Люмин и «Воскресители» потоком вплывают в сад. Они в повышенной боевой готовности, так как осталось двенадцать минут на поиски их жертвенного ягненка. Они совершают повороты, толкая Кейт с Сетом перед собой, минуют изгороди, пахнущие цветами. Люмин говорит в запястье, и его голос разносится по всей территории.
— Мэлли.
Его голос теплый, радушный. Кейт он кажется Венериной мухоловкой.
— Ты можешь выходить. Бояться нечего. Твои родители здесь, и им нужна твоя помощь. Они очень беспокоятся и хотят тебя видеть.
Его голос эхом разносится в воздухе.
— Твоя мама здесь и дядя. И Сильвер тоже здесь! Мы все тебя ждем. Ты можешь выходить. Тут безопасно.
— Не выходи! — кричит Сет.
Мужчина в маске бьет его кулаком в скулу, сбивая его с ног. Другой «Воскреситель» пинает его в горло.
Люмин снова повторяет свое сообщение, но в этот раз с большей тревогой.
— Я знаю, что ты здесь! — говорит он, — очень важно, чтобы ты вышел прямо сейчас!
Если бы Мэлли мог оставаться скрытым чуть дольше, наступила бы полночь, и пророчество бы не сбылось.
— Не слушай этих людей! — кричит Кейт. — Не выходи, неважно, что…
Грудь Кейт взрывается искрами. Она на земле и не может говорить, боль поглощает ее. Она не знает, был ли это кулак или ботинок. Армия в арахношелке тащит ее по сырой траве. Она отчаянно пытается вдохнуть холодный, черный воздух в свои кричащие легкие.
— Мы даже не знаем, здесь ли он, — слышит она, как произносит Бонги.
— Он здесь, — отвечает Люмин. — Я чувствую его присутствие. В воздухе запах расплаты.
— Нам стоит помолиться? — спрашивает она искоса. Космический крем.
— Сейчас не время молиться, — отвечает Люмин.
— Я просто подумала…
— Мэлли! — кричит Люмин, паника начинает окрашивать его голос. — Нам нужно, чтобы ты вышел прямо сейчас.
Марширующие тела прокладывают свой путь сквозь лабиринт черных роз.
Глава 79
Алхимист, Фолксингер, Нью Доун
Алхимист, Фолксингер, Нью Доун. Розовый лабиринт — шедевр ландшафтного дизайна. Более тысячи различных сортов роз растет вместе, образуя круглый лабиринт — форму солнца. Каролины, Брактеаты, Синстилы. В дневном свете они выглядят, как картина маслом, а ночью, как колючая клетка из черных роз и шипов. Маленькие, злобные острия постоянно хватают Кейт за пальто и царапают ей руки. Растения хотят зацепить ее, удержать, но «Воскресители» продолжают толкать вперед.
Стены не сплошные, как в традиционных викторианских лабиринтах. Она видит сквозь ветви и листья какие-то движения, тени теней. Они пробираются глубже в сердце лабиринта. Громкий голос Люмина — ритм их ужаса.
Наконец, из изгородей они выходят на широкую поляну с возвышающимися солнечными часами в середине. Пока Люмин и Бонги слишком заняты поисками Мэлли, Кейт гадает, сможет ли дотуда добежать. Лицо Сета кровоточит, а ее собственное тело ощущается сломанным. Они вообще смогут бежать? И даже, если им удастся вырваться от головорезов по обе стороны от них, смогут ли они найти выход из этого запутанного лабиринта? Она оглядывается вокруг, пытается найти лучший выход и делает осторожный шаг от своего пленителя. Он, кажется, не замечает. Ей придется поравняться с Бонги, чтобы схватить Сильвер и тогда…
Появляется миниатюрная фигура, блокирует ей путь и вытаскивает огромный серебряный меч, который сверкает под светом звезд.
Зубы Джексон, обнаженные ее широкой улыбкой, сияют в темноте. Ее шарф развевается на ветру.
— Не так быстро, — говорит она, ее голос звучит раненым шепотом.
Она медленно опускает клинок и приставляет его к шее Кейт. Жаждущая мести, без сомнения, думает Кейт, вспоминая подробности, как изображение на осколках стекла, как она, всего пару часов назад, перерезала этой женщине горло. Она гадает, как оно выглядит теперь, как выглядит рана. Нежная кожа, склеенная вместе стволовыми клетками. Никто не догадается, что она была ранена, так как шарф скрывает рану. Единственная подсказка в том, как Джексон двигается с неподвижной шеей, будто прошлой ночью плохо спала.
Она смотрит на Кейт своими глазами-изюминками и щелкает по стражнику мечом, предупреждая его посредством блестящего металла. Ее сообщение предельно ясно: Кейт принадлежит ей. Никто, кроме нее, не будет иметь удовольствия зарезать ее. Клинок снова прижат к горлу Кейт, в этот раз сильнее, Кейт ощущает длину лезвия, неглубокий порез. Теплый ток крови вниз по ее шее.
Люмин видит новую кровь.
— Не убивай их пока.
Джексон смотрит на него с разочарованием.
— Они нужны нам. Чтобы приманить мальчика.
Она поджимает свои рубиновые губы, но не убирает меч.
Пятьдесят «Воскресителей», сотня.
— Осталось шесть минут, — произносит вспотевшая Себенгайл.
Люмин отправляет пару мужчин убрать верхнюю часть солнечных часов и помочь ему подняться на постамент. Хоть он и нуждается в помощи, он проворен, несмотря на свое тяжелое облачение и его возраст. Он стоит там, обводит взглядом своих теней.
— Это твой последний шанс, Мэлли.
На его лице отражается некое лихорадочное возбуждение. Ненависть Кейт к нему глубока и обжигает, но в этот момент она видит, что он действительно верит в то, что делает.
Словно услышав ее мысли, он переводит взгляд прямо на нее, его глаза блестят решимостью.
— Приведите ее ко мне.
В его руках золотые секаторы.
Кейт вздрагивает, пытается отпрянуть.
— Нет.
— Не смей прикасаться к ней, Люмин, — рычит Сет, — или, клянусь Богом, я убью тебя.
— Это может быть проблематично, — говорит Люмин, жестом показывая на связанные руки Сета.
Джексон хватает ее за руку и тащит вперед к Люмину. Он спрыгивает с постамента, лишает Кейт внимания и жестом показывает Бонги, чтобы та поместила Сильвер на алтарь и удерживала ее там. Девочка не плачет и не сопротивляется: от нее осталась лишь пустая оболочка.
— Мэлли! — выкрикивает Люмин. — Мэлли, если ты не выйдешь сейчас же, твоя сестра пострадает!
— Нет! — кричит Кейт.
Сет борется со своими оковами.
— Люмин! Люмин, не смей!
— Это твой последний шанс! — выкрикивает Люмин.
Он поднимает секаторы и разрезая холодный ночной воздух. Делает шаг к Сильвер.
Бонги хмурится, хочет сказать что-то, но останавливает себя.
Люмин приближается к Сильвер.
— Это единственный способ.
— Не выходи! — кричит Сет. — Оставайся на месте, Мэлли! Ни за что не выходи!
— Последний шанс, Мэлли! — кричит Люмин. — Последний шанс спасти твою семью. Защитить твою маленькую сестренку!
Никто не дышит.
Мейстр Люмин щелкает ножницами. Злые дребезжащие звуки ощущаются ледяным крюком в груди Кейт.
— Готова? — спрашивает Люмин, поднимаю руку Сильвер с ее колен.
— Нет! — кричит Кейт.
Она пытается сбросить с себя Джексон, но хватка женщины лишь становятся тверже, а меч режет глубже.
Люмин держит руку Сильвер и сильным нажатием отрезает ее маленький пальчик.
На миг воцаряется абсолютное шокированное молчание. У Кейт застывает кровь в жилах. Сет начинает выкрикивать слова, которые она не понимает. Боль вырывает Сильвер из ее ступора. Когда кровь начинает хлестать, она открывает глаза, открывает рот и начинает кричать. Ее широко открытый рот подобен урагану. Такой звук Кейт никогда не слышала. Ее собственный ужас, ее беспомощность и пронзительный визг вонзаются в ее виски, в ее мозгу происходит короткое замыкание. И хоть она пытается держаться за реальность, появляется ядовитый серый туман и похищает ее сознание.
Глава 80
Маленькая белая морская звезда
Звук детского крика вырывает Кейт из темных глубин. Ее мысли спутаны. По мере возвращения сознания, она узнает крик. Сильвер. На нее находить воспоминание о том, что только что произошло, подобное удару в живот, и ее рвет прямо там, где она лежит. Она делает движение, чтобы вытереть от, но ее руки все еще связаны. Рвота и слюна окрашивают ее волосы кислым.
