было более подходящего места, чем Башня, откуда можно было наблюдать почти за половиной провинции. В степи, что покрывала большую часть Эльдергрита было много маленьких деревушек, хуторов и аулов, которые можно было увидеть сверху. Всё те же деревянные избушки, крытые где сланцем, где соломой, где брусом, стояли повсюду. Вокруг них можно было увидеть бескрайние сельские поля, пастбища, покосы, пчелиные пасеки. Конечно, сейчас, в середине осени, зрелище было менее радостным, чем весной или в начале лета, но жители теперь не голодали и отдыхали до следующего года. Одинокие бромусы и ковыли развевались на ветру, создавая причудливую рябь на поверхности лугов и полей.
За северной эльнийкой из покоев убитого волшебника вышли Ка’вира и Тавия.
— Куда теперь, подруга?
— Вечно мой муж ввязывается в опасные мероприятия, — Эленд стукнула каблуком сапога о каменный пол, — Алекс сказал, что они отправились искать сакрамент.
— Сакрамент? Что это?
— По дороге объясню, ближе всего отсюда Теплогарево, напрямик через степь верст пятьдесят, наверное.
— Может выпьем внизу, в таверне по кружке медовушки?
— В Теплогареве! Идемте!
***
— Какая красота! — восклицала Эни, глядя на огромную тыквину.
Они стояли посередине поля на котором произрастали разного размера тыквенные культуры от маленьких до больших.
— Теперь понятно откуда в Велёсах берутся дома! — засмеялась девочка.
Они прошли сквозь густую вьющуюся ботву и оказались на краю редкого березово-елового лесочка где между деревьями стояли круглые тыквенные домики, а из их труб валил густой дым.
— В Велёсах печек нет! — заметила Эни, — как же там греются зимою?
— Хоть великий вяз и сбрасывает листья на зимовку и снегом заваливает всё вокруг, тыквенные домики очень хорошо сохраняют тепло. Достаточно всего нескольких свечей, чтобы на несколько дней нагреть жилище. Да и волшебники там превосходные. Они знают такие заклинания, что аж здесь зимой становиться жарко! — засмеялась Роса, — давай-ка зайдем вот в эту приплюснутую тыкву, согреемся и выпьем горячего отвара!
Сестры открыли выпуклую деревянную дверь и вошли внутрь. Посередине стояла кривая печь и давала жару. От земли веяло холодом, поэтому топили здесь часто. Роса попросила у наливающего два горячих малиновых отвара.
— Добра дня, сударыни, — начал толстяк, — не желаете попробовать нашего местного Гадсборнского напитка — тыквенного эля!
— Росиночка, можно мне этого эля? — запричитала Эни.
— Нет, ты еще маленькая, — ответила Роса, — даже мне нельзя!
Наливающий рассмеялся.
— Ну малинового, так малинового. Прошу милые девушки, садитесь, грейтесь.
— Значит, все получится! — начала Эни, глотнув отвара.
— Да, теперь шансов больше, если старик не наврал!
— Как это возможно? Непереносимость босвелии? Это вообще что такое?
— Такое дерево, растет в Араване, из него получают алибан.
— А, знаю, знаю, эту смолу потом курят и засыпают с улыбкой! — засмеялась Эни.
— Именно, всё просто — надо будет ее поджечь, чтобы он наглотался дыма, вот и всё!
— Ладно, а где мы ее найдем?
— Думаю, в Волове́ или Теплога́реве, ближе нет!
***
Графский район Теплогарева подавал прекрасный пример идеальной архитектуры и непревзойденной роскоши. Он был не многим меньше богатого района Тюлипа и с легкостью мог соперничать с ним в великолепии. Прямо посередине него, на пересечении двух главных улиц, стоял постоялый двор «Лотос». Кружка меда стоила здесь как гарнец в «Кружке» в Цветочном городе. У Эленд недостатка в монетах не было. Дамы сели за резной стол из красного дерева, стоящий у окна, выходившего на графский особняк.
— У тебя есть хоть какие-нибудь предположения, где они могут быть? — спросила Ка’вира.
— Я узнала от наливающего, что «Теплая» вчера ночью сгорела!
— Ого, вот это да, — округлила глаза Тавия, — кто-нибудь погиб?
— Вроде нет, — пожала плечами Эленд, — хозяин со всеми своими рабочими, пожитками и семьей остановился вчера здесь, в забегаловке в бедняцком районе, и затем двинулся дальше, в Тюлип.
— Ну а при чем же тут Арыс и Бор? — спросила Ка’вира.
— Они непременно останавливались там, — улыбнулась Эленд.
— С чего ты так решила? — прищурила глаза Тавия.
— Сильвермана на его квартирах в Цветочном Городе нет, в «Кружке» сказали, что видели их всех вместе, значит они и отправились втроем. Алекс предположил то же. Элиас похоже забрал силу колдуна, живущего на вершине Башни, которого мы и обнаружили мертвым в его башне. Они, скорее всего, разделились, я думаю, что Арыс не позволил бы Элиасу это сделать, будь он там, значит, он был один, а Арыс и Бор ждали его в «Теплой».
— Почему именно там? — спросила Ка’вира.
— Элиас и дочь хозяина таверны тайно влюблены друг в друга, — улыбнулась Эленд.
— А ты откуда знаешь? — еще раз прищурилась Тавия.
— Элиас рассказал Арысу.
Выйдя из «Лотоса» девушки прошли вдоль трёхъэтажного графского особняка, эльнийки не могли оторвать глаз от искусных металлических окаймленностей вокруг окон и дверей здания, украшенных искусной резьбой. Завернув за особняк оны вышли через окаймленный волнистой резьбой проход, минуя массивные, открытые в это время дня, врата. Они только углубились в лес, когда услышали колокольный звон, возвестивший о том, что наступил полдень — это пробили знаменитые колокола Теплогаревской часовни, располагавшейся напротив «Лотоса».
***
Роса и Эни пробирались через заросли дриофила, почти вырубленного местными жителями.
— В Волове сейчас намного спокойнее, так что нам надо идти туда. Там есть замечательная лавочка с всевозможными травами и ингредиентами, хозяин якшается с Тенями, так что мы без труда сможем достать алибан.
Выйдя на вырубку, Роса обернулась и последний раз посмотрела на дриофилумовую рощу. Арыс рассказывал ей о том, что скоро его больше не будет на земле. Она отвернулась и, увлекая за собой сестру, пошла по полю, меж одиноких пеньков в сторону Дикого поля.
Здесь на самом краю леса росли старые буковые деревья. Недалеко оставалось до Воловы. Вскоре они вышли на опушку. Недалеко от них стоял деревянный охотничий домик, крытый соломой. Чуть дальше, в деревьях домик пасечника, а вокруг него маленькие деревянные колоды и дуплянки. Впереди суховеи обдували пустые поля и колыхали солому на крышах домов. Река обвивалась вокруг высокого холма на котором стояла Волова. Вокруг росли редкие деревья, иногда куртинки, главным образом груши, яблони, айва, вишня и сливы.
— Как же красиво! — восхитилась Эни, — мы так редко здесь бываем!
— Идем, лавка благовоний на краю города, прямо за домом Кириила Ленивого.
Лавка с ингредиентами находилась на окраине села, за сельсоветом и «Ядреной Хатой». Тени поднялись по пологому пригорку в город, зашли за палисадник и приоткрыли деревянную дверь в лавку. Белые стены, увешанные травами, были покрыты копотью от благовоний. В свисающих с балок плетеных корзинах мурлыкали сонные кошки. Помимо алхимических ингредиентов всюду было полно сотовых
