чтобы выключить его. Ван Цин не хотел, чтобы он его отпускал, но Лун Ань отложил камни, которые держал в другой ладони, и сделал это той рукой.
– Ну вот, – прочистив горло, сказал Ван Цин. – Нет тут никакой мистики!
– Угу.
Нужно было идти дальше. Они снова включили свет, который после долгой темноты резал глаза. Пещера уводила все глубже. Спустя двадцать минут они с Лун Анем вышли к расщелине с покатым, но все равно опасным обрывом. Даже на вид камни, покрытые от влаги темным налетом, выглядели очень скользкими.
Ван Цин сбросил рюкзак и сделал несколько шагов к краю. Лун Ань поймал его сзади за куртку.
– Осторожнее.
– Я только посмотрю.
Свет фонаря выхватил каменистое дно. Ван Цин снял расщелину на камеру, демонстрируя, какая она глубокая.
– Нам вниз, – сказал он. – Озеро должно быть где-то там, так что придется спуститься.
Он собрался вернуться к оставленному рюкзаку, и Лун Ань только тогда отпустил его куртку. Сам он стоял на почтительном расстоянии от края и снимал чуть сбоку, настраивая свет. Ван Цин решил, что это отличный ход – с такого ракурса получится показать это место во всей красе. Видеоряд будет отменным.
Достав веревки и снаряжение, Ван Цин начал искать место для крепления. Закончив со съемкой, Лун Ань присоединился к нему. Изучая материалы об этом месте, Ван Цин выяснил, что к озеру придется лезть вниз по скользкому спуску, так что это не было неожиданностью.
Лун Ань на удивление быстро и четко управлялся с креплениями, тщательно все проверял, не делая ни одного лишнего движения. В такой ситуации сложно было подумать, что он половину жизни просидел за книгами и в лабораториях. Ван Цин время от времени поглядывал на него, молча улыбаясь.
Подготовившись, они начали спуск. Да, без веревок здесь пришлось бы туго. Один неверный шаг – и ты будешь лететь до самого низа, пока не упадешь на камни. Так и разбиться недолго. Нужно быть сверхчеловеком, чтобы свалиться с такой высоты и не оставить на дне все мозги. Ван Цин периодически останавливался, зависая там, где был нормальный упор, чтобы заснять процесс спуска. Лун Ань в эти моменты тоже прекращал движение.
Они добрались до дна и тщательно закрепили веревки. Ван Цин повесил на них светоотражатели, чтобы потом не потерять на обратном пути, и запрокинул голову. Тишина была гулкой и плотной. Он огляделся. Пространство широко расходилось в стороны, а под одним из гигантских каменных обломков зиял чернотой проход. Ван Цин посветил на него фонарем и качнул им, чтобы привлечь внимание Лун Аня.
– Нам туда.
Он читал, что когда-то входы и выходы в эту часть пещеры были завалены, и раскопали их сравнительно недавно, если судить по мировым масштабам. Может, две или три сотни лет назад.
Перемещаться какое-то время снова пришлось ползком. Камни были влажными, покрытыми скользким илистым слоем, так что вылезли они все перемазанными в грязи. Ван Цину не привыкать, а вот за всегда такого чистого и аккуратного Лун Аня стало обидно. Однако тот не обращал на пятна на куртке совершенно никакого внимания, освещая открывшийся им вид и не забывая про камеру. Ван Цин услышал звук капающей воды.
– Нашли, – зачарованно произнес он, медленно проходя вперед.
Вода выглядела черной, как густая тушь, и совершенно неподвижной. Свет фонаря ложился на ее поверхность, словно на лед. Своды были высокими, и с них периодически срывались капли, разбиваясь о торчавшие камни или гладь озера. Каждый звук было слышно отчетливо и громко.
Ван Цин подошел к воде и присел на корточки, протянув к ней руку. При более близком рассмотрении он понял, что она совершенно прозрачная. Он медленно погрузил в нее пальцы. И ледяная.
Лун Ань приблизился к нему, но остался стоять. Ван Цин поднял на него взгляд. Он смотрел куда-то прямо перед собой. Его глаза казались неподвижными, как вода в этом черном озере.
– Я хочу проверить глубину, – сообщил Ван Цин, отряхнув руку и снова надевая перчатку.
Азарт, который всегда просыпался на подобных локациях, разгорелся с новой силой. С момента входа в пещеры прошло пять с половиной часов. Ван Цин распотрошил рюкзак и сменил ботинки на сапоги. Ногам на некоторое время стало холодно. Воздух в пещере был стылый и очень влажный. Да, никому не пожелаешь остаться здесь надолго и без должной подготовки.
Лун Ань внимательно наблюдал за ним, держа в руке камеру. Ван Цин помахал ему и зашел в воду. У него получилось сделать около десяти шагов, прежде чем дно начало ощутимо уходить вниз. Сапоги доставали только до колен, так что вскоре пришлось совсем остановиться. Обернувшись, Ван Цин понял, что все же довольно сильно отдалился от берега. Он видел напряженную, как пружина, фигуру Лун Аня, который неотрывно наблюдал за ним.
От воды исходил холод. Несмотря на ее прозрачность, она все равно выглядела черной, хотя Ван Цин в лучах света мог видеть каменистое дно с крупными, совершенно гладкими валунами то тут, то там. Он сделал несколько фотографий, снял на видео потолок и игру света в потревоженной его движениями воде. Ноги начало ломить от холода, несмотря на защиту, так что следовало возвращаться к берегу.
– Кажется, что оттуда того и гляди вылезет какое-нибудь древнее зло, да, Лун Ань? – усмехнулся он, когда до места, где стоял Лун Ань, оставалось несколько шагов.
Он шел не тем же путем, что до этого, взяв немного правее. Камни на дне здесь были крупнее и острее, так что пробираться через них оказалось неудобно. Ван Цин поморщился, когда нога все же соскользнула в трещину между ними. Лун Ань дернулся вместе с ним от его резкого движения.
– Порядок, – удержав равновесие, заверил его Ван Цин. – Черт!
Вода, когда нога ушла вниз, все же намочила одежду. Холодом прошило до самого бедра. Ван Цин поежился и попытался сделать шаг, но камни держали, как железные зубы капкана. Чтобы развеселить Лун Аня, который сразу помрачнел на несколько тонов, что было очень заметно, он добавил:
– Что ж, придется отгрызать себе ногу.
Лун Ань шутку явно не оценил. У него было такое лицо, что Ван Цин не сдержал смеха.
– Я шучу, чего ты?
Тот его уже не слушал. Лун Ань отошел к своему рюкзаку и присел перед ним. Свет от фонаря, который он отложил на землю, падал немного в сторону, так что Ван Цин плохо видел, что именно он делал. Свой свет он использовал для того, чтобы понять, что так
