Конечно же, им понадобится подпись женщины, чтобы провести операцию. Ей нужно будет найти ее в больнице и заставить дважды подписать отказ. Несмотря на ее первоначальные сомнения в отношении выполнения условия Сета, чтобы он мог удаленно выполнить работу, она вскоре поняла, что он оказал ей большую услугу, найдя им первого испытуемого-человека. Обычно уходят несколько месяцев на то, чтобы преодолеть все бюрократические препоны, связанные с проведением испытаний на людях, но ему удалось найти идеального пациента. Появление в проекте Сета Деникера — лучшее, что с этим проектом случалось. Ей стоит подумать о достойной награде.
Глава 73
Шепот надежды
В комнате звучит писк ровной линии Марко. Кекелетсо отворачивается от экрана: она не хочет видеть эту фатальную зеленую линию. Темба выключает звук кардиомонитора. Кеке чувствует себя так, будто тонет, в то же самое время ей хочется стать призраком, чтобы она могла улететь вместе с духом Марко.
Снаружи какое-то оживление. Распахиваются двойные двери, и внезапно в комнате появляются десять медсестер с тележкой реанимации.
— Подождите, подождите! — говорит Темба, подняв руки. — Все в порядке. Оставьте его. Его не надо реанимировать.
— Нет, — отвечает мужчина в голубом хирургическом халате, вручая ей «Тайл». — Больше нет.
Шепот надежды. Они снова подключают к нему кислород и снимают кровать с тормозов.
Темба хмуро смотрит в девайс и пролистывает несколько страниц, пока персонал увозит Марко прочь.
— Что происходит? — шепотом спрашивает Кеке, внезапно возвращаясь мыслями на землю. — Что происходит? Куда вы его увозите?
Темба смотрит на нее, совершенно сбитая с толку.
— Когда-нибудь слышала о «Наутилусе»?
Глава 74
Дурной сон
— Я знал, что вы будете готовы отдать за мальчика жизнь, — говорит Мейстр Люмин, — так что нам пришлось придумать другие способы склонить вас к сотрудничеству.
Кейт пытается выдернуть руки из пластиковых оков за ее спиной. Она не ощущает прогресса, ее запястья пульсируют собравшейся в лужицы пурпурной кровью (Жестокий Фиолет). Лицо Сета белое, как полотно.
— Когда вы отказались привезти его нам в обмен на вашу дочь, мы поняли, что должны… скажем… копнуть глубже.
Бонги снова принимает уверенную стойку. Это и правда происходит? Все кажется до нелепого сюрреалистичным, так что на долю секунды Кейт задумывается, не находится ли она в одном из своих ночных кошмаров, но боль в ее запястьях подтверждает смертельную реальность. Это не дурной сон.
— Мы выполнили домашнюю работу. Мы знаем, что произошло с вами, что с вами сделал проект «Генезис». Мы знаем о вас все, что есть в официальных записях, и более того. По сути, я уверен, что мы знаем… Ну, вероятно, мы знаем даже больше, чем знаете о себе вы сами.
Кеке была права, ее хеликс прослушивали. Кейт бросает испепеляющий взгляд на Бонги, которая и не думает выглядеть пристыженной.
— Больше всего нам поведали сеансы в виртуальной реальности с доктором Вогз.
— Пошли вы.
Кейт произносит эти слова с такой свирепостью, что часть слюны попадает ей на подбородок. Она вытирает ее своим здоровым плечом. Сильвер все еще в трансе.
Мейстр Люмин постукивает ногой. Проверяет клокограмму машины. Дедлайн несется к ним во весь опор.
— Сейчас ничто из этого не имеет значения. У нас заканчивается время. Мне нужно знать, где Мэлли.
— Мы не знаем, где он, — говорит Кейт. — Он сбежал.
Люмин долго разглядывает ее. Вперивается в нее взглядом, пока ей не приходится отвернуться.
— Я принес кое-что, знаете ли. Инструмент, чтобы помочь извлечь из вас правду.
Внутренности Кейт обдает огнем.
— Себенгайл, — говорит он, протянув ладонь.
Бонги на миг отрывает от них взгляд, чтобы передать что-то Люмину. Это раскладушка темно-серого цвета, за которую он ее благодарит и с осторожностью открывает на коленях. С секунду он сидит так, выглядя довольным ее содержимым. Кейт хочет знать, что внутри, но в то же время она не хочет этого знать. Малиновое Сжатие: странное ощущение, когда вытягиваешь шею, когда тебя пытают на столе.
Люмин наконец достает предмет из коробки. Это его золотые секаторы. Отполированные до ослепительного блеска, лезвия ловят свет в салоне, когда он их демонстрирует. Несмотря на то, что режущий инструмент находится в метре от нее, Кейт ощущает холодную, острую сталь на своей коже, чувствует, как та пронзает ее плоть.
— Вы больные ублюдки, — говорит Сет. — Не смейте приближаться к Кейт с этими предметами.
— О, — произносит Люмин с насмешливым удивлением. — Они не для Кейт.
Он убирает предохранитель и щелкает ножницами в воздухе, издающими дребезжащий звук.
— Они для Сильвер.
Глава 75
Золотые секаторы
Ужас поет в теле Кейт: ее нервы охвачены испугом.
— Нет! — кричит она сквозь яростное волнение.
Она принимается с большим усердием тянуть руки из кабельных браслетов, но они онемели, так что, когда девушка прикладывает усилие. Кабель врезается ей в ладони, и появляется лиловая кровь. Боль доминирует над онемением.
— Нет, — орет она Люмину.
Ее страх и гнев — зверь внутри нее, готовый схватить Люмина за глотку, но она не может добраться до него. Он делает шаг вперед с секаторами в руке, а Кейт кричит и пытается дотянуться до него ногой, пытается пнуть его, защитить свою дочь. Он приближается к девочке, Кейт не может этого вынести, а затем внезапно она свободна — кровь из ее раны смазала оковы и помогла ей высвободиться — и она бросается на Люмина. Налетает на него с такой силой и так быстро, что тот падает под ее весом. У Кейт нет оружия. Она недостаточно сильна, чтобы удушить его, но думает, вдруг ей удастся расцарапать его сонную артерию…
Но прежде чем она успевает что-либо сделать, тень накрывает ее, как облако саранчи, и, пока она пытается вонзить ноготь в пульсирующую шею Люмина, пол исчезает из-под нее, когда ее поднимают за шкирку куртки и выбрасывают из машины. Она падает и катится прочь, видит проблески звезд на ночном небе. Помятая трава пахнет зеленым. Девушка игнорирует боль — вспышка синего от плеча до ладони — и карабкается обратно в машину, но, когда она поднимает взгляд, то прямо ей в лицо смотрит дуло автомата «Воскресителя».
Бонги помогает Люмину подняться, отряхивает пыль и поправляет его плащ. На его шее потеки крови Кейт.
— Тащите ее обратно! И в этот раз свяжите как следует.
Его щеки покраснели. Гнев, смущение, или то и другое. Он вытирает кровь платком.
Охранник, несмотря на то, что в два раза крупнее и сильнее Люмина, вздрагивает из-за взбучки. Он затаскивает Кейт вверх в фургон и в этот раз связывает ее кровоточащие руки перед ней, связывает ее ноги и соединяет два конца вместе узлом, чтобы она не могла пошевелиться. Она оказывается связанной на полу как индейка: ягненок на убой. Сет смотрит на нее, но не видит. По выражению его лица она понимает, что он в своей голове, пытается найти решение. В то время как ее первая реакция — действовать, его — все обдумать. Его взгляд останавливается на секаторах, выбитых из рук Люмина, и он наблюдает за тем, как Бонги поднимает их и отдает Люмину обратно в руки.
— Вы потратили достаточно моего времени, — говорит Люмин, приглаживая свои седые волосы.
Она унизила его перед его людьми. Его глаза горят: «Ты за это заплатишь. Говорю тебе, ты за это заплатишь».
Кейт рычит на него. Опасность сделала ее дикой.
— Скажи мне прямо сейчас, где Мэлли, или твоя дочь познает вкус последствий.
— Вы не станете этого делать, — говорит Кейт.
— Ты ошибаешься, — отвечает он.
Он так пристально смотрит ей в глаза, что у нее возникает чувство, будто он буравит ее взглядом.
— Вот видишь, я знаю, как выглядят твои кошмары, — медленно произносит он.
Он поднимает секаторы в воздух, чтобы подкрепить свои слова.
— Нет, — говорит Кейт. — Пожалуйста.
