мужчина способен при желании сделать так, что весь дворец взлетит на воздух, виду президент не показал.
— Что же я могу сделать для знаменитого Железного Человека? — спросил он.
Тони приказал костюму занять сидячее положение прямо в воздухе, потому что, сядь он на хлипкий местный стул, тот бы развалился на щепки.
— Мне нужна виза, — сказал он. — И я подумал, что если объясню ситуацию лично вам, это поможет избежать месяцев непонимания и истерии в прессе.
Адама Демел улыбнулся:
— Вообще-то вы уже на территории страны, мистер Старк. Но я, так и быть, посмотрю сквозь пальцы на эту формальность. На какой срок вам нужна виза?
— Минут на десять. Максимум на полчаса.
— И какова цель визита?
И Тони начал рассказывать: как Лиз Тори приехала в страну в составе Красного Креста и помогала строить приют для девочек Порт- Верде, и что теперь она томится в нем же в заключении.
— И я подумал, что мог бы прилететь туда, забрать ее и отнести в безопасное место. А в благодарность за это «Старк Индастриз»…
Взгляд Демела стал жестким, и он поднял руку:
— Нет, мистер Старк. Моей стране ничего не нужно в обмен за спасение девочки. Здесь, на Фурни, мы уже строили храмы и писали философские трактаты в те годы, когда древние греки еще копошились в грязи. Наш самый выдающийся философ, Мать Абба, как-то сказала: «Каждая дочь — это мать земли».
— Звучит круто, — произнес Тони, и это даже из его уст прозвучало глупо, однако Демел с ним согласился.
— Да, круто. Это и есть круто. Именно так. А теперь летите, мистер Старк. Спасите дочь Ирландии. Я буду щедр — у вас есть целый час, если вы пообещаете мне, что ни одна живая душа не получит ни царапины.
— Даю вам слово, — ответил Тони.
— Великолепно. Ничего не случается до тех пор, пока не придет время этому случиться, если вы понимаете, о чем я.
— Думаю, да, — ответил Тони, опуская забрало.
— Тогда летите, мистер Старк. У меня встреча с британским послом на рассвете, и мне нужно поспать часов восемь.
Когда голова Демела коснулась подушки, Тони в комнате уже не было.
— Круто? — произнесла Сирша ему в ухо. — Я не верю, что президент Демел процитировал Мать Абба, а все, что вы ответили, это «круто»!
Тони стремительно летел по ветреным обветшавшим улицам Порт-Верде на небольшой высоте, а где-то в стороне порта переливался в звездном свете Атлантический океан.
— Мать Абба? Это не она поет про «Танцующую королеву» [27]?
— Просто рот закройте, босс, — скомандовала Сирша. — Язык вас явно подводит.
На дисплее в шлеме Тони мягко пульсировала конечная точка его маршрута — приют для девочек на границе города, до которого осталось не более пяти километров на юго- восток.
— Я это ради тебя делаю, Сирша, — напомнил он девочке, которая вновь управляла его системой искусственного интеллекта — только на этом задании.
— Нет, вы очищаете свою совесть. И вы попытались подкупить президента Демела. Просто праздник раболепства какой-то. Я же говорила, что это не сработает.
— Вообще-то это срабатывало со множеством президентов, — ответил Тони, хотя для протокола он не мог не признать, что выражение лица Демела заставило его почувствовать себя жалким слизняком.
— Приближаемся к приюту, — доложила Сирша, внезапно включив режим биз- нес-леди. — Снижаюсь до сорока пяти метров и уменьшаю силу мотора до минимума. Собираетесь сейчас вломиться?
— Нет, не сегодня, — ответил Тони. — Я нападу внезапно. Это гораздо более драматично. Передай мне ручное управление.
— Ручное управление. Держите, раз уж вы так уверены, что оно вам нужно.
— Я уверен, — подтвердил Тони. — И еще — ты не могла бы провести полное сканирование? Просто хочу убедиться, что под брезентом не прячется парочка-другая террористов, или кто-нибудь подобный.
Сирша застонала:
— Ничего себе! Вы всего лишь десятый раз за время нынешней миссии это мне припоминаете. Когда уже перестанете меня подначивать?
— Никогда, — ответил Тони. — Никогда-никогда. Это же золотая жила для шантажа.
— Термальное сканирование, — произнесла Сирша сквозь сжатые зубы. — У нас более тридцати теплых гуманоидных тел. Несколько единиц холодного оружия, и еще система распознала штурмовую автоматическую винтовку АК-47. Без патронов и бойка.
— Вот как я люблю свою винтовку, — произнес Тони. — Вхожу внутрь. Не отключайся, будь готова почувствовать всеобъемлющий восторг и стать моим должником до конца своих дней.
— Спасибо, босс, — сказала Сирша. И она не шутила.
События начали развиваться не совсем по плану. Часть, в которой Тони должен был шокировать и испугать захватчиков, сработала на «отлично», но потом события приняли совершенно неожиданный оборот.
Тони влетел внутрь — огни его костюма ярко горели, а мотор ревел. Он приземлился в небольшом дворике за зданием, заставив цесарок шумно разлететься в поисках укрытия и поднимая в воздух тучи пыли. Реакция на его прибытие тут же последовала: из дверей скромного здания выбежали парни, вооруженные дубинками и ножами. С привычным юношеским бесстрашием они набросились на Железного Человека, нанося по его броне гулкие удары.
— Да ладно вам, ребята, — сказал Тони через громкоговоритель. — Вы для меня как муравьи для носорога. Серьезно, вы себя просто позорите.
По крайней мере, он думал, что сказал именно это. Но из-за сломанного переводчика он на самом деле произнес:
— Прекрасно, носороги. На самом деле сейчас прибудут муравьи.
Это заставило парней отпрянуть и всерьез задаться вопросом: а что если на них напал тупой кузен Железного Человека?
— Кажется, вы сказали не то, что хотели сказать, — произнесла Сирша. — Этот переводчик просто ужасен. Лучше пользуйтесь моим приложением.
— «Ужасен» в смысле «туп»? — с надеждой переспросил Тони.
— Я и имела в виду, что он тупой. Давайте сойдемся на этом.
— Это неважно. Слова для этих юношей не имеют никакого значения. Хоть это и безвкусно, мне придется пригрозить их главарю. Как ты думаешь, кто из них главный?
Сирша, расположившись в своей новой спальне в Дублине, где за ней присматривали Конрои, осмотрела двор с помощью камер Железного Человека:
— Думаю, это тот парень, который тычет в вас «Калашниковым».
Тони заметил главаря.
— Никаких патронов, помнишь?
— Именно.
— Ну что ж, поможем этому парню заглянуть на минутку в ад.
— Босс, да вы просто королева драмы.
Тони включил красный свет в глазницахи добавил к своему голосовому передатчику несколько новых фильтров, пока его голос не стал звучать, как нечто среднее между рыком льва и ревом орка. А потом он резко попер на вооруженного мальчика, быстро что-то говоря.
Хотя из-за реверберации парни никогда бы не различили на слух отдельные слова, на самом деле Тони
