замер.
– Может, нам предупредить остальных королей? Они же заслуживают…
– Нет, пока не будем уверены. Не стоит поднимать тревогу, если… – Не успел Сирен прошипеть свой ответ, как стало ясно, что Террек пытался до нас донести. Или же, что вероятнее, о чем пытался предупредить.
Оказалось, что мы были не единственными фейри, решившими навестить Террека сегодня утром.
Итрис вышла из тени ближайшего сосуда вместе с обоими внуками.
Она посмотрела на нас. Ее высокомерный взгляд задержался на мне чуть дольше, осмотрев позаимствованную мной мантию, которая грозила соскользнуть с плеч и морем растечься по полу.
Террек пожевал щеку изнутри.
– Начнем? Или потратим время на то, чтобы вы двое смогли придумать бесполезные оскорбления? Лично у меня припасена парочка для такого случая.
Он бросил взгляд на Итрис, но тут же отвел его, недостаточно быстро, чтобы я не заметила. Было очевидно, для кого припасены эти оскорбления.
– Это ни к чему, – прорычал Сирен, и, хоть мне очень хотелось узнать, что же именно Террек мог сказать его сестре, я была вынуждена согласиться. Прямо сейчас мы должны были выяснить, в порядке ли чары. А Сирен – узнать, не исчезает ли его магия. Мне же предстояло наконец понять, приходился ли мне мужчина, с которым я переспала, прапрапрадедом или кем-то в этом роде.
Террек вихрем мантий кружил вокруг нас, подготавливая по меньшей мере полдюжины различных сосудов. Мы же наблюдали в становящейся все более неуютной тишине. Итрис с огромным удовольствием уставилась на меня не мигая, а вот ее внуки смущенно опустили взгляд в пол. Я была рада видеть, что Элви хоть капельку стыдно за то, что она сдала меня прошлой ночью, пусть это по-своему и было к лучшему. Я устала, что меня предают фейри, которых я опрометчиво считала друзьями, но в то же время начала к этому привыкать и уже не была уверена, что могу ее в этом винить.
Пусть остальные фейри держат обиду. Мне и без того хватало переживаний, чтобы добавлять к ним еще одно.
Воздух загудел, когда сосуды Террека начали пропускать его магию. Вокруг нас послышался шепот, кристаллы и омуты отбрасывали мерцающие отражения на потолок и стены; с каждой минутой, пока шепот становился громче, а отражения ярче, лицо Террека делалось все серьезней.
В какой-то момент его шаги замедлились, а затем и вовсе замерли. Лицо было неподвижно, когда комната погрузилась в темное молчание.
Затем – медленно, его кадык подрагивал – он обернулся к Сирену и кивнул.
– Это правда. Миры… так и не разошлись.
Он опустил взгляд, уставившись на невидимое пространство между нами.
– Магия уже угасает.
Я ждала, что Итрис начнет злорадствовать. Все-таки она оказалась права. Я была их погибелью, как она и предупреждала.
Но даже она молчала.
Наконец Террек снова кивнул, руки беспокойно двигались перед ним.
– Я соберу королей.
– Передай новости через слуг и скажи, пусть не пользуются магией, чтобы попасть сюда. С этого момента никто не будет пользоваться никакой магией, пока не узнаем, сколько мы потеряли.
– Я разнесу весть, – произнесла Итрис, наконец выступая вперед. На ее лице было написано то же мужественное выражение, что и на лицах обоих королей. – Буду быстрее слуг. Каждая секунда на счету.
Она склонила голову, готовясь уйти, жестом приказав внукам следовать за ней, но Элви замешкалась.
– Подожди, – нерешительно произнесла она. Она перевела взгляд с Итрис на меня, а затем на Сирена. – Карты. Я прочла карты Делф, они показались мне странными. Я видела смерть. Смерть, которую я видела, могла означать магию?
Казалось, Элви удивилась, когда не только Сирен вытянулся в струнку, но и двое других королей. Итрис уже не так сильно хотела уйти.
– Какие карты ты видела? – спросил Сирен; когда Элви начала заикаться, он потребовал, чтобы она их показала. Как только Элви вытащила последнюю карту из колоды, завершая триплет, из-за которого она меня в прошлый раз испугалась, трое королей отпрянули назад.
– Нет, – сказал Сирен, запрокидывая голову, всем телом отодвигаясь от разложенных карт, как будто мог от них сбежать. – Нет, это не гибель магии. Нет, они могут означать только одно.
Террек нарушил тошнотворную тишину.
– Они означают, что умрет фейри, – тихо сказал он. Он обеспокоенно посмотрел на Сирена и Итрис. – Скоро.
Голос Сирена опустился почти до шепота.
– Ты сказал…
– Я знаю, что я сказал, – прервал его Террек. Его руки нервно подергивались. – Должно быть, я неправильно прочел. Эти новости, перемещение миров…
– Прочти снова. – Решительность тут же вернулась к Сирену.
– Но магия…
– К черту магию, – проревел Сирен. Он пронесся сквозь половину первых покоев к небольшому причудливому сосуду в центре комнаты. – Речь идет о жизни. Мы должны знать, правда ли скоро потеряем фейри.
На этот раз внимание Террека было приклеено к единственному сосуду перед ним. Он был меньше большинства других в комнате; приспособление, состоявшее из изогнутого стекла, можно было перемещать и держать с помощью медных ручек.
Он прочел устройство один раз. Дважды. Трижды.
Возможно, он прочитал бы его еще сотню раз, если бы мог, но результат был бы тем же.
Когда Террек поднял взгляд, на его лице отразился настоящий ужас.
– Звездный фейри умрет, и умрет сегодня.
Время шло.
Магия исчезала.
Один звездный фейри умирал, ни много ни мало.
Надо было ко многому подготовиться, и прежде всего, похоже, к похоронам.
Если чему-то и суждено было отодвинуть мои дилеммы на второй план, так этому. Я не так много времени провела в Элизии, но торжественность двора давила на меня почти с той же тяжестью, что и на фейри вокруг меня.
Даже Эйр, обычно угрюмая, погрузилась в совершенно иное молчание.
Она явилась в мою комнату, укутавшись в такое же количество черной ткани, какое держала в руках. Одевалась я дольше обычного, когда выяснилось, что ни одно платье не походит без магической подгонки, которую до этого момента я принимала как должное. Все платья были слишком большими, я тонула в них так же, как и в позаимствованной у Сирена мантии. Ей понадобилось несколько заходов – более длительных, чем обычно, заходов, ведь теперь двери и лестницы, казалось, вели туда, куда и должны были, – прежде чем она нашла что-то темное и слегка выцветшее на самом дне позабытой кучи траурных платьев.
Я могла только представить, насколько быстро остальная часть дворца погружается в хаос, если уж ее затрудненное дыхание было тому свидетельством. Она больше остальных была привычна к жизни без
