без меня.
— Не знаю, ничего не заметила, — прокомментировала девушка.
Принесли свекольные щи со свининой и хлеб с чесноком, в прикуску поставили жареные кабачки со сметаной и свеженькие огурчики.
Немного похлебав жиденького Элиас продолжил.
— Во сколько начался пожар?
— Думаю, около трех часов ночи, еще темно было, — ответила девушка с набитым ртом.
— А я прибыл утром, солнце не высоко было. Думаю, часов на шесть они нас опередили.
— Ну так, думаешь, они в Волове́ не останавливались? До Хабли-Эфрима порядком ещё. Неужели они не устали? Тем более что в «Теплой» они даже лошадей-то не взяли, всех досчитались, так что они пешком шли. И поспали они там пару часов от силы.
— Может и остановились, — закрыл на секунду глаза Элиас, — надо выяснить.
— Каким образом?
— Уже стемнело, — посмотрел искатель в окно, — оттрапезничаем, останемся на ночлег, а дальше увидим.
Комната была в конце такого же белого коридора второго этажа с множеством деревянных полочек и белых занавесочек. Путники зашли в небольшую светлицу с окошком, под которым стояла кровать с пышной периной и несколько полочек на белой стене. Веселина заперла дверь на замок и притянула к себе любимого.
***
Почти во всех домиках горел свет, даже на мельнице кто-то продолжал работу, а может уставшие мельники пили медовуху или что покрепче и играли в бабки на щелбаны или монеты. Все дома, что стояли вдоль, речки шумели. Здесь жили в основном крестьяне, работающие в лесу и на полях, а теперь у них наступало время отдыха до весны. Они собрали весь урожай с полей, грибы и ягоды в лесу сошли, дичи наловили целые подвалы, закрома и амбары ломились от зерна. Постоялый двор окружали несколько одноэтажных мазанок, а за ними, на противоположном конце села стоял сельсовет — двухэтажная мазанка, расписанная всеми цветами радуги с широким деревянным резным крыльцом. Сюда Элиас решил заглянуть с самого начала. Прошмыгнув мимо мужика, вешающего масляные лампы на столбы по городу, двое обошли сельсовет и принялись смотреть в окна. Интерьер был выдержан в том же стиле, что и весь город. В самом большом помещении с печью, на которой играли дети, за большим столом, покрытым белейшей скатертью сидел толстый мужик с добрым лицом и лохматой головой. Вокруг него бегала красивая пышная жена с распущенными волосами и то и дело гладила мужа, приговаривая «Ешь, ешь на здоровье, милёночек!». Этот добряк всегда был милее Элиасу, чем его родной брат.
— Это Кириил Ленивый, — шепнул Элиас своей спутнице.
— Я так и поняла, — кивнула Веселина.
— Идем дальше, их здесь нет.
Леангра и Бора не было и в других домах. Значит, они были на пути в Хабли-Эфрим, а может уже и там.
— Нужно идти спать! Завтра рано нужно встать, иначе мы разминёмся!
— Не нужно спать, я готова идти дальше!
— Хорошо, только мы не пойдем, конечно, на другой стороне оврага конюшни, возьмем лошадей и в путь!
Эни опустила свой клинок в гудящую субстанцию.
— Не бойся, сестрица, делай как я! — сказала девочка и немного подождав, пока цвет клинка с раскалено-красного вернется в привычный изумрудно-каменный, вложила его в ножны.
Роса достала свой кладенец и, немного помедля, последовала примеру младшей сестры.
Металл на несколько секунд засиял и вновь погас.
— Это даст нам большое преимущество перед любым противником.
Две Тени поднялись и пошли прочь от разноцветной воронки, окруженной деревянными теремами.
— Теперь нам нужно в Олдоглор, — сказала Роса, — это одно из самых старых поселений в Оркануме, на заре эона Сокола оно было первой столицей «Страны Славных Людей». Если где и искать сакрамент, так это там! Я думаю, что и Алексей тоже отправился туда.
— Да, — согласилась Эни, — и у него преимущество, он отправился туда по Большой дороге.
Две Тени углубились в редкий кленовый лес, который вскоре перешел в холмистую пересеченную местность с редкими лиственными деревьями и маленькими озерцами.
Здесь находилась плодородная долина двух рек Даана и впадающей в нее Свиньи-реки. В месте впадения, на нескольких островах, раскинулась небольшая деревушка. Деревянные домики с крышами, крытыми, где обтёсанными бревнами, где серым сланцем, где лемехом. Избы были опоясаны легкими деревянными заборами, с висящими на них разнообразными предметами утвари — чугунками, крынками, кастрюлями, горшками. На полянках под березками росли часики, лютики и колокольчики.
— Озёры, мирная деревушка, — махнула рукой Роса в сторону поселения на островках в дельте рек, — здесь живет Буревестник — наставник господина Алексея, он то нам и нужен.
Девушки спустились к реке, перешли через несколько деревянных мостиков и попали на островок посередине, на котором располагался всего один дом. Роса открыла покосившуюся дверь, и они вошли в темные сени, где стояло несколько деревянных ведер, метла, лар и старый стул. В углу лежала охапка сена и несколько вязанок дров. Тени отворили следующую дверь и оказались внутри темной избы, сразу у двери — большая печь, а под маленьким грязным окном стол и несколько стульев. В дальнем конце комнаты в тени сидел старец, обмотанный в лохмотья. Перед ним на столе стояли реторты и ступы, а вокруг — множество трав, кореньев и прочих ингредиентов.
— Я знал, что вы скоро придете, — проскрипел старик и улыбнулся, он был спокоен, — Эни я вижу впервые, а вот тебя, Роса, видел еще совсем малюткой, твой брат тогда к нам только пришел.
Девушки сели подле него.
— Расскажи нам про своего воспитанника, — тихо сказала Роса, — можешь начать с начала, время у нас есть.
— Не думаю, что жизнь Алексея покажется вам интересной, — еще раз улыбнулся дед, — такую жизнь, как у него надо прожить самому, чтобы было интересно, но… его дни сочтены.
— О чем это вы? — спросила Эни.
— Я знаю, зачем вы здесь, — старец постепенно собирал в ступку травы — дурман, мак, белладонна — не буду вас утруждать, — он начал медленно молоть сушеные травы, — Алексей очень сильный и умный, противостоять ему в одиночку, все равно, что противостоять целому отряду опытный головорезов, — дед измельчил ингредиенты и залил их темной горячей жидкостью.
— Какие у него слабые стороны? Они у него вообще есть?
— Как и у всех смертных, — кивнул дед и залпом выпил содержимое ступки, — ну вот, я избавил вас от неприятных действий, теперь у меня осталось всего несколько минут.
— Скажи же, чего он боится, где его слабое место?
***
Эленд вышла из темной башни на свет. Вид на Эльдергрит и Западные земли с густым смешанным лесом открывался прекрасный. Пожалуй, во всем Оркануме не
