он установил на ящике с эмбрионами пришел в движение. Жаль, что они далеко отошли от бойни, можно было глянуть, чье это добро. Но да ладно, проследим и так. Мирай вывел перед внутренним взором карту города и всю оставшуюся дорогу до монастыря поглядывал на маркер. К моменту, когда отряд вступил в тень высоких стен дома, маяк остановился. Мирай хмыкнул:
– Да, Фло, мимо тебя никто не пройдет, – и уже громче добавил, – Дикий, сегодня вечером мы с вами.
– Да ладно…, – серьезность будто песок на ветру слетела с лица командира, – с чего бы это?
– Хочу подарок брату сделать, – Мирай подмигнул побратиму, – а что может быть лучше очаровательной дамы.
…
Ребята развалились на кроватях. Вентиляторы бесшумно крутили лопастями. Немного влажные после душа тела с удовольствием впитывали в себя свежие потоки воздуха.
– Это что такое было? – лениво протянул Игнар, – ты и вправду решил меня от девственности избавить.
– Избавиться от нее можешь только ты сам, – праведник засмеялся, – я тут точно не помощник. Еще один повод появился к Фло заглянуть. Помнишь, тот контейнер на бойне? – Мирай приподнялся на локтях и глянул на друга, тот кивнул, – маяк пришел в движение. А остановился он ровнёхонько в доме Фло.
– Во дела, – Игнар закинул руки за голову и потянулся, – а нам то что с этих… как их там зародышей.
– Может и ничего, – парнишка поднялся с кровати и натянул темные штаны, следом пошла такая же майка, – но глянуть, кому понадобились чистые эмбрионы, весьма любопытно. Так что вставай. Дикий уже небось отчитался и скоро двинет обратно в город.
– Да мы ж вроде и так к девчонкам собирались, чего к командиру клеиться.
– Не все нам с тобой по крышам гонять, – ухмыльнулся Мирай, – шучу, – видя округлившиеся глаза побратима, праведник рассмеялся, – сам высоту люблю. Если мы отдельно придем, ребята не поймут, лучше вместе.
…
Вечером город воспринимался иначе. Сумерки спрятали мусор, улицы звенели зарождающейся ночной жизнью. Но дело было не в этом. Непривычно было идти в составе отряда. До этого побратимы выбирались в город только как частные наемники. Да еще и встречные патрули «волков» вместо злобных взглядов кидали им вслед одобрительные усмешки. Видимо, Груд с товарищами все же приукрасил их приключения. Постепенно обветшавшие дома сменили яркие вывески магазинов. Наконец, перед отрядом вырос пропускной пункт барьера в элитную часть Стретлинга.
– Так, граждане, а я очень надеюсь, что тут все граждане, приготовили удостоверения, – смешно делая акцент на буквах д и т, толстенький охранник неохотно вылез из-за стола. Подняв глаза, он неожиданно ахнул, – Ух ты ж, Мотыль, ты что ли? – в загорелом воине с лицом покрытым многочисленными ссадинами не так-то легко было узнать скромного парнишку охранника. Взгляд потерял былую наивность, уверенность распрямила плечи.
– Я, кто же еще.
– Да ну, кто эту пустыню знает, – толстяк покачал головой, – наши наперебой говорили… Не вернется Мотыль, из пустыни редко кто возвращается.
– А ты, прежде чем слухам верить, сходи да проверь, – широкая улыбка вернула пареньку былую приветливость.
– Неее, мне здесь хорошо, – охранник замотал головой, – сам-то, когда на службу. В расписание уже внесли или у тебя отгул за заслуги перед городом.
– Мне теперь, чтоб погулять, отгул не нужен, – рассмеялся парнишка, – я на службу не вернусь. Там снаружи, – Мотыль кивнул в сторону, откуда пришел отряд, – ты понимаешь, что такое жизнь, потому что видишь смерть. Понимаешь, что такое дружба, потому что без нее не выжить… Я сколько сидел в этой будке, завидовал тем, кто на эту сторону идет. Теперь сам иду, но понимаю, ничто уже не выветрит любовь к пустыне, даже девчонки…, – парнишка замолчал и хлопнул бывшего товарища по плечу.
– Во делаааа, – рот толстяка округлился, пряча сканер, он произнес, – ладно
